Глава 6

Неделю спустя Грейс подумала, что ей удается успешно избегать работы. На данный момент она использовала заколку для волос, чтобы убрать крошки с клавиатуры, привела в порядок жесткий диск и отправила электронное письмо матери

К десяти часам она почти закончила убирать со стола, а о Джейке Мэлоуне подумала всего два раза.

Ладно, может быть, три раза.

Максимум десять.

Но только в целях Шпильки. Определенно.

— Почему в моем ящике лежит упаковка Скиттлз? — спросила Грейс, глядя вниз на ярко-красный пакет с конфетами, который она точно никогда раньше не видела.

Райли зачерпнула остатки йогурта из картонной упаковки, после чего запустила пустой контейнер через всю комнату в мусорное ведро, как она всегда делала. Джули подобрала его и положила в мусорное ведро, как она всегда делала.

Никто не ответил на её вопрос.

— Алло?

— Наверное, это Эммы, — сказала Джули, делая вид, что увлеченно рассматривает браслет своих часов.

— Эммы Синклер?

Райли покачала головой.

— Нет, не та Эмма, которая здесь работает. Какая-то другая Эмма, должно быть, забрела сюда с улицы и оставила здесь эту упаковку.

Грейс терпеливо ждала, пока Джули перестанет прятаться за напускным неведением, а Райли — прикрываться неубедительным сарказмом.

Джули уступила первой.

— Эмма... вроде как использовала твой стол, пока тебя не было. Камилла решила, что ей будет легче проникнуться атмосферой нашего отдела, если она побудет со мной и Райли.

— О, круто!

Грейс ненавидела то, что она ревновала. Ради Бога, это не было похоже на что-то личное. Это было рациональное решение. Но мысль о том, что Эмма, никогда не унывающая, смеется и шутит со её лучшими подругами, в то время как Грейс была во Флориде, зализывая раны и поедая горячую помадку прямо из банки... эээээх.

— Когда она перебралась в другой кабинет? — спросила Грейс.

— За день до твоего возвращения, — сказала Райли, возвращаясь к своему компьютеру. — Она, наверное, забыла Скиттлз. Они были для неё чем-то вроде утешительной пищи. Она ела их горстями, когда редактировала.

— Круто! Это потрясающе.

Упс. Она использовала слово круто дважды менее чем за тридцать секунд. Что, поскольку сейчас не 1995 год, означало, что она определенно не крутая.

— Грейс... — медленно произнесла Джули. — Тебе не нравится Эмма?

Ага. Они её раскусили, точно.

— Она кажется милой, — ответила она. — Она просто постоянное напоминание о том, что я полностью развалилась из-за парня. Это так... по-школьному.

Райли взяла упаковку Скиттлз из рук Грейс.

— Это правда. В выпускном классе у меня была тройка по тригонометрии, потому что я была слишком занята, увлекаясь Сэмом Комптоном.

— Ладно, два момента, — сказала Джули. — Первый, у тебя ужасные способности к математике, так что ты всё равно получила бы тройку. А второй, ты всё время увлечена Сэмом Комптоном.

Райли бросила в Джули жёлтую конфету.

— С первым соглашусь, я ненавижу цифры. Но я не увлечена Сэмом. Правда, Грейс?

Грейс возилась со своей сережкой.

— Эм...

Правда заключалась в том, что никто никогда не знал, что происходит между Райли и Сэмом. Официальная версия гласила, что он был лучшим другом её старшего брата.

Неофициальная версия больше походила на словарное определение «нереализованного сексуального напряжения».

— Мы можем вернуться ко мне? — спросила Грейс, надеясь избежать истерики Райли. — Вы думаете, что я веду себя неразумно? Я имею ввиду, насчет Эммы?

— Да, — сказала Джули. — Но я понимаю. Никому из нас не нравится мысль о том, что нас узурпируют в Шпильке. Я имею в виду, давайте не будем забывать обо мне и Келли Кернс.

Что ж. Это расставило все по своим местам. Келли Кернс была бывшей практиканткой, которая украла у Джули идею для статьи, переспала с её парнем и пыталась испортить её отношения с Митчеллом.

На её фоне Эмма выглядела святой.

— Скатертью дорога ей, — пробормотала Райли. — Но Джули права. Твои раны ещё совсем свежие. Эмма знает, что это не личное.

— Она мне не противна, — ворчала Грейс. — Она просто такая... идеальная.

Она не озвучила мысль, которая пришла сразу после этого. Что ни один парень не стал бы изменять такой женщине, как Эмма Синклер.

— Я тебя умоляю. Это то, что люди говорят о тебе, — сказала Джули с раздражением. — Ты и Эмма — практически один и тот же человек. Холодные, спокойные, стильные...

— Язвительные... осуждающие... немного чопорные, — добавила Райли.

Грейс уколола совесть, когда она представила, как Эмма сидит одна в кабинете. Она проигнорировала чувство вины, но оно только укололо сильнее. Дерьмо. Наконец, она встала, выхватив упаковку со Скиттлз из рук Райли.

— Я сейчас вернусь, — проворчала она.

Она почти сразу же нашла Эмму, и её чувство вины удвоилось, когда она поняла, что бедную женщину заставляют смотреть одно из слайд-шоу Оливера.

