Глава 14

Дверь в её покои с грохотом распахнулась.

Урсула инстинктивно пригнулась, прячась за баром, и её ладони и колени оцарапали осколки стекла. Она застонала от боли.

— Что, во имя семи адов, тут происходит? — голос Баэла рёвом пронёсся по комнате. Урсула выдохнула, шатко поднимаясь на ноги. Может, Баэл и ненавидел её, ведь она была его врагом, но он считал своей работой защитить её. Урсула нетвёрдыми шагами вышла из-за барной стойки.

Баэл стоял в гостиной, одетый лишь в чёрные шорты, и вокруг него клубилась тёмная магия. Он держал в руках огромный меч, и от холодной ярости битвы, полыхавшей в его глазах, нутро Урсулы сжалось.

— Они ушли?

— Да. Наверное.

Его грудь была перевязана бинтами, но это не скрывало его идеальное, точёное тело. И Урсула видела, как из-под повязок выглядывают его татуировки — полумесяц, заострённая звезда, зигзаг молнии. Ужасающее, но всё равно величественное зрелище.

Баэл посмотрел на неё, и часть ярости в его глазах померкла. На его чертах промелькнуло беспокойство.

— Ты пострадала.

Урсула кивнула. Когда адреналин схлынул из её тела, зубы начали стучать.

— Тут много разбитого стекла.

Баэл пересёк комнату размытым пятном теней, бросив меч на стул. В следующее мгновение сильные руки Баэла обхватили её талию.

В Урсуле затрепетало удивление. Он бережно поднял её на барную стойку, стараясь не задевать раны. Затем осмотрел кожу и извлёк осколок стекла чуть пониже её рёбер. Урсула стиснула зубы, пытаясь не вскрикивать от боли. Воин вроде Баэла не оценит нытьё. Она невольно поражалась проворству мужчины с такими большими руками, пока он один за другим извлекал маленькие осколки из-под её кожи. Он сосредоточенно нахмурил лоб и молча работал как искусный мастер.

Закончив, Баэл посмотрел ей в глаза, опираясь руками на бар по обе стороны от её бедер. Урсула впервые увидела немного мягкости в его ледниковых глазах.

— Ты поразительно хорошо терпишь боль.

Урсула с трудом сглотнула. Его иномирная красота отвлекала, и она чувствовала тепло, исходившее от его тела. Не будь она покрыта кровью и порезами, она бы едва ли сумела сдержаться и не прильнуть к нему.

Растерявшись, Урсула выпалила первое, что пришло в голову.

— Да я вообще вполне себе крутая.

Она мысленно содрогнулась. Идиотка.

Он нахмурился, будто сбитый с толку.

— Точно. Ну, я собираюсь исцелить тебя своей магией. Я хочу, чтобы ты рассказала мне всё о случившемся, когда я закончу.

Урсула кивнула, наблюдая, как Баэл водит кончиками пальцев прямо под некоторыми порезами на её коже. Его магия ласкала её, унимала боль. Урсула закрыла глаза, и магия теней лизала её кожу, затем просачиваясь глубже в тело. Сердцебиение участилось, её омывали волны удовольствия. В воображении предстал образ храма из песчаника, сверкавшего на солнце.

Её глаза открылись, и не успев остановить себя, Урсула дотронулась ладонью до его щеки.

Баэл едва заметно подался навстречу её ладони. Его серые глаза бродили по её обнажённой коже.

— Что случилось? — хрипло спросил он. — Что они с тобой сделали?

Урсула уронила руку.

— Летучая мышь подлетела к окну и бросила какую-то бомбу.

Он нахмурил лоб.

— Летучая мышь бросила бомбу в твоё окно?

— Нет… Нет, я хотела сказать, — близость Баэла и его обнажённая кожа отвлекали. Её сердце бешено стучало, щёки покраснели. «А демоны могли улавливать возбуждение? Наверняка». — На ней был всадник.

— Всадник не проник внутрь, чтобы напасть на тебя?

— Нет. Он просто выстрелил в окно стрелой с предупреждением о том, что мне здесь не место.

Баэл отступил назад, глянув на пронзённый портрет.

— Что стало с твоей одеждой?

Урсула пожала плечами.

— Я спала. Не ждала гостей.

— Теперь ты в порядке?

— Совершенно вымоталась, но невредима. Теперь, когда ты меня исцелил.

Он повернулся, оглядывая разбитое окно.

— Ты сделала баррикаду из дивана и кресел.

— Я беспокоилась, что они могут попытаться проникнуть внутрь, и я не хотела, чтобы они меня видели.

— Умно, — внезапно засмущавшись, Баэл не смотрел ей в глаза. Похоже, без порезов её нагота беспокоила его. — Где записка?

Урсула соскользнула с барной стойки и показала на пол, где выронила послание.

— Вон там.

Он наклонился и подхватил бумажку с пола вместе со стрелой.

— Надеюсь, ты его не трогала. Оно может быть проклято.

— А тебе, значит, можно трогать?

Проигнорировав её, Баэл осмотрел древко.

— То есть, он разбил стекло взрывом, а потом выстрелил в тебя из арбалета.

— Именно так.

«Почему у меня складывается ощущение, что Баэл знает об этом методе расправы больше, чем говорит?»

— И он не попал в тебя? — Баэл окинул комнату взглядом.

— Нет.

Он покачал головой, всё ещё высматривая что-то на полу.

— Этот всадник — труп.

— Ты убьёшь его за покушение на меня?

— Мне и не нужно. Это сделает его лорд, — он снова глянул на портрет красавицы с тёмными глазами.

