Глава 13. В последний момент

 

Алексис моргнула, тяжело дыша.

Но не дольше секунды.

Вскинув руки, она начала бормотать многомерное заклинание, выстраивая его вокруг себя трёхмерным щитом.

Казалось, что он вырвался из кончиков её пальцев за доли секунды, полностью сформировавшись.

Каждая частица её магии, всё, что она не использовала днями и неделями с тех пор, как Кэл защёлкнул ошейник на её шее — всё это с жаром хлынуло в её руки.

Такое чувство, будто плотину прорвало, и сила разлилась по ней всюду.

Татуировки на её руках вспыхнули и замерцали ярким бело-голубым пламенем. Это сияние осветило весь вагон изнутри, заставляя людей по обеим сторонам полированного стола моргнуть и поднять руки, чтобы прикрыть глаза.

Алексис не раздумывала.

— КО МНЕ! — заорала она, перекрикивая пронзительный свист магии. — ДЖУЛС. ДЕВИН. СЕЙЧАС ЖЕ!

Она не смотрела, подчинились они ей или нет.

Её глаза наполнились светом, а руки продолжали рисовать символы в воздухе.

Она не запечатывала щит, пока не почувствовала, как двое её друзей прошли сквозь него.

Сначала она уловила присутствие Джулс, а затем Девина, и долю секунды спустя, словно всё произошло одновременно, Алексис быстро уплотнила щит, обернув его вокруг своих друзей, вокруг всех людей Кэла, вокруг самого Кэла и себя, запирая их внутри пузыря из плотного, пульсирующего света.

Она закрыла глаза и резко вздохнула...

...Затем устремилась внутрь себя, так глубоко, как только могла, и надеялась, что этого будет достаточно.

Она никогда прежде не проворачивала это в компании с кем-либо.

Она делала это только в одиночку.

Магический многомерный щит резко сжался.

Это произошло так быстро, что Алексис была уверена, со стороны это выглядело моментально.

Её органы чувств Светоносной замедлили процесс, следили за приближающейся к ним волной, наблюдали, как символы, огни и узоры внутри извивающегося магического огня прямо на глазах становились больше и светились так ярко, что даже она не могла смотреть на них.

Волна засасывала всю их группу, светящиеся татуировки обжигали её руки, сердце колотилось в груди...

А затем... тишина.

Абсолютная тишина, как будто сама реальность избавилась от каждого децибела звуков.

Алексис зависла в этой тишине в течение долгого, отягощающего, бессрочного...

Чего-то.

В пространстве между.

В затишье перед очередным ударом сердца.

В тишине перед вздохом.

В том, что нависло над ними, в темноте прямо перед Большим Взрывом. В предшествующей тишине, где всё томилось в ожидании, желая вспыхнуть, желая начать своё существование.

Затем так же внезапно тишина закончилась.

Раздался странный высокочастотный звук, и появилось ощущение давления, выталкивания...

Алексис обнаружила, что стоит на безупречном участке каменного тротуара, и ловит ртом воздух, изо всех сил пытаясь втянуть в лёгкие кислород, держась за живот согнутой рукой.

До сих пор ей в голову не приходило, что в том другом месте не было воздуха.

Необычный бесшумный поезд исчез.

Она покинула поезд.

Все они покинули то место.

Алексис огляделась, вспомнив, что не должна быть одна.

Она попыталась сосчитать всех. Сначала она начала искать своих друзей, но первым увидела Кэла, прежде чем смогла отыскать Джулс или Девина. Король Странников смотрел на неё ярко-фиолетовыми глазами, его тело наполовину скорчилось, пока он пытался адаптироваться к данной хронологии. Он крепко прижимал руку к животу, задыхаясь, и боролся за каждый вздох, как и она.

Прямо перед ней Борген, казалось, делал то же самое.

Другой Странник пошатнулся, и его вырвало на тротуар.

«Нет, не Странник», — поправила себя Алексис увидев его бледное лицо, когда он вытирал рот.

Или... скорее всего, не Странник.

Уоррик.

Это Уоррик только что вывернул все содержимое желудка на тротуар.

Вспомнив, как он управлял ошейником, бесчисленное количество раз бил её электрическим прутом, Алексис не очень старалась подавить вспышку удовлетворения, возникшую в ней. Она наблюдала за его новыми рвотными позывами, за его лицом, приобретающим зелёный оттенок, и почти улыбалась.

Ещё один солдат в броне упал на одно колено.

Она обернулась и увидела, как он задыхался, как его глаза расширились от ужаса.

Но она всё ещё не нашла Джулс или Девина.

Алексис осмотрела все незнакомые лица и тела, и поняла, что она совершенно не знала, где находились её друзья по отношению к ней во время прыжка. Она даже не знала, где они находились, когда почувствовала, как они прошли сквозь щит.

Затем она нашла Девина, в основном благодаря его росту.

Когда она увидела его, стоящего коленями на тротуаре, задыхающегося, как и все остальные, она вскрикнула от облегчения. Она хотела позвать его по имени, но сама до сих пор пыталась отдышаться.

Потом она увидела Джулс и выпрямилась, до сих пор втягивая в себя воздух, но уже улыбаясь.

Только тогда она смогла достаточно расслабиться, чтобы оглянуться на остальных.