Редактор моды считал себя перспективным фотографом, умеющим делать «захватывающие» повседневные снимки. Проблема заключалась в том, что в повседневности Оливера редко было что-то захватывающее, а это означало, что «первый взгляд» на его последние съемки включал в себя размытые снимки такси и «пикантные» крупные планы небоскребов.

Практически каждый понедельник жителя Нью-Йорка.

— Эй, Эмма, у тебя есть минутка?

Эмма обернулась, в её глазах на долю секунды отразилось удивление, прежде чем она вежливо улыбнулась.

— Конечно, в чем дело?

Оливер раздраженно хмыкнул, а затем прошмыгнул обратно к своему столу.

— Я полагаю, это твоё? — сказала Грейс, неловко положив пакет с конфетами на стол Эммы.

— Ха, да. Извини за это. У меня их так много, что я даже не знаю, когда одна из пачек пропадает.

— Да, я делаю то же самое с шоколадными трюфелями от Hershey’s. Или, по крайней мере, раньше делала, пока все это не отложилось у меня.

Она похлопала по своим всё более грушевидным бедрам.

Эмма вежливо улыбнулась. Грейс узнала эту улыбку, потому что в её собственном репертуаре было такое же выражение Могу я тебе помочь?

— Послушай, — нервно сказала Грейс. — Я видела состав следующих статей, и похоже, что ты пишешь статью о возобновлении мероприятий для одиноких?

— Да. Это идея Камиллы, но я думаю, что она хорошая.

Грейс улыбнулась своей самой дружелюбной улыбкой, которая казалась немного жесткой, но... она старалась.

— Ну, мне кажется, это подходит под раздел «Любовь и Отношения».

— Да...

— И? Почему ты не сидишь с нами?

— Прости?

— В нашем офисе четыре стола, — продолжала Грейс. — Будет немного тесновато, но если ты не будешь возражать против того, что Райли постоянно ест, а Джули читает свои статьи вслух, когда пишет первый вариант... но, конечно, ты знаешь все это с тех пор, как меня не было... И это здорово. В смысле, спасибо, что прикрыла меня...

О-оу. Слабая версия 1.0 заговорила.

Грейс 2.0 топнула ногой по болтливой Грейс 1.0. Заткнись.

— Я бы с удовольствием, — сказала Эмма, положив конец болтовне Грейс. — Если ты уверена, что не возражаешь. Я знаю, что у вас троих довольно близкие отношения.

Это было правдой. Они всегда были втроем, ну... только втроем. Но она полагала, что даже самые лучшие вещи могут время от времени меняться.

— Конечно, я не возражаю.

Не сильно.

— Ну... отлично. Я начну переносить свои вещи позже, — сказала Эмма.

Громкие, раздраженные звуки клацанья возобновились с другой стороны стены кабинки, и Эмма с Грейс посмотрели друг другу в глаза, старательно избегая смеха. Как обычно, Оливер демонстрировал свое раздражение самым пассивно-агрессивным способом.

Не зря никто не сидел рядом с ним подолгу.

Грейс уже почти вернулась в свой кабинет, чувствуя самодовольство по поводу своей зрелости, когда помощница Камиллы остановила её.

— Мисс Бишоп хочет вас видеть.

Фу.

Грейс догадывалась, о чём Камилла хочет с ней поговорить — о той самой теме, о которой Грейс так старалась не думать.

Подавив вздох, она последовала за Мэнди в кабинет своего босса, нацепив на лицо улыбку, когда Камилла с энтузиазмом помахала ей рукой.

— Грейс, как дела?

— Хорошо, — осторожно ответила она.

Камилла была хорошим боссом, когда не вела себя как сумасшедшая, но между Грейс и Камиллой никогда не было такого легкого взаимопонимания, как между Джули и Камиллой, или даже таких дружеских отношений, как между Райли и Камиллой. С другой стороны, Грейс никогда не давала Камилле повода искать её. Статьи Грейс всегда были самыми скромными в отделе «Любовь и Отношения», и она всегда сдавала их вовремя.

До этого момента.

Потому что статья Грейс очень задерживалась.

— Итак, я знаю, что должна вам черновик, — сказала Грейс, опускаясь в кресло напротив беспорядочного стола Камиллы.

Ее начальница проигнорировала это.

— Джейк Мэлоун — красавец, не так ли?

Красавец? Нет. Он был больше похож на... секс. Джейк Мэлоун был сексом.

— Он был милым, — непринужденно сказала Грейс.

Камилла внимательно изучила её, прежде чем издала легкий стон.

— О нет.

— Что «о нет»?

Камилла взяла в руки небольшую стопку бумаг.

— Кэссиди прислал первую статью Джейка для вашей совместной серии.

Грейс была уверена, что в этот момент она заслуживает золотой медали, потому что каким-то образом ей удалось не перепрыгнуть через стол и не схватить бумаги.

— Он уже написал её? Наше первое свидание было неделю назад.

И почему он не испытывал трудности в написани его статьи так же, как она?

— Возможно, ты произвела на него впечатление, — сказала Камилла.

— Да?

Камилла помахала пальцем.

— Не-а. Никаких намеков. Пока ты не напишешь свою статью. Цель всего этого — посмотреть, насколько хорошо ты читаешь этого парня. И насколько хорошо он читает тебя. Подглядывание даст тебе несправедливое преимущество.

Грейс откинулась на стуле и сдержала порыв взмолиться.

— Хорошо... значит, вы позвали меня сюда, чтобы...?

Её начальница наклонилась вперед, слегка потрусив статьей Джейка.