- Уверена в этом, - Амелия сделала глоток из бутылки вина. – Но я сейчас не готова к еще одному магу, и вы слишком стары для меня. А вот вы, - она окинула взглядом генерала. – Вы интересная, - она посмотрела на Ворона. – Как ты это сделал?

Ворон выпятил грудь.

- Ты не знала, что я очень талантлив?

- Конечно, - Амелия закатила глаза, повернулась к генералу. – Когда ты устанешь от него, приходи. Я всегда искала развитую… Ай!

Она схватилась за голову, Ворон отлетел с прядью черных волос в клюве.

- Хватит пытаться подкупить моего человека, - сказал он, выплевывая ее волосы.

- Зачем ей? – спросила Свена сбоку. – Разве не с этим вы сошлись?

- Она тебя поймала, - Амелия рассмеялась. – Ты всегда забирал моих людей, птах-вор. У тебя была коллекция людей больше моей, пока засуха не погрузила тебя в сон.

- Это была не коллекция, - возмутился Ворон. – Это была деревня, и я экспериментировал…

- Хватит, - рявкнула генерал Джексон, хмуро глядя на Ворона. – Мы тут не для того, чтобы обсуждать древнюю историю.

- Она права, - Джулиус повернулся к его сестре. – Марси у Алгонквин. Нам нужно, чтобы ты сделала нам портал на Землю Восстановления, чтобы вернуть ее.

Улыбка пропала с лица Амелии.

- Алгонквин? – буркнула она, впервые встревожившись. – Это объясняет, почему Марси была так расстроена последнюю пару часов.

Сердце Джулиуса пропустило удар.

- Ты чувствуешь ее?

- Не совсем, - сказала она. – Я не могу сказать, о чем она думает, или где она, но сложно пропустить, когда у сосуда с половиной твоей души очень плохой день. Она не ранена, - быстро добавила она, увидев ужас в глазах Джулиуса. – Просто несчастна.

Это было ясно без слов.

- Ты можешь перенести нас к ней?

- Об этом, - Амелия вздохнула. – Боюсь, я сейчас не готова к этому.

- Это я вижу, - сказал он. – Но ты говорила, что всегда можешь сделать портал.

- Я могла, когда у меня была моя магия. Но твой человек использовал огонь сильнее, чем я ожидала. Боюсь, я временно без сил.

- И чья это вина? – прорычала Свена, скрестив руки на груди. – Ты сделала это с собой, и я знаю теперь, почему. Я знаю, что та девица потенциальный Мерлин, Амелия. Я знаю, чего ты хочешь.

- Искренне сомневаюсь, - сказала Амелия, сделав большой глоток из бутылки. – Почему ты тут, еще раз?

- Потому что я ответственная, - рявкнула Свена. – В отличие от тебя, я не хочу оставлять что-то такое сильное, как Мерлин, даже потенциальный, в руках жестокого духа, который хочет убить весь наш вид!

- Дело не в желании, - возмутилась Амелия. – Я не говорю, что не сделаю портал. Я говорю, что не могу. Я хочу спасти Марси, как и все вы. Наверное, больше, ведь у нее половина моей жизни. Это серьезно для меня, но я не могу сделать портал без магии.

- Стоило подумать об этом перед тем, как ты тратила силы на глупости, как попытки убрать зеленые глаза твоей матери! – прорычала Свена, дым вылетал из ее рта.

- Откуда я могла знать, что это произойдет? – прорычала Амелия. – Я похожа на пророка?

Свена всплеснула руками и отвернулась, прошла по темной пещере к дальнему углу, только там не было кругов заклинаний или пустых бутылок. Она встала посреди чистого пространства, опустила руки, и кольцо инея появилось на камни.

- Вот, - она хмуро посмотрела на Джулиуса. – Заходите. Я доставлю вас в СЗД сама.

Джулиус удивленно моргнул.

- Ты так можешь?

- Конечно, - фыркнула Свена. – Ты не видел, как я делала это со своими сестрами? Я могу пойти куда угодно в мире. И раз я не прорываю ткань измерений каждый раз, когда хочу куда-то отправиться, это забирает меньше сил. Алгонквин даже не ощутит этого.

Джулиус не мог в это поверить.

- Тогда почему ты не предложила этого раньше?

- Потому что ты – не мой клан, и это не моя проблема, - рявкнула Свена.

- И она не должна колдовать, пока беременна, - прорычал Иен. – Свена, Изольда сказала…

- Я знаю, что могу и не могу делать! – взревела Свена. – Я – Белая Ведьма и глава твоего клана! Если я говорю, что это нормально, это нормально. Вы идете или нет? Я не буду ждать весь день.

Джулиус поспешил послушаться, зашел в ледяной круг. Челси прошла следом, за ней – Ворон и команда из ООН.

- Уверена, что доставишь нас на Землю Восстановления? – спросила Эмили, недоверчиво глядя на белого дракона.

- Конечно, уверена, - рявкнула Свена. – Я не предлагала бы это, если бы не могла сработать хотя бы на уровне Пьяной Амелии. Кстати, - она повернулась к Джулиусу. – Ты должен забрать того человека, пока мой самый старый и лучший враг не умер от своей глупости.

Джулиус кивнул, поняв ситуацию. Свена делала это не ради Мерлина. Она пыталась спасти Амелию, ее лучшего врага, так старые и гордые драконы звали друзей.

- Я верну ее, - пообещал он, вытащил телефон, чтобы открыть карту Джастина. – Ты сможешь высадить нас тут?

