Глава 1

Адам с громком стуком впечатался в стену. Вытерев нос рукой, увидел кровь, свою кровь! Ну, конечно, он ожидал, что ему надерут задницу, но ведь не девчонка же! Поднявшись, полукровка направился к Джил.

— Отменный удар, — усмехнувшись, признал он.

— Спасибо, — бросила пацанка, нахально ухмыльнувшись и приняв боевую стойку. — Готов продолжить?

Адам шагнул к ней, не пытаясь ударить. Наклонился, словно намеривался сбить подругу с ног, а когда та попыталась его блокировать, схватил её голову в замок.

— Джил, ты же больше не держишь на меня зла? — уточнил Адам и посмотрел на Слейда, внимательно наблюдавшего за спаррингом.

— К чему вопрос? — пробубнила Джил, прижатая лицом в бок друга. — Потому что надрала тебе задницу?

Пацан задумался, а потом расхохотался.

— Агрессия из тебя так и прёт, раньше ты такойне была.

Продолжая бороться, Джил пропыхтела:

— Дефилирование с голой попой перед толпой возбуждённых мужиков, кажется, слегка меня взвинтило.  

— Ну я же извинился, и ты меня простила, — заявил Адам и постучал ей кулаком по голове в качестве напоминания. — Не знал, что женщины меняют своё мнение… так часто.

Джил схватила друга за руку, отступила за его ногу и навалилась на него всем весом. Швырнув на пол, оседлала Адама.

— Так что сейчас можешь засунуть извинения себе в задницу.

Она постучала кулаком ему по голове, но сильнее, чем ранее сделал друг.

Адам перекатился и теперь уже сам сидел на Джил, над головой прижимая к полу её руки.

— Как мне загладить вину?

Перестав вырываться, она задумалась.

— Чистить маты в мою очередь в течение месяца.

— Согласен, — кивнул Адам, но не выпустил подругу из захвата.

— И…

— Что ещё? — возмутился полукровка. — Джил, думаю, с меня и этого хватит.

— Адам, я была голой, в чём мать родила, — прорычала пацанка, — перед всеми воинами.

Он её отпустил и со вздохом сел.

— Я и правда очень сожалею, что так тебя подставил.

Она тоже села.

— Знаю, но это совсем не значит, что позволю тебе так легко отделаться. Поэтому на следующий месяц ты почти раб моих желаний.

Закатив глаза, Адам поднялся и отвернулся.  

— Ну уж нет, — огрызнулся он.

И ощутил, как позади него, негодуя, встала подруга.

— Я почищу маты. Но на этом всё! Этого и моих извинений вполне достаточно, чтобы загладить вину.

— Говнюк, — бросила Джил перед тем, как напасть.

Адам повернулся, блокируя удар в голову, и, сделав подножку, повалил нахалку на маты, а потом, склонившись к ней, улыбнулся.

— Это тебе за разбитый нос, — самодовольно заявил он и расхохотался, когда она его оттолкнула.

— Думал, вы расцелуетесь и помиритесь, — съязвил Сид и помог Джил подняться. — Всё ещё злишься из-за голой миссии?

Она с ненавистью уставилась на вампира.

— Если тебе станет от этого легче, то я прямо сейчас скину с себя одежду и…

Воин уже собрался расстегнуть ширинку, но тут нарисовался Слоун, подошёл к подчинённому, когда тот решил устроить стриптиз, и прорычал:

— Если увижу хоть кусочек обнажённой кожи, клянусь, я тебя грохну.  

Бросив на балагура жёсткий, предостерегающий взгляд, старейшина переключился на Адама.

— Какого хрена ты здесь?

Спортзал погрузился в гробовую тишину, даже Сид заткнулся.

— Я хочу вернуться, — отчеканил полукровка, не как мальчишка, ушедший из отряда неделю назад, но как мужчина.  

Он пытался переговорить со Слоуном, но так и не сумел с ним встретиться. Чёртов вампир  неуловим. А ведь именно от решения старейшины зависело его будущее.

— Вот так просто? Захотел вернуться, и тебя примут обратно? — резко, без обиняков спросил Слоун, вперив в полукровку жёсткий взгляд.  

— Нет, сэр, я так не думаю, — твёрдо ответил Адам, не опуская взора. — Прекрасно осознаю свои ошибки, но готов на всё, чтобы их исправить.

— Не приемлю, чтобы мои приказы или приказы моих воинов подвергались сомнению и не выполнялись. Ты же ослушался не только меня, но и других. Что недопустимо, — громогласно объявил Слоун, и все вампиры встали по стойке смирно. — Хотя я решаю, останешься ты в отряде или нет, но последнее слово останется за воинами ‒ именно они пострадали от твоей выходки.

— Полностью с вами согласен, — кивнул Адам.

