5 АЙЛА

Хаос подпитывает адреналин, текущий по венам, он заставляет меня преодолевать волны головокружения и тошноту, сжимающую мой желудок. Моя лучшая подруга охраняет меня, как мстительный ангел. Она крепко держит меня за запястье, чтобы удержать позади себя, пока целится из пистолета в одного из нападавших. Леви Астор, один из пресловутых Коронованных воронов, убивает другого без колебаний.

Он холоден, безжалостен и непреклонен, вонзая свой клинок в шею мужчины.

Каким-то образом мой измученный разум улавливает контраст между Леви — непоколебимым красавцем, который работал моим телохранителем в его ночном клубе, тенью на краю общества, пока мы росли вместе, и этим способным убийцей. Все три стороны одного и того же человека, который пришел мне на помощь.

— Не подходи, — требует Роуэн, перекрывая визг автомобильной сигнализации.

Я с трудом перевожу дыхание, горло и нос горят. Другой мужчина, от которого воняет жиром и дешевой помадой, не обращает внимания на свою кровоточащую руку и идет на нас, не обращая внимания на Роуэн, а смотрит на меня. У меня сводит живот, и я зарываюсь лицом в спину ее фланелевой рубашки.

Резкий звук выстрела заставляет вздрогнуть с придушенным криком, когда она стреляет.

— Черт возьми, — шипит она. — Я только задела его.

Мои глаза становятся круглыми, и я высовываю голову. — Где ты взяла пистолет?

Она не отвечает, может быть, мой вопрос был глупым. Это единственное, за что могу зацепиться в данный момент.

Нападавший, в которого она стреляла, держит верхнюю руку с яростной гримасой, больше не сокращая расстояние между нами. Это противоположность той руке, которую Леви достал своим ножом. С его губ летит слюна, он тяжело дышит. Его глаза-бусинки перебегают с меня и Роуэн на своего напарника, взвешивая варианты. Леви выдергивает нож из горла другого мужчины и сжимает его челюсть в судорожном захвате.

— Кто ты? — требует он. — Отвечай. Ты умрешь здесь в любом случае. Что ты хотел от нее?

Его мстительный, защитный тон стал для меня шоком, когда большую часть нашего времени он проводит рядом друг с другом, игнорируя меня. Он звучит почти так, как я ожидала бы от своего парня, если бы он был.

Из ножевой раны на шее мужчины сочится кровь, он хватается за запястье Леви и хрипит, брыкаясь. Его движения становятся нескоординированными, пока он не затихает, конечности опускаются на бетон.

Он мертв, и я только что видела, как умирает человек. Человек, который пытался забрать меня, но он был жив, а теперь его нет.

Проходит несколько ударов сердца, прежде чем я понимаю, что грохочущий звук, отдающийся в ушах, исходит от меня — от моего неровного дыхания.

— Черт! — кричит оставшийся парень, прежде чем забраться в белый фургон, к которому направлялся.

— Он уходит! — кричу я.

Леви смотрит вслед уезжающему фургону, а Роуэн ищет телефон, чтобы снять на видео, как он уезжает.

— Кольт сможет найти его. Пойдем, все будет хорошо. — Она переплетает свои пальцы с моими и сочувственно смотрит, прежде чем повернуться к Леви. — Мы должны отвезти ее обратно в Гнездо.

Его хмурый взгляд обращен к нам — ко мне, он пробегает по мне, как будто проверяет, нет ли у повреждений, затем он отрывает свое внимание. Поднявшись на ноги, он толкает мертвое тело носком ботинка. — Нет. Где-нибудь в другом месте. У нас есть безопасные места.

Роуэн расправляет плечи и подходит к нему, таща меня за собой. Она тычет его в грудь. — Пошел ты, если думаешь, что после этого я отвезу ее куда-то еще, кроме самого безопасного места, которое знаю. Если ты встанешь у меня на пути, я угоню твою машину и оставлю твою задницу здесь.

Забава мелькает в его торжественных чертах, прежде чем он вытирает лицо. — Отлично. Но нам нужно двигаться сейчас .

Леви смотрит на безжизненного человека на земле, его губы искажаются в суровый хмурый взгляд. Темная кровь образует лужу вокруг верхней части тела мужчины.

Когда я икаю от страха, Роуэн оборачивается. Мои глаза слезятся, из уголков вытекает кровь, я обхватываю ее руками, сжимаю и через мгновение она обнимает меня в ответ.

