Арбитражное управление было древним и таинственным учреждением, а сами Арбитры были существами беспрецедентной силы, тщательно отобранными из множества видов. Они обладали энциклопедическими знаниями о галактике и пользовались большим уважением, и с ними всегда следовало обращаться с предельной вежливостью.

— Ты выглядишь, как один их твоих покойников, — сказала я.

На огромном экране Джордж провел рукой по лицу. Обычно он напоминал одного из эльфийских принцев Толкиена, высокого, худощавого, золотоволосого и по неземному элегантного. Ему нравилось, когда люди недооценивали его, поэтому он часто притворялся, что хромает, и ходил с тростью. Я слышала из очень надежных источников, что он был превосходным фехтовальщиком. Еще он был отличным некромантом. Этому я была свидетелем лично. Я никогда не забуду, как несчетное количество нежити выкарабкивались из бесплодной почвы Нексуса.

Джордж, которого я видела сегодня, был совершенно другим. Его длинные светлые волосы выбились из конского хвоста и свисали вокруг лица жирными прядями. Темные мешки залегли у него под глазами. Он выглядел изможденным, а его шелковый камзол, который, должно быть, когда-то был белым, как свежевыпавший снег, теперь напоминал снег после того, как прошла неделя и большая его часть растаяла, превратившись в грязь.

Он уставился на меня рассеянным взглядом голубых глаз.

— Привет.

— Когда ты спал в последний раз?

Арбитр задумался над вопросом.

— Какое-то время назад.

Казалось, что он был не в себе. Должно быть, он очень недосыпал. Судя по синему оттенку в белках его глаз, он принял много энергетиков, чтобы не заснуть, и похоже, один за другим. С какой бы проблемой он ни столкнулся, он разбил об нее свой компьютерный мозг, и она поставила его в тупик.

— Джордж, тебе нужно принять душ, а затем поспать.

Он поднял палец.

— Еще нет.

— Почему?

Он задумался. Выглядело так, будто его мозг работал с пяти секундной задержкой. — Валккинианцы.

А. Валккинианцы были исключительно сложными.

— Темные или светлые?

— Темные.

Остров невезения в океане есть.

— Они отказываются с тобой встречаться?

— Да.

— Ты предлагал огонь?

— Да.

— А рубины?

— Да.

— Запиши сейчас мои слова, чтобы запомнить.

Он покорно взмахнул пальцами над экраном.

— Тебе надо принять душ, ты должен быть свеж. Не используй ничего с отдушкой, не завязывай волосы, не брейся. Затем ты приземляешься недалеко от горы Озарк, у каменной стелы. Ее высота триста метров, ты не сможешь ее не заметить. Ты снимаешь обувь и босиком поднимаешься по горной тропинке. Через каждые 67 шагов ты останавливаешься и опускаешься на колени. Проделай это пять раз, затем подожди. К тебе придет пожилой валккинианец. Скажи ему, что ты мой друг. Он поможет тебе.

Джордж несколько секунд боролся с этим.

— Откуда ты его знаешь?

— Он останавливался в гостинице.

— Валккинианцы никогда не останавливались в «Гертруде Хант». Я проверял.

— Не в моей гостинице. У моих родителей.

Джордж нахмурился.

— Не может быть.

— Почему нет?

— Потому что я спросил у твоего брата, и он сказал, что ваши родители никогда их не принимали.

Мое сердце предприняло героическую попытку выпрыгнуть из груди. Клаус был жив. Я сохранила невозмутимое выражение лица.

— Клаус с ними не сталкивался. Это было сразу после того, как им с Майклом исполнился двадцать один год. Они отправились в месячную поездку в Японию. Майкл был поклонником Тоётоми Хидэёси[5], и он умирал, как хотел увидеть замок Осака.

Джордж уставился на меня.

— Джордж! Душ. Каменная стела. Долгая прогулка пешком. Позвони мне, когда закончишь. Мне нужна твоя помощь с Карроном.

Я бы сказала ему сначала поспать, но это было бы бестолку.

Джордж кое-как поднялся и побрел прочь, на ходу стягивая рубашку. Я оборвала звонок.

Шон склонил голову в мою сторону.

— Твой брат жив.

— И он Арбитр.

Это все объясняло. Над чем бы ни работал Джордж, это должно было быть жизненно важным и секретным. Арбитры были крайне неразговорчивы. Они не стали бы обращаться за информацией к кому попало, но мы с Джорджем уже работали раньше. Он знал, что мне можно доверять.

У Джорджа не было причин искать Клауса, когда он знал, где найти меня. По логике оставалось только одно — Клаус был внутри круга. Если он был Арбитром, то, следовательно, имел доступ ко всей секретной информации, что также означало, что Клаус был либо на равных с Джорджем, либо выше его рангом.

Вот почему Клаус пропал с радаров. Я боялась, что он мертв.

Я откинулась на спинку кресла. Когда я доберусь до брата, я устрою ему истерику. Он узнает почем фунт лиха.

Узнает.

— Думаешь, он позвонит нам? — спросил Шон.

— Позвонит. Как только сможет.

У Джорджа было много недостатков, но он всегда возвращал долги.