Глава 4

Готовя огромную кастрюлю отменного чили, Сид не отрывал глаз от Ланы, которая непрестанно ёрзала на стуле во время обсуждения посвящения полукровок в воинов. Потом перевёл взор на Николь, внимательно смотревшую на его подругу.

— Ну, проглоты, всё готово, — объявил Сид и отошёл в сторону, когда Деймон с Джаредом чуть не сбили его с ног.  

— Это твой рецепт или Рэйчел[2]? — съязвил Джаред, накладывая себе большую порцию дымящегося чили.

Пропустив мимо ушей ехидное замечание друга, Сид шагнул к любимой.  

— Пока всё не расхватали, положи себе хотя бы немного в тарелку.

От неожиданности Лана вздрогнула и метнула взор на воина. Потом расплылась в улыбке, не коснувшейся глаз.  

— Хорошо, чуть позже. — Она втянула в себя воздух. — Восхитительный аромат, но я не голодна. Поела у родителей.

— Лукавишь, — хмуро отметил Сид, — но я тебя не виню ‒ бутерброд выглядел чертовски отвратительно. Кэролайн нужно брать у меня уроки в готовке.

— Пусть бутерброд с арахисовым маслом с бананом и выглядел отвратно, но я его обожаю, — хмыкнула она, а потом отвернулась.

— Лана, прямо сейчас всё закончится, — заявил Сид, но та схватила его за руку.

— Пожалуйста, только не сейчас, — умоляла она, переводя взгляд с Николь на любимого. — Я не готова.

— Прости, но ты не в себе от предстоящего, а я просто обязан тебя защитить, — извинился воин и сильно сжал руку любимой. — Прямо сейчас всё закончится.

Не успела Лана возразить, как Сид повернулся ко всем собравшимся на кухне.

— Пожалуйста, — взмолилась она, но её просьба осталась без ответа.

— Братья, послушайте меня, — обратился к друзьям по оружию вампир с такой редкой для него серьёзностью, что все воины на него посмотрели. — У Ланы есть… — Сид замялся, не зная, как правильно выразиться.

— Есть? — отложив ложку, озадаченно спросил Джаред.

Сильно нервничая, Лана встала.

— У меня есть для тебя послание.

— Послание? — переспросил вампир в замешательстве, а потом, когда до него дошёл смысл сказанного, ошарашено распахнул глаза. — Хочешь сказать…   

Кивнув, Лана сцепила пальцы рук.

— Понимаю: для вас это звучит странно, но души умерших общаются со мной чуть ли не с рожденияи... — она посмотрела на Деймона, — они стали очень настырными.  

Вскочив, амбал поставил тарелку в раковину.

— Не хочу ничего слышать из моего прошлого, — пророкотал он и протянул руку Николь, чтобы помочь ей подняться из-за стола.  

— Но… — начала Лана.

— Прошлое для меня умерло, — грубо оборвал её воин. — Не нужно ничего поднимать из небытия.

От слов Деймона Лана поморщилась, словно получила под дых, но быстро оправилась.

— Иди в игровую комнату и там подожди, — велел ей Сид, выводя из кухни. — Скоро мы к тебе присоединимся.

Все смотрели, как та с поникшими плечами вышла за дверь, а потом уставились на балагура, который выглядел так, словно хотел перегрызть всем глотки.

— По тому, как она безропотно ушла и не надрала мне задницу, стало сразу понятно: дело дрянь, — взревел Сид, указывая пальцем через плечо.  — Лана не ест, не спит и не ругает меня за то, что даю ей указульки, а всё потому, что призраки хотят с вами, говнюками, поговорить и не отстанут от неё, пока этого не сделают.

— Все краски спали с её лица, — подала голос Николь, взглянув на Джареда, Дункана и, наконец, на Деймона. — Думаю, тебе нужно с ней поговорить.

— Нет, — отрезал тот.  

— Брат, я не прошу, — заявил Сид, встав лицом к лицу с бугаем. — Голову сломал, как защитить Лану от этих голосов. Господи, ведь я же чёртов вампир! Беспомощность сводит меня с ума. Но уверен только в одном: ты войдёшь в игровую комнату и выслушаешь Лану, потому что это единственный известный мне способ, чтобы души от неё отстали.

Деймон с Сидом вперили друг в друга взгляды, ведя молчаливую войну.

Тут поднялся со стула Джаред.

— Пойду с ней переговорю, — сказал он и похлопал по спине Деймона.  — Если бы на месте Ланы оказалась Николь, ты бы повёл себя так же, как Сид, поэтому предлагаю пойти и покончить с этим дерьмом.

Николь втиснулась между Сидом и любимым.

— Деймон, он бы сделал это ради меня, — нежно сказала она и рукой коснулась его щеки, ожидая, что он на неё посмотрит. — Знаю, о чём ты думаешь.

— Да не уж то? — спросил Деймон, в уголках его глаз появились морщинки, смягчая его хмурый взор.  — И о чём же?

— Что я расстроюсь от того, что именно она захотела тебе сказать. — Встав на цыпочки, Николь нежно чмокнула в щёку любимого. — Но как раз из-за твоего беспокойства я совсем не парюсь по этому поводу. Возможно, после разговора с ней ты отпустишь прошлое. Деймон, я ведь даже никогда не пыталась узнать её имени

— Роуз. Её звали Роуз, — пробормотал воин, какое-то время он смотрел на любимую с высоты своего роста, а потом крепко сжал в объятиях. — Я тебя не достоин.

Сид, молча наблюдавший за трогательной сценой, хохотнул.

— Так и есть.

— Сид, заткнись, — глухо прорычала Николь в массивную грудь Деймона.

 Отодвинувшись от любимого, она ему улыбнулась.

