Алексис взглянула на Кэла, но Король Странников не ответил на её взгляд.

Вместо этого его глаза и пистолет были нацелены на сестру.

Однако он не выглядел сердитым.

И хотя он казался очень сосредоточенным, как будто впитывал каждое слово Дхармы, что-то подсказывало Алексис, что разум Кэла был где-то в другом месте, занимался чем-то ещё.

Она чертовски надеялась, что он планирует как выпутаться из этой ситуации.

Аналогичным образом Алексис задавалась вопросом, не пора ли ей устроить отвлекающий манёвр, который включал бы в себя оружие, мёртвого Морлуха, и, возможно, ещё парочку мёртвых Странников.

Кэл схватил её за запястье.

Держа руки внизу, в основном за спиной Боргена, Кэл осторожно сжал её запястье.

А затем просто взял и отпустил.

Ей не нужно было смотреть на его лицо, чтобы понять сообщение.

Он хотел, чтобы она ничего не делала.

Он хотел, чтобы она не вмешивалась.

Она уже хотела поспорить с ним мысленно, когда двери за спиной Дхармы и других Странников беззвучно открылись.

Вереница этих дымчатых существ — Алексис быстро насчитала десять таких — бесшумно скользнула в проём между двумя створчатыми дверьми.

Алексис застыла, глядя на них, а потом на своих друзей.

Джулс и Девин в ярких подробностях описали ей встречу с этими существами в доме Девина в Студио-Сити. Они описали всё достаточно подробно, чтобы Алексис поняла, как ей чертовски повезло, когда она сама столкнулась с ними в Гриффит-парке.

Как только она подумала об этом, Кэл вскинул руку в сторону своих людей.

— Не позволяйте им коснуться вас, — предупредил он. — Вы не сможете остановить их, а их прикосновение вырубит вас и отправит в нокаут на целый день...

Алексис почувствовала, как сжала челюсти.

Сейчас всё выглядело ещё менее перспективно, чем несколько секунд назад.

— Чего ты хочешь? — выкрикнула Алексис, адресуя вопрос Дхарме. — Он уже сказал тебе. Мы делаем то, что хотят Иные. Если ты верна им, если твой отец верен им, тогда скажи, в чём твоя проблема? Они изменили условия сделки? Теперь они хотят что-то ещё от нас? Помимо выполнения моих обязанностей Светоносной и жены?

— Лекси... нет, — зарычал Девин.

Алексис взглянула на него, а затем снова посмотрела на Странницу.

Дхарма уставилась на неё в ответ, и в её глазах всё ещё полыхала ненависть.

Она смотрела на Алексис так, словно ненавидела её всеми фибрами своей души.

Алексис снова посмотрела на неё и осознала, что понимает.

Никакие её слова и действия не изменят то, как Странница видела её.

Она воспринимала Алексис, Джулс, Девина... всех их... как угрозу самому её существованию. Она также убедила себя, что они ближе к животным, чем к людям. Алексис с таким же успехом могла быть бездомной псиной, спорящей с человеком в приюте для животных о равенстве между ними.

— Ты не ошибаешься, — пробормотал Кэл рядом с ней, явно услышав какую-то часть мыслей Алексис.

Дхарма переводила взгляд между ними и наверняка услышала слова своего брата. Её утончённое лицо превратилось в маску, рот и другие черты уродливо искривились, несмотря на поразительную физическую красоту её лица.

— Почему ты с такой лёгкостью слышишь её мысли, брат? — спросила Дхарма, при этом всё ещё глядя на Алексис. — Неужели она настолько громкая, что ты просто слышишь её, стоя так близко? Могу себе представить, как это, должно быть, раздражает. Просто громкий, тупой голос в твоей голове, болтающий всякую чушь, без всякого понимания того, как всё на самом деле устроено.

Её взгляд ещё больше ожесточился.

— Насколько же ты связан с этой... штукой?

Девин уставился на неё, и его губы искривились в оскале.

Дхарма продолжила, по-прежнему глядя на Кэла.

— Как ты можешь это терпеть? — спросила она. — Правда, как? Я должна знать.

Алексис посмотрела на Кэла и изогнула одну бровь.

Он удивил её, когда слегка улыбнулся ей в ответ.

Подмигнув, он поджал губы, делая вид, что размышляет о словах сестры.

— О, всё не так уж плохо, — сказал он, приподнимая бровь. — Она обладает довольно очаровательным мозгом, правда. Хотя и недостаточно извращённым, по моему мнению.

Алексис хмыкнула, почти рассмеявшись.

Взгляд Кэла снова вернулся к Дхарме, и улыбка всё ещё играла на его губах.

— Прощай, сестрица, — сказал он.

В этот момент раздался громкий щелчок.

Ошейник на шее Алексис открылся.

И с тяжёлым грохотом упал на металлический пол.