Глава 23
Пантера
— Эй, Пантера? Ты собираешься в ближайшее время поднимать свою ленивую задницу? Нам нужно еще одно тело для волейбола, а ты единственный, кто остался!
Я открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть Гудини, бросающего волейбольный мяч в мою сторону. Поймав его прежде, чем он попал бы мне прямо в нос, я сел на шезлонг, где быстро вздремнул, и обнаружил, что ребята установили волейбольную сетку у бассейна и все переходят вброд воду с обеих сторон.
На одном конце Алфавит, Фантом, Юта и Соло разговаривали между собой, а на другом Гуччи, Хлыст и Гудини смотрели в мою сторону, как будто я задерживал финальную игру на Олимпийских играх.
— Эй, не будь к нему слишком суров. Может быть, Пантере нужно было немного отдохнуть, чтобы прийти в себя после этой недели, — сказал Юта. — Ты знаешь, поскольку он все еще восстанавливается и все такое.
Я напрягся при напоминании о моем несчастном случае, но Соло шлепнул по воде, послав столб брызг в лицо Юте, затыкая его слишком словоохотливый рот. Я мог бы расцеловать его за это, но, учитывая аудиторию, которая у нас все еще была, я сделал мысленную заметку поблагодарить его позже.
Поднявшись на ноги, я подбросил мяч в воздух, а затем поймал его в руку, неторопливо подошел к ступенькам бассейна и сделал несколько первых бросков.
Пока вода плескалась вокруг моих бедер, Юта заорал на Соло.
— Это была просто шутка. Пошел ты, чувак.
Когда Соло бросился вперед, и казалось, что он вот-вот подерется с одним из своих товарищей по команде, я позвал:
— Думаешь, мне нужно время на восстановление, Юта? — И прежде чем он успел ответить, я направил мяч в его сторону, попав прямо перед ним, снова обрызгав его лицо водой.
Гудини разразился лающим смехом и посмотрел на меня.
— Хороший бросок, но ты немного не прицелился, если хотел попасть ему в лицо.
Моя цель была точна. Юта вытер воду с глаз. Как бы мне не хотелось вырубить этого придурка, на самом деле это был не мой путь.
— Хорошо, мальчики, — сказала Хлыст, занимая позицию у сетки, прямо передо мной. — Теперь, когда мы знаем, чей член самый большой…
— Мой, верно? — Соло крикнул со своей позиции на противоположной стороне сетки.
— На самом деле я говорила о себе, — сказала она.
Гудини оттолкнулся от бортика бассейна и скользнул к ней.
— Я не знаю, Хлыст. Не думаю, что ты достаточно хорошо рассмотрела мое оборудование, чтобы делать такой вывод.
— Не думаю, что мне нужно это видеть, чтобы сделать точную оценку, — положив руки ему на плечи, Хлыст оттолкнулась от дна бассейна и приложила весь свой вес, чтобы толкнуть вниз Гудини, и когда он соскользнул под воду, она начала смеяться. — Возвращайся в свой угол, малыш.
— Во мне нет ничего маленького. Можешь сама проверить.
— Ну конечно, раз ты так говоришь…
— Ладно, если ты закончил клеить Хлыст в пятимиллионный раз, — сказал Гуччи рядом со мной, — мы можем наконец-то начать? Если мы этого не сделаем, мои яйца в конечном итоге будут похожи на изюминки.
— Черт, заткнись, чувак, — крикнул Фантом с другого конца бассейна. Он подбросил мяч в воздух и поймал его. — Ладно, девочки, поехали. Хлыст начинай.
Хлыст кивнула.
— Выигрывает команда, набравшая одиннадцать побед.
Мы все заняли свои позиции. В моей команде Хлыст и Гудини охраняли сетку, в то время как мы с Гуччи прикрывали задние углы. На стороне Соло Фантом и Алфавит заняли дальние углы, а Юта и Соло встали у сетки.
Я был благодарен, что оставил свои авиаторы на месте, потому что Соло стоял всего в нескольких метрах от меня, его темные волосы блестели от воды, а загорелая кожа выглядела так, что ее хотелось облизать, и мне было трудно смотреть куда-то еще, кроме как на него.
Последнее, что мне было нужно, это чтобы один из этих придурков поймал меня на горячем, что я пялюсь, потому что я не был уверен, что смогу отрицать это.
Словно почувствовав на себе мой взгляд, Соло посмотрел в мою сторону, и от моего внимания не ускользнуло, как вода прилипла к его длинным ресницам, напомнив мне о том дне после спортзала, когда он встал на колени и…
— Мой! — Хлыст крикнула передо мной, вырывая меня из восхитительных воспоминаний, и когда она подпрыгнула, чтобы перекинуть мяч через сетку обратно в воду между Ютой и Соло, Гудини заорал во всю глотку.
— Черт возьми, да! Есть ли что-нибудь, чего ты не можешь сделать?
Хлыст послала убийственную улыбку в сторону Гудини.
— Нет. Я великолепна.
Когда она отвернулась от него, Гудини схватился за грудь и одними губами произнес:
— Пресвятая матерь Божья. — Он был для нее под запретом, но не то чтобы она уделяла ему время. Если бы только она знала, что это делало ее еще более привлекательной в глазах Гудини.