— Иди и заверши всё с Роуз, чтобы после этого ты был только мой. А я буду тебя ждать.

— Хочу, чтобы ты была со мной при разговоре, потому что ты всегда в моём сердце.  Никогда в этом не сомневайся, — прорычал Деймон и за руку потащил Николь мимо Сида. — Давай с этим покончим раз и навсегда.

Тот его остановил, положив руку на плечо.

— Спасибо, брат.

— Николь права, — кивнул ему Деймон, — ты бы так же поступил ради Ланы.

— Без раздумий, — согласился Сид и последовал за ними в игровую комнату, надеясь, что это поможет любимой.

 Разве вампир мог предположить, что ему придётся кого-то защищать от покойников? К тому же он понятия не имел, как это сделать. А ведь их, вампиров, считали мертвецами. Однако сейчас Сид встретился совсем с другим видом мертвяков и впервые в жизни оказался в растерянности.  

Адам, Джил и Стив нашли свободный столик в ресторанчике «Досуг». Пара посетителей с тревогой на них посматривали, но полукровки уже привыкли к отвращению и испуганным взглядам.

— Думал, мы собираемся выпить пива, — надувшись, заявил Стив и скрестил руки на груди.

— А я думал, что уже говорил тебе, что не пью, — парировал Адам, уставившись в меню, хотя уже знал, что закажет.  

— Я тоже пас, — глубоко вздохнув, поддержала другаДжил. — Боже, как же люблю этот ресторанчик. После школы почти всегда сюда приходила. У них лучшие гамбургеры, а за мороженое можно душу отдать.

— Ты когда-нибудь думаешь о чём-то другом, кроме еды? — с кислым видом закатив глаза, поддел пацанку Стив.

— Возможно, однако пища входит в топовую пятерку моих предпочтений, — съязвила та, сморщив носик. — Чем ты так не доволен?

— Ну, рассчитывал напиться после того, как услышал, что в скором времени мы все умрём, — отозвался Стив и осмотрелся, остановившись взглядом на престарелом фермере, который на них уставился.  — После того, как вы нажрётесь гамбургерами и мороженым, мы пойдём в клуб «Зероу». Хочу упиться в хлам.

— Нет, не хочешь, — отрезал Адам, в конце концов, подав голос.  — И мы не умрём.

— Вы двое просто невыносимы.

Стив с отвращением указал на них пальцем.

— Ага, потом будешь ещё меня благодарить, — прорычал Адам, швырнув меню на стол. — Если Слейд завтра учует в нашем дыхании алкоголь, нам не жить, я бы рискнул с любым из воинов, но только не с этим доком-говнюком.

Стив сделал вид, что задумался.

— Возможно, есть в твоих словах доля правды, но по-любому ты полный отстой.

Поставив локти на стол, Джил опёрлась подбородком на ладони.

— Ты боишься умереть? — спросила она Адама, глядя прямоему в глаза.

Выдерживая её взгляд пару минут, полукровка вздохнул и провёл рукой по волосам.

— Умереть не хочу, однако не страшусь смерти.

— Вот и я не хочу умирать. Даже если вы посчитаете меня трусом, не скрою, я до ужаса боюсь смерти, — пожимая плечами, признался Стив и спросил Джил:

—А ты? Ты боишься?

Глубоко выдохнув, та кивнула.

— Да.

Пацанка огляделась: как же все посетители ресторанчика выглядели обыденно и по-человечески умиротворённо.  Она слегка растерялась от нахлынувших на неё чувств.

— Не люблю боль. Если мне суждено умереть, то надеюсь, это будет быстро и безболезненно. Не хочу, чтобы увидели, как я корчусь от боли и рыдаю, как девчонка. Парни, вот правда, не хочу вас подводить и выглядеть слабачкой.  

— Хочешь деймоновской смерти, — согласившись с ней, кивнул Стив, а потом нахмурился, когда друзья на него уставились. — Ну, смерть от рук Деймона, когда он отрывает голову. Быстро и… да, что не так?

— Стив, не думаю, что можно безболезненно оторвать башку, — фыркнула пацанка, качая головой.

— Ну, а я думаю, что ты не права, — огрызнулся Стив.

— А я знаю: будет больно. Может, позовём Деймона, чтобы он нам показал? — парировала Джил и, прищурившись, подалась к нему всем корпусом.

Адам хлопнул ладонью по столу, прекращая их препирательства.

— Мы не умрём! — заорал он, привлекая к себе внимание посетителей.

Полукровка свирепо на них уставился, пока те не отвернулись.

— Мы пройдём испытания. Будем усиленно тренироваться и обучаться. Мы не проиграем. Усекли?

— Уверен, что у тебя голова не поехала из-за Ангелины?  — отважился подать голос Стив.

Глаза Адама полыхнули огнём.

— Братишка, я не ополоумел, — прорычал он. — Не беспокойся.

— Может, хочешь об этом поговорить? — осторожно его спросила Джил, когда увидела, что он от них отвернулся.  

— Нет, — отрезал Адам, он не собирался развивать эту тему.

— Но… — снова начала пацанка.

— Я же сказал, всё пучком, — оборвал Адам подругу, вперив в неё яростный взгляд.  — Тема закрыта. И не собираюсьбольше к ней возвращаться.

— Но если ты её всё ещё любишь, то не сдавайся, — продолжила настаивать на своём Джил и на всякий случай приготовилась спрыгнуть со стула, если он надумает на неё напасть.  — Адам, ты не слабак, никогда им не был. Я много думала над твоей ситуацией с Ангелиной. Полная херня получается. Влюблённая в тебя годами, она вдруг сошлась с парнем, которого даже не знала. Чувак, здесь какой-то подвох. Думаю, нам нужно ещё раз к ней наведаться.