Легче сказать, чем сделать. Моя решимость продержалась в течении двух звонков, прежде чем я начинаю подниматься, нетрезво спотыкаясь. Говорю себе, что не отвечу на него. Ни за что. Хэдди убьет меня. Но... даже если я не собираюсь отвечать, я все равно хочу увидеть, кто это.

— Итак, неужели это мужчина часа, — слышу я Хэдди, когда она опережает меня и читает имя на экране моего телефона. Смотрю на нее в замешательстве, когда она прибавляет громкость стерео и берет телефон, чтобы ответить.

В этом будет мало приятного. Выпившая и защищающая меня Хэдди — не лучшее сочетание.

— Отдай мне телефон, Хэд, — говорю я, но знаю, это бесполезно. Ох, черт!

— Телефон Райли, чем могу помочь? — кричит она, словно находится в клубе, повышая голос с каждым словом. Она улыбается мне и поднимает брови, в то время как он, должно быть, отвечает на другом конце провода. — Кто? Кто? О, привет, Колби! Ой, прости. Я думала, что ты Колби. Кто? О, привет, Колтон, это Хэдди. Соседка Райли. Угу. Слушай, она сейчас немного пьяна и очень занята, так что не может с тобой говорить, а вот я бы хотела. — Она громко смеется над тем, что он говорит. — Так вот в чем дело. Я не очень хорошо тебя знаю, но из того, что мне известно, ты кажешься приличным парнем. Немного чересчур распиаренным своими проделками, но если спросить меня, усердно выполняющую свою работу, то, эй, отсутствие пиара еще хуже, не так ли? Но я отвлеклась... — она смеется, издавая уклончивый звук в ответ на вопрос Колтона. — Вино для начала, но теперь мы перешли на шоты, — отвечает она ему. — Текила. Короче, я просто хотела сказать тебе, что тебе действительно нужно разобраться со своим дерьмом, когда дело касается Райли.

Кажется, моя челюсть просто упала на пол. Хотела бы я сейчас увидеть выражение лица Колтона. Или, может, нет.

— Да, я разговариваю с тобой, Колтон. Я. Сказала. Тебе. Нужно. Разобраться. Со. Своим. Дерьмом. — Она подчеркивает каждое слово. — Райли меняет правила игры, милый. Лучше не позволяй ей ускользнуть от тебя, или кто-нибудь другой уведет ее прямо у тебя из-под носа. И судя по тому, как кружат сегодня акулы, тебе лучше побыстрее надрать себе свою прекрасную задницу.

Я так рада, что много выпила, потому что, если бы не это, я бы сейчас умерла от унижения. Но алкоголь не умаляет моей гордости за Хэдди. Эта женщина бесстрашна. Независимо от того, как я себя чувствую, я все еще смотрю на нее и протягиваю руку, прося свой телефон. Она поворачивается ко мне спиной и продолжает согласно мычать Колтону.

— Как я уже сказала, она сейчас очень занята, выбирая, какой парень купит ей следующий напиток, но я дам ей знать, что ты звонил. Да. Знаю, но я просто подумала, что ты должен знать. Игра. Меняется. — Отчетливо произносит она и смеется. — О, и еще, Колтон? Если ты заставляешь ее падать, тебе лучше быть чертовски уверенным в том, что сможешь ее поймать. Навредить ей — не выход. Понял? Потому что, если ты причинишь ей боль, тебе придется ответить передо мной, а я могу быть отъявленной стервой! — она хитро смеется. — Спокойной ночи, Колтон. Надеюсь увидимся, когда разберешься со своим дерьмом. Твое здоровье! — Хэдди смотрит на меня, с самодовольной улыбкой на лице и отключается.

— Хэдди Мари, прямо сейчас я могла бы тебя убить!

— Это ты сейчас так думаешь — хихикает она, горлышко бутылки с вином звенит о края наших бокалов, когда она их наполняет. — Но подожди и увидишь. Ты будешь целовать мне ноги, когда все закончится.

Мы заканчиваем с нашей долей вина на этот вечер и сидим на диване, спокойные, расслабленные и немного пьяные, рассказывая о других событиях недели. Местные одиннадцатичасовые новости приглушенно звучат на фоне, когда на экране появляется анонс того, что дальше будет шоу Джимми Киммела. Слушаю Хэдди, когда до нас обеих доносится имя Колтона, упомянутое в качестве гостя. Наши головы вскидываются, и мы с удивлением смотрим друг на друга. Учитывая события последних нескольких дней, я совершенно забыла, что он говорил мне об этом.

— Что же, это будет интересно. — Хэдди приподнимает брови, переключая свое внимание на телевизор.

Мы смотрим вступительный монолог, и, хотя шутки смешные, я не смеюсь. Может быть, это мрачность от переизбытка вина или предчувствие того, что будет, но Джимми не смешит меня. Знаю, Джимми упомянет о множестве женщин Колтона, а я не в том настроении, чтобы слушать об этом сегодня вечером.

— Итак, наш следующий гость, как бы его описать? Мастер различных талантов? Мужчина? Просто скажем, что он один из самых ярких талантов автогонок Инди, где значится, как водитель, способный вернуть гонки в центр внимания, и один из самых горячих холостяков Голливуда. Прошу, окажем теплый прием единственному и неповторимому Колтону Донавану. — Толпа в студии разражается безумными женскими криками смешиваясь с несколькими возгласами «Я люблю тебя».