Он указал на точку на севере у края леса, возле открытого поля. Они не знали, где была Марси, и он не знал, хорошее ли выбрал место, но так они хотя бы будут скрытыми, планируя следующий ход.

Свена долго смотрела на точку, а потом кивнула и вытянула руки.

- Я все еще считаю, что вы перегибаете, - крикнула Амелия с кресла. – Мы говорим о Марси. Ставлю сто баксов, что она выберется к тому времени, как вы доберетесь.

Джулиус надеялся, что она была права. Но, хоть он не сомневался, что Марси была очень способной, она все еще была одна с врагом, с которым не осмеливались биться драконы, и она была смертной. Джулиус сильнее всего осознавал это сейчас.

- Приготовьтесь, - предупредила Свена, поднимая руки.

- О! – Амелия сдвинулась к краю кресла. – Сделай это без снега в этот раз, чтобы я увидела, как это работает!

- Даже за все золото твоей матери – нет, - прорычала Свена, обрушила ладони. Волна снега поднялась в тот же миг, и Джулиус видел только это, ветер уносил их.

*

Марси надоела эта глупая гора.

Как только Алгонквин ушла, она перепробовала все, что могла придумать, чтобы слезть с Призраком с утеса, где их оставила Хозяйка Озер. Она пыталась взорвать, копать, лететь (синяки это доказывали), даже открыть портал с помощью Космолябии и того, что она видела у Амелии, но без толку. Марси раздраженно хотела обвинить себя, но знала, что проблема была в утесе.

Казалось, это был просто камень, где местами было немного украшений. Чем дольше Марси смотрела, тем очевиднее становилось, что тут были не просто мебель и утес. Это были не чары. Она не ощущала стену или барьер. Это было как сопротивление, невидимая сила, которая становилась мощнее, чем дальше она пыталась выбраться с квадрата ухоженной части горы, где их оставил Левиафан.

- Фу, как бесит! – завопила она, бросила пустой поднос с утеса. Его не остановил некий невидимый барьер. Поднос улетел в ночь, падал долго, а потом ударился об камни с далеким стуком. – Видишь? – она с воплем вскинула руки. – Как это вообще работает?

Чары могут быть настроены только на тебя, - предложил Призрак, сидящий на столе.

- Ах, но чары мерцали бы, если бы что-то прошло сквозь них, - она хмуро смотрела на пустой и не сияющий воздух. – Это какие-то духовные странности.

Не смотри на меня, - сказал ее кот, хвост метался. – Я освобождаю людей, а не запираю их.

- Я не должна быть заперта, - спорила Марси, плюхнувшись на холодный камень. – Я должна быть Мерлином! Супермаг должен легко сбежать из такой темницы!

Она не может запирать тебя тут вечно, - сказал Призрак, не помогая. – Если Алгонквин не хочет, чтобы ты умерла от голода, кто-то должен покормить тебя. Мы просто прыгнем на него и выберемся.

- Уверена, она об этом подумала, - сказала Марси. – Любой осторожный, который поймал нас так в пузырь, не сделает глупости, отпустив стража, на которого легко напасть, принести нам завтрак, - она посмотрела на свои ладони, которые были в царапинах, грязи и меле от часов безрезультатного колдовства. – Я хочу знать, где вся эта сила Мерлина, когда она нужна. Пока что она только усложняла мне жизнь, - она взглянула на своего кота. – Вряд ли у тебя возникли идеи, пока я билась головой об невидимые стены?

Если бы были, я бы тебе сказал, - отозвался Призрак. – Но я знаю не больше тебя. Порой я слышу что-то, и это кажется правильным, и тогда я знаю. Чаще всего есть лишь догадки. Другой Смертный Дух не может сказать нам, как это работает.

Марси хорошо знала это чувство.

- Хотела бы я знать, что сделал Мерлин, - буркнула она, поднимаясь с камня на стул рядом с ним. – Сложно понять, как быть чем-то, когда ты даже не знаешь, как это выглядит, или как это работает. Пока что я слышала только, что это маг, но лучше. Как мне работать с этим? Я уже выжимаю из своих способностей лучшее.

Может, это я?

- Не ты, - быстро сказала она, улыбаясь ему с теплом. – Ты – отличный дух.

Я не об этом, - сказал Призрак. – На самолете Ворон говорил тебе, что путь Мерлина у каждого свой.

- Откуда ты это знаешь? – спросила она. – Ты спал.

Я живу в твоей голове, - напомнил он. – Я знаю, что знаешь ты. Подумай об этом. Потенциал стать Мерлином определяется человеком, создавшим связь со Смертным Духом. Но если так, логично, что тот же дух – ключ к этому пути. Иначе зачем бы связь требовалась?

Марси о таком еще не думала. Но теперь не могла поверить, что видела вещи иначе.

- Думаю, ты прав, - сказала она, ее глаза расширились. – Люди думают, что я могу быть Мерлином, только из-за тебя. Конечно, ты – секрет к успеху! Это логично! – и это объясняло, почему путь каждого Мерлина был разным, ведь у каждого Мерлина был свой Смертный Дух. – Ты такой умный котик! – завопила она и подхватила Призрака на руки.

Он возмущенно мяукнул, но он мог пройти сквозь ее руки и вырваться в любой момент, так что Марси не поверила в это.

- Так что нам делать? – спросила она, опустив его. – Ты – ключ ко всему этому. Что тебе нужно?

Не знаю, - признался он, посмотрел на залитую луной землю в сторону тусклого мерцания СЗД на горизонте, которое казалось дальше, чем должно быть. – Но, наверное, это связано с моей целью.