Уилл: Ты, правда, хочешь, чтобы я написал твоему брату? Не сочтет ли он это странным?

О, боже мой. Я прокрутила страницу вверх, чтобы посмотреть, что Эдисон написал, притворяясь мной.

Я: Эй, ты не против написать моему брату? Он тебе понравится. Он лучший близнец.

Он даже добавил свой номер телефона. Что за идиот! Я пнула Эдисона под столом, а затем яростно отправила Уиллу текст с объяснениями. Я не была уверена, поверил он мне или нет, но одно было ясно... Мне придется сбросить свой идентификатор лица, надев маскировку. По крайней мере, усы. Эдисон не смог бы вырастить их, чтобы спасти свою жизнь.

Я: Я собираюсь убить его.

Я написала Уиллу.

Я: Он украл мой телефон, взломал мой идентификатор лица и пытается подружиться с тобой. Он маньяк.

Уилл: Почему он пытается подружиться со мной?

Я: Только Господь знает.

Уилл: Похоже он прикольный чувак.

Я: Он не прикольный. Он большой неудачник. Большой, любопытный неудачник.

Уилл: Я думаю, что напишу ему сообщение.

Подождите, что? Неужели он не слушал ничего из того, что я говорила?

Я: Зачем?

Уилл: Мне всегда нужны новые друзья.

Я: Это не очень хорошая идея.

Телефон Эдисона завибрировал на столе. Я наблюдала, как он поднял его, сморщив нос в замешательстве. Затем он открыл текст и ухмыльнулся. А потом откинул голову назад и безумно расхохотался. Что за чертовщина на самом деле?

Я: Уилл Инглиш, что ты наделал!

Уилл: Не волнуйся, Ло, у меня просто есть к нему несколько сотен или около того назойливых вопросов. Все будет хорошо.

Это был первый раз, когда он назвал меня Ло, мое прозвище с друзьями и семьей. Мое сердце сжалось от головокружения. Но потом Эдисон снова засмеялся над своим телефоном. Я уставилась на него. О чем они говорили?

Эдисон оторвал взгляд от своего телефона и ухмыльнулся мне.

— Он забавный.

Папа что-то проворчал из-за своего ноутбука.

— О чем вы говорите?

— Ни о чем, — сказала я.

В то же время Эдисон сказал:

— О парне Лолы.

Папа оторвал взгляд от своей работы, в то время как я была уверена, что приобрела оттенок спелой клубники, и попыталась понять, как Эдисон знал так много и так мало одновременно.

— Лола, ты была так непреклонна в том, чтобы порвать с Оуэном. Только не говори мне, что вы снова вместе.

И снова мы с Эдисоном поговорили друг с другом.

Я сказала:

— Он говорит не об Оуэне.

В то же время Эдисон сказал:

— Она говорит не об Оуэне.

Папа моргнул, глядя на нас. Он ненавидел, когда мы делали странные вещи, похожие на близнецов. Наконец, он снова посмотрел на свою работу и пробормотал:

— Еще слишком рано для парня.

— Я согласна.

Эдисон вернулся к переписке с мужчиной, который не был моим парнем, и хихикал про себя остаток утра. Он даже не сделал никакой работы. Он просто написал Уиллу, мучил меня и смеялся, как злой гений, пока моему отцу так не надоело его поведение, что он вообще выгнал его из конференц-зала.

Часть меня сопротивлялась мысли о том, что я не смогу следить за Эдисоном и его дурацким телефоном. Но большая часть меня была рада тишине и покою. И возможность перестать думать об Уилле.

Когда дверь закрылась, мы с папой одновременно вздохнули с облегчением. Единственным звуком, прерывавшим нашу заботу, было щелканье клавиш, когда мы приступали к работе.

Это продолжалось восхитительные пять минут.

— Мне жаль, что я подтолкнул тебя остаться с Оуэном, — тихо признался отец с другого конца стола.

Мои пальцы зависли в воздухе на середине фразы. Я медленно повернулась к нему лицом, едва веря своим ушам.

— Правда?

— Нелегко иметь детей, Лола. Но это сложнее, чем я мог себе представить, иметь взрослых детей. Ты все еще мой ребенок, но у тебя также есть взрослые мнения и идеи. И что еще хуже, у тебя есть взрослые проблемы. И ты совершаешь взрослые ошибки. Нелегко знать, что я тебе больше не нужен, — когда я открыла рот, чтобы возразить, он грустно улыбнулся и добавил. — По крайней мере, не так, как ты привыкла.

— Но, папа, Оуэн...

Он кивнул, признавая глупость своей ошибки.

— Это не значит, что я хотел, чтобы с тобой плохо обращались всю оставшуюся жизнь. Я совсем этого не хочу. Но я действительно верил, что если бы Оуэн мог совершить самоубийство у алтаря, он прекратил бы эту чушь. У него достаточно хорошая голова на плечах, чтобы знать, когда перестать валять дурака.