— За то, что меня не убили? — уточнила Урсула. Её тело покрывала кровь, кожа пошла мурашками. Задрожав, она скрестила руки на груди.

— Таков здешний закон. Провал миссии карается смертью, — на секунду взгляд Баэла скользнул к ней, затем он резко втянул воздух и глянул на красивую женщину на картине. Его бледные глаза сверкнули в тусклом отсвете свечей.

— Ты тоже казнил онейроев из-за того, что они не выполнили миссию?

— Я следую закону, — Баэл медленно подошёл к картине, дотронулся до холста и провёл кончиками пальцев по дырке.

Урсула нахмурилась.

— Почему здесь такие драконовы законы?

— Никсобас обеспечивает порядок среди хаоса. До его прибытия сюда онейрои жили в беззаконии. Месть и кровавая вражда правили тьмой. Бог ночи сделал их цивилизованными.

— Да, здесь всё такое цивилизованное, сплошные убийства и заказные покушения.

— У нас свой кодекс, — его пальцы всё ещё дотрагивались до дырки в картине.

— Почему онейрои не могут произносить твоё имя? Я не вижу, как это связано с безопасностью.

Взгляд Баэла скользнул к Урсуле, и его глаза казались такими чёрными, что могли служить прямыми проводниками в бездну Никсобаса.

— Моё имя дано мне самим богом. Только братия может его произносить, — Баэл скрестил руки на своей огромной груди. — Стрела пронзила картину.

— Точно. Надеюсь, она была не очень ценной.

Он на мгновение умолк, стискивая зубы.

— Возможно, тебе стоит одеться.

— Ты сам не одет, — заметила Урсула, затем глянула на себя, на липкую кровь, до сих пор покрывавшую её кожу. — Мне надо искупаться, прежде чем что-то надевать. Но у меня ещё есть вопросы к тебе. Пошли со мной.

— Ты хочешь, чтобы я купался с тобой?

Её щёки покраснели.

— Я не это имела в виду. Я оставлю дверь открытой. Можешь постоять снаружи.

Баэл отрывисто кивнул.

— Я сегодня останусь здесь. Буду на страже.

Урсулу омыло облегчением.

— Идеально. Спасибо, — она вошла в ванную, оставив дверь частично приоткрытой. Присутствие Баэла одновременно нервировало и успокаивало её, но у неё оставался миллион вопросов. Урсула наклонилась над ванной и открыла кран. Комната заполнилась паром, а она расстегнула лифчик, сделавшийся липким от крови, затем стянула трусики.

Пока ванна заполнялась тёплой водой, Урсула ступила в неё.

— Я видела твои повязки, — сказала она, повышая голос для Баэла. — Ты ранен?

Он помедлил мгновение, прежде чем ответить.

— Без крыльев я не могу использовать магию, чтобы исцелить себя.

Урсула схватила брусок лавандового мыла и намылила руки. Целительная магия Баэла не оставила ни единого шрама на её коже.

— Я не понимаю, как ты собираешься сражаться с чемпионами, когда на спине у тебя две кровавые раны. Ты знаешь, что ты не неуязвимый. Ты можешь умереть, пытаясь сохранить свой особняк.

— Не то чтобы у меня был другой выбор. Если я проиграю, Хотгар и Абракс меня выследят. Моё существование всегда будет угрозой для них.

Урсула полила водой свою намыленную кожу, и вода в ванне сделалась розовой от её крови. Мыльная пена стекала по плечам и груди.

— Почему твоё существование будет угрозой для них?

— Потому что Никсобас выбрал меня своим Мечом. Он не выбрал их. И я самый сильный воин из всех, что когда-либо знало Царство Теней.

— А со скромностью у тебя не очень, да?

Баэл на мгновение притих.

— Я начинаю узнавать, что уже не так силён, как раньше, — он прочистил горло. — Я сейчас вернусь.

За пределами ванной послышалось тихое позвякивание стекла.

Разум Урсулы лихорадочно работал. Баэл явно пытался выполнить свою роль защитника… хоть нравилось ему это, хоть нет, это его долг. Но много ли он мог сделать… особенно когда над ним навис этот турнир? Может, в какой-то момент он был лучшим воином в мире теней. Но сейчас он не мог тягаться с бессмертными.

Урсула прогнала эти мысли из головы и поднялась из ванны. Вода стекала с её кожи. Она наклонилась и выдернула затычку из слива.

Когда по коже побежали мурашки, она осознала, что не додумалась прихватить с собой в ванную одежду. «Идиотка».

Схватив полотенце, Урсула принялась вытираться.

— А ты не мог бы принести мне одежду?

Баэл прочистил горло.

— Точно. Одежда.

Лорд Никсобаса определённо не привык подносить женские платья.

Урсула задрожала. Если лорды так и продолжат атаковать её, возможно, ей придётся найти новое место для проживания. Особняк огромен… само собой, тут найдётся потайной уголок, где она останется незамеченной.

Дверь приоткрылась ещё на дюйм, и Баэл резким толчком просунул платье.

Она схватила предложенную одежду.

— Спасибо.

Урсула развернула платье — чёрное кружево с вышитыми завитками, которые поднимались по полупрозрачному корсету. Слишком вычурное, чтобы расхаживать по полуразрушенному дому, но она не ждала, что Баэл окажется экспертом по женской одежде. Как и не ждала, что он приложит трусики и лифчик… чего он и не сделал.

Выходя в гостиную, Урсула покосилась на пол. Баэл собрал всё стекло. Звёздный свет заливал его смугло-золотистую кожу серебром.