Похоже, здесь присутствовали все, кого она помнила.

Она не подумала подсчитать людей Кэла, которые были с ними.

— Все здесь? — выдохнула Алексис, с трудом выдавливая слова. Она посмотрела на Кэла, а потом на Боргена. — Я же никого не забыла?

Даже ей самой её голос показался нервным.

Нахмурившись, Борген первый встретился с ней взглядом, затем огляделся, словно оценивая ситуацию. Он до сих пор тяжело дышал, до сих пор хватался за живот большой, мускулистой рукой, но его глаза выглядели менее ошарашенными и более сосредоточенными, пока он осматривал их небольшую группу, вглядываясь в лица одно за другим.

— Все здесь, Моя Королева, — произнёс он откровенно почтительным голосом.

Алексис моргнула.

После паузы, во время которой она подумывала поспорить с ним о том, как он её назвал, она решила проигнорировать это.

Она посмотрела на Кэла и была ошеломлена увидеть, как он улыбается ей, начиная выпрямляться из полусогнутого положения. Его дыхание всё ещё было тяжелее обычного, но уже постепенно выравнивалось.

Она хмуро посмотрела на его ухмылку, и он расхохотался.

Прежде чем она успела сформулировать слова, чтобы хоть отчитать его, он преодолел пространство между ними.

Обхватив рукой её талию, он притянул Алексис к своей груди и крепко поцеловал её в губы.

— Ты богиня, — сказал он ей, подняв голову.

Прежде чем она успела ответить на это, Кэл наклонился и снова поцеловал её.

***

— Убери от неё свои бл*дские руки, — прорычал низкий голос.

Алексис резко отпрянула, скорее удивлённая, чем встревоженная.

Какая-то её часть почти забыла, что они не одни.

Это начинало её немного нервировать, потому что с Королём Странников такое случалось слишком часто.

Ему точно нужно будет объяснить ей всё, и как можно скорее.

— Да, мы всё обсудим, — сказал Странник, ещё крепче прижимая её к себе, и на мгновение встретился с ней взглядом. — Но, возможно, не здесь, любовь моя.

— «Любовь моя»? — хриплый, рычащий голос становился всё громче и, казалось, приближался.

Алексис поморщилась от громкости, хотя уже знала, кто это был. Почему-то эта кратковременная, катастрофическая тишина во время прыжка сделала все звуки где-то в четыре раза громче их обычной силы, по крайней мере, для неё.

Казалось, что Девин орал ей прямо в ухо.

— Этот кусок дерьма реально только что назвал тебя «любовь моя», Лекс? — прорычал Девин, подходя ещё ближе.

Алексис невольно вздрогнула, поднеся руку к уху.

— И почему, во имя седьмого пекла, он целует тебя? — Девин зарычал ещё громче. Он ткнул большим пальцем в сторону Боргена. — ...А этот другой мудак называет тебя «своей королевой»?

Алексис помрачнела, её глаза мимолётно проследили за направлением пальца Девина, и она обнаружила, что смотрит на обветренное, но весьма привлекательное лицо Боргена.

Странник размером с викинга и Кэл, его король, теперь оба смотрели на Девина.

Алексис шагнула вперёд и выставила перед собой руки.

В этот момент ей удалось встать между Девином и двумя Странниками, а ещё заставить Девина шагнуть назад.

Альфа-оборотень уступил ей место, несмотря на свои значительно крупные размеры. Судя по его расширившимся глазам, в основном это случилось потому, что она напугала его, и это заставило её задуматься о выражении своего лица.

— Нет, — рявкнула она, поднимая палец. — Я устала от этого.

Повернувшись, она посмотрела сначала на Кэла, а потом на Боргена.

— Больше никакого тестостеронового дерьма, — отрезала она.

Указав вверх и вниз в сторону Кэла и Боргена, она добавила:

— ...Или какого-то странного гормонального эквивалента, который течёт по венам у вас троих. Я устала от этого. У нас нет на это времени...

В конце концов она взглянула на Девина.

— ...И я просто устала от этого, Дев.

Она видела, как до него доходят её слова, пока эти тёмные глаза изучали её.

Затем, бросив на Кэла и Боргена последний холодный взгляд, он снова посмотрел на неё и один раз кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Каков план, босс?

Алексис моргнула, удивленная его внезапной уступкой.

Затем она заметила Джулс, которая пробиралась к ним поближе. Полуфейри сделала последние несколько шагов, чтобы встать рядом с Девином, и скрестила руки на груди, осматривая их всех так, будто она всё ещё пыталась решить, что чувствует по этому поводу.

Рядом с оборотнем она выглядела до смешного миниатюрной.

Алексис улыбнулась ей, а потом перевела взгляд на Боргена и Кэла.

Посмотрев мимо них, она впервые заметила, где они находились.

Ещё она заметила, что была ночь.

Каким-то образом во время прыжка они потеряли несколько часов.

Ну, или вернули их.

В этом была сложность внутрипространственных магических прыжков.

Перемещение всех этих людей вместе с ней тоже не особо помогало делу.

В любом случае, они снова вернулись в Лондон, на дворе была ночь, и Биг-Бен этого измерения вырисовывался в звёздном небе позади того места, где стоял Кэл.