На мой взгляд, этот момент был много лет назад. Как и много лет назад. Но я не собиралась прерывать своего отца, если он впервые в жизни признавал, что в чем-то ошибался.

Он прочистил горло.

— Но теперь я вижу, что то, что он сделал, было непростительно для тебя. Он не уважал тебя. Или нашей семьи. И я думаю... то, что ты сделала... было мудро.

Моя челюсть была где-то на полу, но я не могла ее найти, потому что мои глаза наполнились слезами. Однако я отказалась их сбрасывать, потому что это была доброта на базовом уровне, и это не должно было трогать меня так сильно, как это было.

— Я ценю это, папочка, — я прочистила горло, набираясь смелости, чтобы сказать то, о чем я тоже недавно думала. — Мне тоже жаль, — он пригвоздил меня задумчивым взглядом и стал ждать. — За то, что не пришла прямо сюда, за то, что переложила свои обязанности на плечи Эдисона, и за то, что поставила проект под угрозу. Несмотря на то, что я была в кризисе, мне следовало потратить больше времени на подготовку Эда, чтобы он не чувствовал себя таким подавленным и лишенным поддержки. Я прекрасно понимаю, что ты уволил бы любого другого за гораздо меньшее.

— Ну, быть ребенком босса действительно имеет свои преимущества, — мои глаза расширились от его небрежного тона. Затем он добавил. — Я надеюсь, что ты извлекла уроки из этого опыта, чтобы никогда больше так не поступать.

— Никогда, — пообещала я ему. И, используя его тактику скрытых угроз, я сказала: — Но мне помогает знать, что мне никогда не придется этого делать, потому что в следующий раз ты выслушаешь меня и примешь во внимание мое благополучие.

Его губы дрогнули в почти улыбке.

— Достаточно справедливо.

Я подавила победоносную улыбку.

— Оуэн написал сообщение, чтобы сказать, что он все уладил со своим отцом, — добавила я.

Я не была уверена, что сейчас подходящее время поднимать этот вопрос, но после всего того эмоционального прогресса, которого мы с папой достигли, я не могла потерпеть неудачу сейчас.

— Да, Девон позвонил мне сам, чтобы сообщить. Он сказал, что готов закончить этот проект, несмотря на ваше... непрофессиональное поведение, — мы обменялись взглядом, который говорил, что он был так же раздражен Маккалоу, как и я. — Мы еще раз оценим, насколько выгодно это партнерство в будущем, но на этот раз все в порядке.

— Это звучит зловеще.

Я не хотела иметь ничего общего с Маккалоу, идущими вперед. Но то, что я чувствовала, что могу стоять на своем в личной жизни, не совсем относилось к этому семейному бизнесу.

Папа пожал плечами, глядя поверх носа на экран компьютера перед собой.

— Его представление о том, что он может предложить на стол, возможно, было немного... завышенным, — он посмотрел на меня снизу вверх. — Честно говоря, у этого человека слишком много чертовых мнений и слишком мало денег, чтобы я захотел сделать это снова.

Я сжала губы, чтобы удержаться от улыбки.

— Какая жалость.

— Я уверен, что у тебя разбито сердце из-за всего этого. А теперь расскажи мне о новом.

— О чем новом?

— О парне.

Я не могла поверить, что он воспринимал Эдисона всерьез.

— У меня нет нового парня. Это безумие.

— Почему это безумие? Ты красивая, успешная, талантливая молодая леди. Этот новый парень должен быть глупцом, чтобы не видеть этого.

Он был невероятен. Все мужчины в моей семье были невероятны. Почему люди вообще мирятся с семьей?

— Я получила работу, когда была в Дареме, — объяснила я. — Просто кое-что, чтобы занять меня. И я узнала своего босса, вот и все. Там нет ничего серьезного, потому что у нас своя жизнь в разных штатах. Я просто... я была счастлива завести нового друга. Вот и все.

— А где этот Дарем?

Я моргнула, глядя на него. Неужели он действительно не знал?

— Северная Каролина. Дюк там. Это место, где Риз закончила школу.

— У нас нет никаких магазинов в Северной Каролине.

— Я в курсе.

— Хм.

Это было его последнее замечание. Хм. А потом он снова погрузился в работу и набрал номер своей секретарши, пока я сидела и гадала, о чем он думает и имеет ли это хоть какое-то значение.

Отлично, моя семья знала об Уилле. Но что там было знать в любом случае? Мы переспали, наверное, мне следует оставить это при себе. Мы работали вместе, и он был немного злым, но в то же время замечательным. Мы соединились, так, как я не общалась ни с кем другим в своей жизни. Но это не означало, что он чувствовал то же самое. Или что это все равно имело значение.

Потому что вернемся к моей первоначальной точке зрения... разные жизни в разных штатах.

Я просто хотела, чтобы это не казалось таким ужасно невозможным. Или как будто я что-то упускала... что-то, что, возможно, действительно было... чем-то.