— Могу я их взять?

Оглянувшись и увидев, как рука Магнуса тянется к лямкам сумки Гоу, Элли инстинктивно отпрянула на шаг и оттолкнула его руку. «Нет.»

Его глаза расширились, но он отпустил вопрос и вместо этого спросил: «Кто были эти люди в твоей квартире?»

Вопрос вызвал удивление, промелькнувшее на ее лице. «О чем ты говоришь, это ваши. Они такие же вампиры, как и ты.

Почему-то ее слова заставили его напрячься, как солдата по стойке смирно. Его слова были такими же жесткими, когда он сказал: «Я бессмертный. Не вампир. И те люди, которых мы остановили, были совсем не такими, как я и Тайбо. Они явно изгои».

Элли нахмурилась на такое объяснение и собиралась спросить, что он имел в виду, когда Тайбо вернулся с Лиамом.

— Пора идти, — объявил Тайбо. «Мы поедем с одним из курьеров. Он ждет спереди. Сюда.»

— Минутку, — с тревогой сказала Элли, спеша вперед, чтобы схватить мужчину за руку и забрать Лиама у него. Крепко держа мальчика, она переводила взгляд с одного мужчины на другого, а затем покачала головой. «Спасибо за помощь, но мы с вами не пойдем. Лиам и я…

— В одиночку ты не протянешь больше десяти минут, — твердо прервал ее Магнус. «Мы твой лучший выбор, Элли. Тайбо и я можем доставить вас в безопасный дом, где вы будете под защитой, пока мы не выясним, что происходит, и не разберемся с этой ситуацией.

Элли нахмурилась. — И я должна просто поверить это? Я знаю вас не лучше, чем первых двух мужчин, которые вломились в мою квартиру.

— Магнус, — тихо сказал Тайбо. «У нас нет на это времени. Я надеюсь, что эти люди сначала обыщут многоквартирный дом. Но их достаточно, чтобы они могли это сделать и при этом отправить парочку проверить территорию. Нам нужно двигаться».

Элли подозрительно посмотрела на Тайбо. Ей показалось, что он просил разрешения что-то сделать. Она была уверена, что была права, когда Магнус коротко и неохотно кивнул. Когда Тайбо тут же обратил на нее сосредоточенный взгляд, Элли обнаружила, что поворачивается и несет Лиама к входу в ресторан. Это не было выбором. По крайней мере, не ее выбор, и она должна была запаниковать и испугаться того, что делает что-то, чего не собиралась и не хотела делать, но она была странно спокойна и равнодушна к этому.

Словно она была под действием наркотиков, беззаботно промелькнула в ее голове мысль, но это казалось не совсем правильным. Это было больше похоже на то, как если бы ее тревога и беспокойство каким-то образом были завуалированы, чтобы она не могла соединиться с ними, и вместо них через нее прокачивалось чувство спокойствия и безмятежности. Как бы то ни было, Элли провела Лиама прямо через кухню, а затем через светлую столовую с белым полом и пластиковыми оранжевыми сиденьями к двери и к ожидающей там машине.

Она села на заднее сиденье, скользя по его длине, пока не оказалась прижатой к стопке пиццы. Затем Элли поудобнее усадила Лиама к себе на колени, Магнус прижался к ней, а Тайбо сел на переднее пассажирское сиденье.

Элли знала, что Тайбо достает телефон и разговаривает с кем-то по имени Мортимер, но ее собственное внимание было приковано к парковке вокруг них, ее глаза искали мужчин, которые остановились перед ее домом. К ее большому облегчению, она никого не заметила, прежде чем они выехали с парковки на дорогу.

— Мортимер ждет нас и попросил Сэм подготовить комнату для Элли и Лиама, а также комнату для тебя, Магнус, — объявил Тайбо.

Магнус оторвал взгляд от Элли и посмотрел на молодого бессмертного, который сунул телефон в карман куртки. Тайбо повернулся боком на переднем сиденье, чтобы говорить с ним, и теперь добавил: «Он также посылает людей, чтобы поймать изгоев в квартире, если они все еще будут там, когда они прибудут. Если нет, то они просто займутся квартирой и видеозаписями с камер у подъезда, если она есть, и заберут наш внедорожник».