Входя в спортзал, он уже понимал: его не примут с распростёртыми объятиями, однако был решительно настроен доказать, что достоин стать воином. После пропажи Ангелины полукровка, сидя в мерзком мотеле, мысленно подготавливал себя к такому исходу. Только так и не придумал, как ему жить дальше, если его не примут в отряд.

— Никто не возражает принять Адама на испытательный срок в программу по подготовке воинов? — громогласно спросил всех старейшина, не сводя взора с Адама.  

— Нет, — буркнул Деймон, сверля взглядом пацана.

— Нет, — как всегда с серьёзным видом, отозвался Дункан, посмотрев сначала на полукровку, потом на Джареда.  

— Он уже в курсе, что я думаю по этому поводу, — ответил тот, глядя в глаза командиру. — Облажается: вылетит из программы или умрёт, собственно, это будет зависеть от того, насколько он облажается.

Адам спокойно воспринял слова Джареда, не ожидая от него другой реакции. Воин так и не простил ему инцидент с Тессой. Чёрт возьми, он и сам не мог себя за это простить.  

— А вот моё мнение: его нужно хорошенько отчихвостить, прежде чем принять обратно в команду, — предложил Сид с блеском золотистых глаз от предвкушения такого исхода и ехидно усмехнулся. — Ой, забыл... Джил только что это сделала, но опять же, думаю, нам, воинам, нужно хорошенько надрать ему задницу...

— Сид, мать твою, каково твоё решение? — прорычал Слоун, еле сдерживаясь, чтобы не слететь с катушек. — Да или нет?

— Да, я вовсе не против, — ответил воин со своей обычной самодовольной ухмылочкой.  

— Слейд, а что начёт тебя? — чуть ли не заорал старейшина с видом, словно хотел кого-то грохнуть, не обращая внимание на смешки Сида.

— Не возражаю, хотя думаю: ему нужно научиться управлять силой, особенно, когда имеет дело с людьми, — спокойно ответил док. — Он мог убить сестру.

Послышался рёв и клацанье клыков Джареда.

Слоун кивнул, а потом посмотрел на Джил со Стивом, стоявшими в отдалении и с волнением ожидавшими решения по дальнейшей судьбе друга.

— Стив, а ты что думаешь?

Полукровка испуганно округлил глаза, его взгляд метался с Адама на старейшину.

— Я? — уточнил Стив и указал на себя пальцем.  

— Это ведь тебя, мать твою, зовут Стив? — гаркнул Слоун.

Сжатый кулак старейшины указывал, что тот пытается не вспылить, хотя почерневшие глаза предупреждали всех присутствующих, что он вот-вот слетит с тормозов.

— А-а-а, да, — растерявшись, промямлил Стив, не привыкший к тому, что воины обращают на него внимание. — Я не вижу в этом никакой беды. Я имею в виду, у меня нет с его возвращением в команду никаких проблем.

Слоун хотел что-то сказать, но потом, передумав, покачал головой и перевёл взор со Стива на Джил.  

— А что насчет тебя? Ты не против того, чтобы Адам вернулся в программу?  

Как и все до этого, девчонка уставилась на Стива, но заслышав своё имя, перевела взгляд на Адама и нахмурилась.

— Нет, — слегка поколебавшись, ответила она. — Конечно, я не против.

— Уверена? — уточнил у неё Адам.

Никто не должен в нём сомневаться, даже Джил. Если есть возражения против его возвращения в отряд, он хотел узнать об этом прямо сейчас.

— Парниша, не наглей. — Подруга указала на него пальцем, потом скрестила руки на груди, словно бросала ему вызов. — Просто больше не проси меня участвовать в твоих тайных миссиях.  

— Ну, полагаю, дело решённое, — провозгласил Слоун и вонзил взгляд в Адама. — Для тебя же лучше, чтобы мне не пришлось сожалеть о принятом решении.

— Сэр, вы не пожалеете, — кивнул полукровка, а потом посмотрел каждому воину в глаза. — Я никогда вас больше не подведу.

— Если он снова сглупит, мы ведь сможем хорошенько его отмутузить? — подал голос Сид, скрестив руки на груди. — Ну правда. Ведь если бы я оказался на его месте, вы бы меня размазали по стенке.

— Ты не он, и тебя вот прямо сейчас размажут по полу спортзала, — пророкотал Слоун. — А сейчас приступайте к работе. Если полукровки собираются пройти инициацию, то лучше им быть готовыми, а вы, воины ответственны за их подготовку. Я не хочу, чтобы моя группа выглядела как кучка слабаков. Всем понятно?

— Инициация? — Стив снова ошарашенно округлил глаза.  — Никто не говорил нам об инициации. Думал, пройдя подготовку, мы просто станем воинами.

От того, как воины расхохотались, полукровки задумались, во что, чёрт возьми, они ввязались.