ГЛАВА 12

Эмбер была права — девочки в школе внезапно стали командой Уинтер, и я чертовски ненавижу это.

Я сижу посреди двора, наблюдая за школой вокруг меня, пока ем свой ланч и слушаю не очень успокаивающую болтовню, исходящую из уст Эмбер. Я не знаю, как она это делает, но ей всегда есть что сказать. Обычно меня такая черта смертельно раздражает, но с Эмбер, кажется, это единственное, что помогает мне сохранять спокойствие и не сосредотачиваться на всех вещах, о которых ему не следует думать.

Мои пальцы сжимаются в кулак, чувствуя, как костяшки пальцев сжимаются вокруг моей руки, когда меня пронзает желание выйти из школы и зажечь сигарету, но я не могу. Не так, чтобы все смотрели на меня, это слишком рискованно. Курение здесь не считается преступлением, но это не то, чем я обычно занимаюсь, когда весь мир смотрит на меня. Это мой порок, мой механизм выживания, и я ненавижу, когда люди замечают, что я чувствую слабость.

Одна только мысль о том, что я ослабею, заставляет мой взгляд переместиться через двор на четырех парней, которые крутятся вокруг стола, все четыре их глаза уже устремлены на меня. Неудивительно, что я все время чувствую себя чертовски слабой. Какая девушка откажется от их пристального взгляда на нее?

Я ищу Кинга, зная, что, когда я смотрю на него, меня обычно пронзает ощущение силы, и когда его взгляд превращается во взгляд чистого желания, я получаю именно то, что ищу. Я вздергиваю подбородок, наконец-то начинаю чувствовать себя собой.

Я ночевала в особняке не Круза. Прошлой ночью было около восьми вечера, когда Эмбер, наконец, решила, что пора идти домой, и, предложив меня подвезти, я любезно отказалась и каким-то образом оказалась в огромной главной спальне. Это был первый хороший сон, который у меня был за… черт, я даже не могу вспомнить, сколько времени, но зная, что мальчики были рядом, я чувствовала себя в большей безопасности, чем могла бы чувствовать любая девушка в моем положении.

Несмотря на то, что моя обычная уверенность возвращается ко мне благодаря мужской оценке, я не могу не чувствовать себя хорошо. Я провела ночь, дуясь на свою ситуацию после того, как выпила слишком много коктейлей у бассейна с Эмбер, но теперь я готова вернуться в нужное русло.

У меня есть четыре случайных парня, которые хотят сыграть в моей жизни героев, двое из них откровенно ненавидят меня, один желает ненавидеть меня, а другой надеялся, что сможет пофлиртовать, чтобы хорошо провести время. Хотя, держу пари, он мог. С такими глазами, каштановыми волосами и улыбкой, которая совершенно сбивает меня с ног, все, что ему нужно сделать, это пообещать мне хорошо провести время, и я буду полностью его. Ну, на ночь то есть. Я не в восторге от всей этой истории с бойфрендами. Быть застрявшей с одним и тем же собственническим парнем ночь за ночью — это не мое. Я пробовала это слишком много раз, чтобы сосчитать, и каждый раз это терпело такую неудачу, что несколько дней, проведенных вместе, не стоили даже борьбы.

Ухмылка начинает расползаться по моему лицу, и когда взгляд Кинга впивается в меня с ошеломляющим напоминанием о тех двух случаях, когда мы были вместе, все внутри сжимается.

— Эй, у тебя случайно нет номера Кинга? — спрашиваю я у Эмбер, гадая, не зайдет ли Кинг побыстрее потрахаться за трибунами или, может быть, на заднем дворе или Escalade Карвера.

— Эмм…. Я не знаю, — лицо Эмбер искажается, когда она пытается точно вспомнить, чьи номера она сохранила в своем телефоне, когда она снова смотрит на меня, ее бровь медленно поднимается, а самодовольная ухмылка растягивает ее губы. — Почему?

Я чувствую, как пылают мои щеки, и чувствую себя такой дурой. Я не думаю, что мои щеки когда-либо так сильно краснели в моей жизни. Клянусь, до того, как я приехала в Рейвенвуд-Хайтс, я даже не думала, что способна краснеть, но вот я здесь.

Мой взгляд возвращается к Кингу, и я уверена, что по ухмылке на моем лице он может точно сказать, о чем я думаю.

— Умм, так что я могу…

— Ммм… привет, Уинтер, — робкий голос прерывает мои размышления, и я поворачиваю голову назад, чтобы найти Нокса, шагающего в мою сторону, нависшего надо мной с перевязанной рукой, костылем под другой рукой, и его лицо полностью разные оттенки черного и синего.

Я мгновенно встаю на ноги, моя внезапная потребность в том, чтобы Кинг нагнул меня и трахнул меня, пока я не заплачу, полностью вылетела из моей головы.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — я рявкаю, хватаю Эмбер, стоящую рядом со мной, и тащу ее задницу от этого ублюдка. Я чувствую четыре внушительных тела, подкрадывающихся ко мне сзади, и, хотя они держатся достаточно далеко, чтобы позволить мне управлять шоу, я все еще хочу врезать каждому из них в горло. — Я думала, что посыл «держись от меня подальше» был ясен.

— Да, я… да, это было, — бормочет Нокс. — Наверное, я надеялся, что мы сможем поговорить.