Магнус хмыкнул, его внимание снова переключилось на Элли и Лиама. Мальчик свернулся калачиком у нее на коленях и заснул, положив голову ей на грудь, а она задремала, прислонившись головой к сложенным рядом коробкам. В то время как мальчик, вероятно, заснул сам по себе, Магнус был совершенно уверен, что Тайбо был ответственен за сон Элли. Он был уверен, что обычно такая ситуация не усыпляет женщину.

— Она очень бледная, — прокомментировал Тайбо с переднего сиденья.

Магнус кивнул, его взгляд скользнул по ее классическим чертам лица и бледной коже. Сейчас ее глаза были закрыты, но он заметил, что они карие. У нее были длинные светло-каштановые волосы, и хотя большинство назвало бы ее достаточно симпатичной, для него она была самой красивой женщиной в мире. «Его спутница жизни», — подумал он, а затем указал: «По словам офицеров, ответивших на звонок в службе экстренной помощи, она упала и ударилась головой».

— Она не упала, — мрачно заявил Тайбо. «Она упала в обморок. . от недостатка крови».

Магнус резко взглянул на него. «Что?»

— Она кормила мальчика собственной кровью целых четыре года, — объявил Тайбо, сосредоточенно глядя на ее лицо, когда находил информацию, которую передавал. «Она пыталась ограбить банк крови от отчаяния. Кормление мальчика убивает ее в буквальном смысле. И она это знает. Она надеялась достать ему кровь из банка крови, чтобы дать шанс своему организму восстановиться, и устроилась туда на работу, чтобы облегчить кражу».

Магнус снова обратил внимание на Элли, желая, чтобы он мог читать ее мысли, а не Тайбо. Ему не нравилось, что другой мужчина вот так лезет ей в голову.

«К сожалению, — продолжил Тайбо, — она потеряла сознание во время попытки. . ударившись головой и потеряв еще больше драгоценной крови». Тайбо покачал головой. «На данный момент ей, вероятно, самой нужно переливание крови. Она очень слаба, Магнус. Даже во сне ее сердцебиение учащается, а дыхание быстрое и поверхностное».

Магнус нахмурился, услышав эту новость, и потянулся, чтобы откинуть прядь волос, упавшую ей на лицо. «Кормление такого маленького ребенка, как Лиам, не должно быть настолько вредным для ее здоровья».

— Нет, — пробормотал Тайбо и какое-то время молчал, все еще глядя на нее, а потом сказал: — Думаю, она позволила ему перекормиться.

Брови Магнуса поднялись. Перекармливание мальчика означало бы, что его организм расходует много крови, пытаясь удалить лишнюю кровь из его тела, что просто означало бы потребность в большем количестве крови. Это был бы порочный круг — мальчик всегда голоден, ему всегда нужно больше крови. К сожалению, больше крови, чем может безопасно дать один смертный. Если бы она продолжила в том же духе, это убило бы ее. Как бы то ни было, Элли повезло, что она еще не перенесла сердечный приступ или просто не умерла от потери крови. По сути, мальчик выпил бы ее до смерти.

«Кто этот мальчик?» — спросил Магнус. «Как она оказалась матерью бессмертного?»

Тайбо так долго молчал, что Магнус повернулся и посмотрел на него. Выражение лица другого мужчины стало еще более сосредоточенным, когда он искал ответ на этот вопрос, но прошло еще мгновение, прежде чем он пробормотал: «Стелла».

— Стелла? — спросил Магнус. — Это мать мальчика?

«Я. ". Тайбо утратил сосредоточенный взгляд и потер лоб большим и указательными пальцами, словно пытаясь предотвратить головную боль, и пробормотал извиняющимся тоном: «Ее мысли очень спутаны и почти затуманены. Как будто она настолько привыкла стараться не думать об этом, что даже во сне оберегает свои мысли. Все, что мне удалось узнать, — это имя Стелла.

— Потеря крови может вызвать спутанность сознания, — пробормотал Магнус, снова переводя взгляд на Элли. Он молча смотрел на нее, желая, чтобы она проснулась, чтобы ответить на его вопросы, но зная, что лучше оставить ее спать, пока они не доберутся до дома. Он подозревал, что она будет спорить с ними из-за посещения дома, если они предоставят ей выбор. Лучше доставить ее туда, заверить, что она в безопасности, а затем задать вопросы, роящиеся в его голове.