Уголки губ Карвера растягиваются в улыбке, и впервые с тех пор, как он впервые встретился с ним больше недели назад, он смотрит на меня так, как будто видит какой-то потенциал, но все, чего мне от этого хочется, так это хлопнуть себя по колену, в свое барахло и назовите это днем.

Понимая, что я ничего не добьюсь с ними, я поворачиваюсь на каблуках и вижу Сару Беннетт, стоящую прямо передо мной с самодовольной ухмылкой на лице. Я была в достаточном количестве школ и имел достаточно стычек с «популярными девушками», чтобы знать, что она думает, что загнала меня в угол, но я до сих пор не могу понять, почему. В чем ее проблема со мной? Она думает, что я пытаюсь забрать у нее Карвера? Потому что, как я слышала, у нее даже его самой нет, но какое это имеет значение? Карвер может пойти и трахнуть сосновую шишку, мне все равно.

— Нужно что-то? — спрашиваю я, чувствуя, что парни слоняются вокруг.

— О, черт возьми, нет, — смеется она. — Не от тебя. Кто знает, где ты была? Я не хочу что-то подцепить.

Я не могу не смеяться.

— Это лучшее, что у тебя есть? — спрашиваю я, немного разочарованная. — Я думала, ты собираешься дать мне что-то хорошее, но ты идешь на меня с этим дерьмом от болезни? О, дорогая, тебе придется постараться намного больше.

Она ухмыляется, и на секунду я запинаюсь. У меня никогда не было стычек с ней, но до сих пор она не дрогнула. Обычно это говорит мне о том, что у нее что-то спрятано в рукаве, и по опыту это никогда не бывает чем-то хорошим.

Ее рука дергается, и я опускаю глаза вниз, чтобы найти ее телефон в ее ладони, и все мое тело напрягается.

— О, дорогая, — издевается она певучим тоном, пытаясь подражать мне. — Мне не нужно, черт возьми, пытаться, потому что у меня есть все, что мне нужно, прямо здесь.

— Пожалуйста, поделись с классом, — прошу я, когда ее друзья начинают хихикать и смеяться, указывая на меня и называя шлюхой.

Сара смеется.

— Хорошо, — говорит она, поднося телефон к себе и глядя на экран, нажимая несколько кнопок. — Но просто помни, что ты просила об этом.

Я закатываю глаза, но, когда она переворачивает телефон, и я обнаруживаю, что мое лицо смотрит на меня, а мои губы обвились вокруг члена какого-то парня, все внутри меня рушится.

Воспроизводится видео, и мне требуется всего секунда, чтобы понять, что это видео, загруженное на Pornhub, видео, которое было снято без моего согласия, когда мне было всего шестнадцать.

Унижение нахлынуло на меня, когда я смотрю, как катаюсь на чьем-то члене, чертовски хорошо зная, что Карвер, Кинг, Грейсон и Круз стоят прямо позади меня, с более чем идеальным обзором телефона Сары. Я чувствую, что начинаю закрываться, но черт возьми, я ни за что не дам знать этой суке.

— Значит, ты увлекаешься изнасилованием и детской порнографией, а?

— Что? — рявкает Сара, когда я отчаянно сдерживаю слезы, и только тогда Карвер делает шаг прямо мне в спину, его рука падает на мою талию и медленно начинает обводить ее, крепко сжимая.

— Это именно то, на что ты смотришь. Мне было шестнадцать, когда это записал парень, который напоил меня на вечеринке и сказал, что он старшеклассник. Оказывается, ему было двадцать два года, и он чертовски хорошо знал, что я несовершеннолетняя. Это означает, что видео, которое ты без сомнения распространяла по школе среди других несовершеннолетних, на самом деле является детской порнографией, уголовным преступлением. Интересно, как присяжные отнесутся к тому, что в твоем телефоне сохранена детская порнография, — я вздрагиваю, прежде чем всхлипнуть от ужаса. — О, нет. Судимость не будет хорошо смотреться при поступлении в колледж.

Глаза Сары расширяются от ужаса, но, прежде чем она успевает оторвать телефон, рука Карвера вырывается и сжимает ее запястье, а другая рука сжимает мою талию, привлекая взгляды всех, кто смотрит шоу.

— Что ты делаешь? — спрашивает она, поднимая широко раскрытые глаза, чтобы встретиться с глазами Карвера, полные предательства, предполагая, что он собирается поддержать ее.

Не говоря ни слова, Карвер берет ее телефон из ее рук, блокирует его и тут же прячет в задний карман брюк.

— Что ты…она обрывает себя, в панике оглядывая линию мускулов позади меня, прежде чем вернуться к Карверу. — Это не смешно, Карвер. Дай мне мой телефон.

Кинг усмехается.

— Что не смешно, так это пытаться унизить кого-то, выставляя его по всей школе в уязвимом положении.

— Но я… я не…

Карвер наклоняется через мое плечо, его лицо приближается прямо к моему, когда он захватывает все ее внимание.

— Беги.

И вот так она ушла.

С одним уничтожающим взглядом Карвера толпа вокруг нас исчезает, включая Эмбер, и я остаюсь только с парнями. Карвер крутит меня, и без толпы, которая может привлечь меня к ответственности, унижение берет верх, и я ломаюсь.

— Черт, — хмыкает Круз, наступая на меня и отталкивая руку Карвера от моей талии. Его теплые руки обвивают меня и прижимают к своей груди. Мне требуется несколько секунд, чтобы найти себя, вдыхая, выдыхая.

— Мы справимся, — раздается голос Грейсона из-за спины Круза.

Я поднимаю голову, оглядываюсь через его плечо и вижу, что Грейсон смотрит на меня бурным взглядом, в глазах которого нет ничего, кроме обещания, и, когда я оглядываюсь на Кинга и Карвера, я вижу то же сияние в их глазах. Я еще раз судорожно вздохнула, прежде чем взять себя в руки и неохотно вырваться из объятий Круза, не понимая, почему я нахожу его таким утешительным.

— Нет, — говорю я, оглядывая их всех. — Я ценю это предложение, но у меня есть это. Это уже решено, и, как я уже говорила, мне не нужно, чтобы вы, ребята, сражались в моих битвах. Кроме того, я сомневаюсь, что Сара снова будет меня беспокоить.

Кинг качает головой.

— Это не..

— Она сказала «нет», — бормочет Карвер, встречая взгляд Кинга своим собственным взглядом, между ними проходит миллион сообщений, пока Кинг, наконец, не кивает и не переводит взгляд обратно на меня.

Не в силах выдержать вес их взглядов, чувствуя себя такой уязвимой и смущенной, я быстро киваю, молча благодаря их за то, что они снова прикрыли меня, прежде чем ускользнуть. Я иду обратно через школу, чувствуя на себе все взгляды, но на этот раз также чувствуя их смех, шутки и комментарии. Несмотря на то, что Сара поняла, что не может трахаться со мной, ущерб уже нанесен.

Зайдя к моему шкафчику и схватив свои вещи, я удираю оттуда, гадая, когда, черт возьми, ребята решили, что я достойна их защиты.