У меня за спиной откашливается горло, и я вижу, как Нокс переводит взгляд на Карвера. Его глаза вылезают из орбит, и он начинает пятиться, но это еще не конец. Если Нокс подумал, что он может прийти и поговорить со мной на следующий день после того, как я надрала ему задницу, значит, он явно не очень хорошо воспринял мое предупреждение. Я совершенно не собираюсь его выслушивать, но если кто-то и собирается его отпугнуть, то это буду я, а не какой-нибудь из внушительных придурков позади меня.

— Говори то, что хочешь сказать, — требую я, делая очевидный шаг вправо и ставя себя прямо перед Карвером, подчеркивая, что я руковожу этим шоу, а не он, что только заставляет что-то сжаться глубоко внутри меня, зная, что мой ход вызовет ярость Карвера внутри.

Нокс нервно оглядывается на парней позади меня, прежде чем встретиться со мной взглядом и заставить меня задуматься, какого черта он не чахнет на больничной койке. Учитывая, что больница ничего не сделает, кроме как привлечет внимание, я предполагаю, что ни мальчикам, ни дяде Нокса там будет некомфортно.

— Я пришел извиниться, — говорит он, его взгляд скользит по другим ученикам, которые приближаются, когда замечают, что происходит, и все они надеются найти что-то новое, чтобы расклеить по всему YouTube.

— Ты действительно думаешь, что какие-то жалкие извинения компенсируют тот факт, что ты выставил меня напоказ перед своим дядей в надежде, что он решит, что я достойна того, чтобы продать его одному из его клиентов в качестве секс-рабыни? Да пошел ты, Нокс. Скажи, скольких девушек ты лично продал своему дяде? Нет, нет. Знаешь, что я действительно хочу знать? Расскажи мне о выплате, которую ты получаешь за то, что приводишь девушек к его порогу. Стоит ли оно того? Ты хорошо спишь по ночам под грудой грязных денег, зная, что ты несешь ответственность за тех молодых девушек, которых изо дня в день насилуют?

— Нет, — выплевывает он, пошатываясь на костыле. — Я никогда не хотел этого делать. Он… он сделал меня. Ты хоть представляешь, как ужасно расти с ним как с моим дядей?

Я не могу не смеяться.

— Ты серьезно? Ты действительно хочешь сравнить военные истории о взрослении в дерьмовой ситуации, потому что я могу гарантировать, что выиграю. Итак, как насчет этого? Будь гребаным мужиком и скажи ему «нет». Ты почти закончил школу и не можешь стоять на собственных ногах. Ты хоть представляешь, каким жалким ты себя выставил?

Нокс сжимает челюсти и делает шаг вперед, что побуждает линию мышц позади меня сделать то же самое, мгновенно отбрасывая Нокса на три шага назад, пока он не занимает удобное положение. Он ищет мой взгляд и смотрит на меня щенячьими глазами, от которых мне хочется броситься.

— Пожалуйста, Уинтер. Ты должна верить мне. Я никогда не собирался причинять тебе боль, а просто делал свою работу. Пожалуйста, никому не говори об этом. Ты уничтожишь все мои шансы поступить в колледж Лиги Плюща, и мои родители… если бы они знали об этом, они бы возненавидели меня.

Я сопротивляюсь смеху, не в силах понять, почему он не может понять, насколько серьезно это дерьмо. Разве он не понимает, как уничтожает этих девушек, которых продает своему дяде? Разве он не понимает, что с ними происходит, когда они попадают в руки этих монстров? Трахни меня.

Я качаю головой.

— Сделай себе одолжение — развернись и уйди. Ты и я, мы никогда не будем крутыми. Ты кусок дерьма, и просто знай, что, если кто-то придет задавать вопросы, первое имя, которое я назову, будет твое. Ты мертв для меня, и я не могу дождаться, когда увижу, как ты и твой дядя разобьетесь и сгорите. Поверь мне на слово, вы оба окажетесь в тюрьме или умрете, и я не хочу иметь с вами абсолютно ничего общего. Не подходи ко мне, не подходи к Эмбер, и ради своей жизни, не приближайся ни к одной другой девушке, иначе я прикончу тебя, а это обещание. Понятно?

Глаза Нокса расширяются, и, когда он выдерживает мой взгляд, я не сомневаюсь, что он понимает, насколько я серьезна, но он так же хорошо, как и я, знает, что мне абсолютно нельзя доверять. Ни один проклятый человек не поверит моей истории вместо своей. Я просто ничтожество из дерьмовой приемной семьи, которому придется орать во всю глотку громче всех остальных, лишь бы его услышали. Уничтожение Нокса и его дяди будет гребаным марафоном, но я готова принять вызов.

Видя во мне угрозу своей дерьмовой подработке, он, наконец, начинает пятиться, и на этот раз, я думаю, он понял суть. Он не вернется, чтобы трахаться со мной, но, к несчастью для его мозга размером с горошину, я не думаю, что он понимает, насколько неправильно то, что он делает. Хотя, возможно, он и понимает, но ему все равно.

Как только он, наконец, скрылся из виду, я выдохнула и развернулась на каблуках, чтобы обнаружить четверых парней, уставившихся прямо на меня.

— Ребята, вы серьезно думаете, что я не могу справиться? — спрашиваю я, переводя взгляд на Карвера, прежде чем переместиться в конец очереди. — Идите вы все на хуй. Я не девица в беде.