Замираю на вдохе, когда Колтон выходит на сцену в черных джинсах и темно-зеленой рубашке на пуговицах. Каждая частичка моего тела тянется вперед, впитывая его. Изучая. Скучая по нему. Камера снимает издалека, но я не понаслышке знаю, какой эффект окажет цвет его рубашки на глаза. Как темная окружность его изумрудной радужки постепенно светлеет, становясь к центру практически полупрозрачной. Он машет толпе, когда идет, с неизменной лучезарной улыбкой.

Хэдди издает тихий горловой звук.

— Черт. Это лицо — настоящее произведение искусства. Пообещай, что оседлаешь его при любом удобном случае.

Захлебываюсь выпивкой, смотрю на нее и ловлю подмигивание, которое она мне посылает. Разражаюсь смехом.

— Где, черт возьми, ты этого нахваталась?

— У меня есть свои источники. — Она пожимает плечами с озорной ухмылкой на губах.

Смеюсь над ней и качаю головой, возвращаясь к интервью. Когда Колтон обходит стол, одна из бумажек Джимми слетает вниз, и Колтон наклоняется, чтобы ее поднять. Множество женщин в аудитории сходят с ума при виде задницы Колтона в узких джинсах, и Хэдди громко смеется. Колтон оборачивается, качая головой зрителям и их реакции.

— Ну, чем не способ произвести впечатление! — восклицает Джимми.

— Это было запланировано? — спрашивает Колтон, заигрывая с аудиторией.

— Нет. От вздохов твоих фанаток образовался такой сильный сквозняк, что снес со стола бумагу.

Зрители смеются, а женщина кричит:

— Женись на мне, Колтон! — хочу, чтобы кто-нибудь сказал ей заткнуться.

— Спасибо — смеется Колтон. — Но пока ничего подобного не предвидится.

— И зрители от горя теряют сознание — смеется Джимми. — Итак, как дела, приятель? Приятно видеть тебя снова. Сколько прошло? Год?

— Что-то в этом роде, — говорит Колтон, откинувшись на спинку стула и закидывая лодыжку на противоположное колено. Камера приближается к его лицу крупным планом, и я глубоко дышу. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к тому, насколько он поразителен.

— Как ты можешь не смотреть на него весь день, когда ты с ним? — спрашивает Хэдди. Я улыбаюсь, но не отвечаю. Я слишком занята, наблюдая. — Боже, он прекрасен — стонет она в знак одобрения.

— А как твоя семья?

— У них все хорошо. Отец только пару дней назад вернулся из Индонезии, так что мне нужно наверстать упущенное, и повидаться с ним, что, как вы знаете, хорошее времяпрепровождение.

— Да, он довольно колоритный. — Колтон смеется, а Джимми продолжает. — Для тех из вас, кто не знает, отец Колтона — легенда Голливуда, Энди Вестин.

— Давайте не будем его слишком превозносить, используя слово «легенда», — говорит Колтон, когда Джимми держит фотографию его отца, обнимающего его на каком-то мероприятии. — Вот он, — искренне улыбается Колтон.

— Так чем ты занимался в последнее время?

— Просто готовился к предстоящему сезону. Первая гонка состоится в конце марта в Сент-Питерсберге, так что мы сейчас набираем обороты.

— Как ведет себя автомобиль?

— Пока всё выглядит хорошо. Ребята усердно работают, чтобы его ускорить.

— Замечательно. А теперь расскажи мне о своих новых спонсорах в этом году.

Колтон сыплет названиями нескольких своих рекламодателей.

— И в этом году мы обзавелись новым — Merit Rum.

— Мягкий ром, — говорит Джимми.

— Да, не могу жаловаться, что мне платят за то, что я пью хороший алкоголь, — улыбается Колтон, потирая большим и указательным пальцем покрытый щетиной подбородок.

— Думаю, у нас есть фрагмент их нового рекламного ролика с твоим участием.

Поднимаю голову, чтобы посмотреть на Хэдди.

— Ты уже видела этот ролик?

— Нет. — Она выглядит такой же удивленной, как и я. — Я была так занята новым клиентом, что даже не вникала в наши другие проекты.

— Мы сняли его на днях, — говорит Колтон.

Экран заполняется Колтоном, несущимся на своей гоночной машине по треку, на носу его автомобиля мелькает логотип Merit Rum. Его сексуальный хриплый голос накладывается на сцену.

— Когда я участвую в гонке, я стремлюсь к победе. — Кадр переключается на него, играющего в футбол на пляже с кучей других парней. Одетые в бикини женщины стоят по краям с напитками в руках, подбадривая их. Он без рубашки и в низко сидящих на бедрах пляжных шортах. Его точеный торс блестит от пота, в некоторых местах прилип песок, на лице высокомерная усмешка. Он вытягивается, принимая пас и ловит его, обрушиваясь на песок. Его голос произносит: — Когда я играю, я всегда играю жестко. — Реклама переключается на сцену в ночном клубе. Вспыхивают огни, народ танцует. В телевизоре мелькают кадры. Колтон смеется. Колтон держит напиток и делает глоток, расслабляясь в кабинке, окруженный великолепными женщинами. Кадр, в котором, предположительно, Колтон, танцует с парой женщин, потому что все, что показано на экране — это руки на бедрах, пальцы, сжимающие волосы, и губы, встречающиеся в поцелуе. Камера переключается на фотографию Колтона, его рука обвивается вокруг талии красивой женщины, камера снимает их со спины, когда они покидают клуб. Он поворачивается и смотрит через плечо, ухмыляясь, произносит: — Вы знаете, что произойдет дальше. — Камера снимает пустую бутылку рома Merit на столе в клубе. — А когда я устраиваю вечеринку — произносит голос Колтона. — Я пью только самое лучшее. Ром Merit. Лучше всех.