— Один. Ноль, — крикнул Гуччи, указывая на Соло. — Неудачники.
Соло прищурился, глядя на своего друга, чья очередь была подавать. Затем он поднял руку и жестом показал, что пора начинать.
Гуччи усмехнулся, затем подбросил мяч в воздух и переправил его через сетку. Удар был быстрым, и когда мяч взлетел к задней части бассейна, Алфавит отбил его, а затем отправил Соло, который сумел перекинуть его обратно через сетку на нашу сторону.
— Я поймаю, — крикнул Гудини, и когда он попытался подпрыгнуть и ударить — и промахнулся, — Гуччи издал стон.
— Оу, чувак. Ты отстой во всех видах спорта?
Гудини повернулся к своему товарищу по команде, на его лице было написано негодование.
— Может быть. Но, по крайней мере, я не отстой, когда это важно. Ну, знаешь, в воздухе, когда я надираю тебе задницу.
— О, ради всего святого, повернись! — крикнула Хлыст, спасая нас всех от необходимости быть свидетелями еще одного альфа-столкновения между моими друзьями.
Когда мы все поменялись местами, я оказался на месте подающего, а Соло все еще был в поле моего зрения напротив сетки.
Черт, он был великолепен. Мокрый, сухой, это не имело значения. Пока он был там, и я мог видеть его, мой разум автоматически направлялся туда, и, как будто он точно знал, о чем я думаю, он провел языком по верхней губе.
Дразнится.
— Ты собираешься подавать сегодня?
Я покрутил мокрый мяч между пальцами, потом решил, что в его маленькую игру могут играть двое, и кивнул.
— Я просто проверяю своих конкурентов.
Фантом усмехнулся, как будто я решил схитрить, но когда Соло опустил на меня глаза таким же образом, я знал, что он понял мое сообщение громко и ясно.
Я подбросил мяч в воздух и сильно ударил по нему, отправив его в полет между Соло и Алфавитом. Мяч ударился о воду.
— Выкусите, ублюдки! — выпалил Гуччи, затем повернулся, чтобы дать мне пять. — Вот как надо забивать. Мы их сделали.
Я не мог сдержать смех, и пятнадцать минут спустя Гуччи и Гудини наконец нашли что-то, что могло бы их сблизить, — болтали всякую чушь о проигравшей команде.
Мы все вылезли из бассейна и схватили наши полотенца, затем обернули их вокруг талии и направились обратно к шезлонгам.
Все устроились с выпивкой и горстью чипсов или орешков, что еще оставались на стойке у бассейна, и как только мы устроились поудобнее, Гудини сказал:
— Итак, Хлыст, у тебя скоро горячее свидание на этом балу, или что?
С чипсом на полпути ко рту я замер, как и все остальные, когда мы все посмотрели в сторону девушки. Она лежала на животе, на шезлонге в дальнем конце, и развязала сзади верх бикини, чтобы не образовались линии.
Гудини занял шезлонг слева от нее, и когда она повернула к нему голову, я вздрогнул, ожидая неизбежного столкновения и ссоры, которые обычно возникали между этими двумя.
— Возможно, если бы ты вытащил свою голову из задницы и спросил меня.
— Будь я проклят, — пробормотал Гуччи, когда Соло, сидевший рядом со мной, разразился лающим смехом и покачал головой.
— Ты наконец-то измотал женщину, придурок. Лучше спроси, пока она не пришла в себя!
Полностью игнорируя Гуччи и Соло, Гудини сел на свой шезлонг и свесил ноги, чтобы встретиться лицом к лицу с Хлыстом.
— Ты это серьезно?
— Я все еще жду.
— Э-э, ммм...
Я посмотрел на Соло и подумал, каково было бы попросить его пойти на бал так же просто, как это только что сделал Гудини. Как будто он мог прочитать мои мысли, Соло одарил меня полуулыбкой и пожал плечами, потому что на самом деле, что, черт возьми, еще мы могли сделать, не рассказав всем, что мы спали вместе?
— Это все еще не вопрос, — сказала Хлыст и повернула голову.
Гудини соскользнул с шезлонга и опустился на колени.
— Пожалуйста, не могла бы ты пойти со мной на бал? — Когда Хлыст ничего не сказала, он добавил: — Давай, леди. Я здесь попрошайничаю.
Я не мог удержаться от смеха, потому что Гудини буквально стоял на коленях и умолял — чего я никогда не видел, чтобы он делал.
— Хорошо.
Гудини покачал головой и пару раз моргнул.
— Прости, что это было?
Хлыст рассмеялась и пихнула его в руку.
— Я сказала, хорошо.
Улыбка, ярче солнца, озарила лицо моего друга.
— Ладно. Срань господня. — Гудини вскочил на ноги и посмотрел на всех нас, как будто проверяя, слышали ли мы. — Она сказала «хорошо».
— Да, да, мы слышали, придурок, — проворчал Гуччи. — А теперь сядь и заткнись на хрен.
Когда Гудини с глупой ухмылкой на лице откинулся на спинку шезлонга, я бросил еще один взгляд на Соло. Он растянулся на шезлонге рядом со мной, заложив руки за голову, солнце заставляло его кожу почти светиться, и я не мог не думать, что если бы я мог попросить его пойти со мной, и он сказал «да», я бы выглядел так же глупо, как Гудини.