— Я думала, что умру, — задыхаюсь я.

— Если бы они хотели твоей смерти, ты бы уже умерла. — Леви сжимает руки в кулаки. — Они планировали забрать тебя.

— Заткнись, — укоряет Роуэн. — Теперь ты в порядке.

— Вообще-то, мне кажется, что меня сейчас стошнит, — признаюсь я. — Но у меня болит горло, я не хочу .

— Хлороформ. — Не дожидаясь нас, Леви достает свои ножи, вытирает кровь с мертвого тела и командует через плечо. — Пошли.

Фыркая, я смахиваю слезы с глаз и спешу вслед за Роуэн к внедорожнику Леви и нахожу свою сумочку на земле в двух местах от машины, ее содержимое частично высыпалось при падении. Мои руки дрожат, когда я поднимаю ее. Автомобильная сигнализация все еще воет, ее пронзительный звук ранит мои уши. И Леви, и Роуэн принимают эту хаотичную ситуацию спокойно, как будто это совершенно нормально — перерезать человеку горло на парковке, а я остаюсь в замешательстве.

— Эм, а что насчет этого? А…эээ…тело? Уборка, пятый проход. — Шутка, за которой я потянулась, проваливается, не помогая переварить это.

Леви бросает на меня узкоглазый взгляд и садится за руль. Не знаю, чего ожидала, он всегда был задумчив рядом со мной, даже когда он притаился рядом, пока я делала выстрелы в баре в ночном клубе, который они открыли в своем заброшенном отеле в прошлом месяце, и не жаловался, когда я вызвала его, чтобы не оставаться одной. Его действия не выходят у меня из головы, рисуя его в новом свете по сравнению с тем, каким привыкла видеть его в детстве. Я сомневаюсь, что он видит во мне что-то большее, чем раздражение, судя по тому, как он всегда хмурится в мою сторону. Я вздыхаю, потирая голову в надежде, что это снимет затянувшееся головокружение.

Скорость, с которой он едет, не помогает. Я быстро отказываюсь от разглядывания тонированных окон на заднем сиденье и вместо этого смотрю на свои руки на коленях. Они в царапинах от падения, когда пыталась убежать от нападавших, которые хотели меня похитить, и я сглатываю комок, горло болит.

Кто мог похитить меня?

Список пугающе длинный. Моя семья, в которой отец — видный сенатор, а мать — светская львица, привыкла быть в центре внимания. Существует хэштег, который люди используют для публикации информации обо мне в социальных сетях, который появился еще во время обучения в школе. Подумать только, я даже не в безопасности на кампусе, где есть частная охрана и все меры предосторожности, предлагаемые обеспеченным студентам из самых известных семей Торн-Пойнта.

Но, опять же, я не всегда была в безопасности и чудовищные пороки этого города добирались до меня и раньше. Мне не приходилось беспокоиться о том, что я пройду через свой кошмар в течение многих лет, этот опыт потряс меня от уверенности, которую я строила, чтобы обрести свободу.

Одно могу сказать точно — эти люди не были любителями. Эта мысль так же тошнотворна, как и последствия действия наркотика в организме.

А если нападавшие знали, что делали? Тогда я в безопасности в объятиях монстра, который спас меня. Леви Астор — грозный и опасный человек.

У каждого из его друзей ужасающая репутация, и он не исключение. До сегодняшнего вечера я верила, что худшее из этого — лишь слухи, ведь я выросла вместе с ними. Леви всегда оставался в стороне от всех событий, на которых мы пересекались, оставаясь для себя и своих друзей загадочной, дикой тенью. Дикость — это то, что всегда привлекало меня в нем.

После того, как мы узнали их получше благодаря Роуэн, стало ясно, что они не такие уж бессердечные ублюдки, какими их все выставляют. Но после того, как Леви воочию увидел, как он убил человека, чтобы спасти меня, я уже не знаю, что думать об этих слухах.

Я выныриваю из своих мыслей, когда его рука тянется ко мне. — Что?

— Вычисти это. — Он берет мою сумку в свой крепкий захват и бросает ее Роуэн, затем предлагает другой нож, этот — складной. — Полностью.

Роуэн бросает на меня извиняющийся взгляд и заправляет за ухо выбившийся из косы клок русых волос, прежде чем начать вытряхивать содержимое моей сумочки. Телефон, косметичка, флакон лака для ногтей и бумажник с карточками доступа к системам безопасности дома и загородного клуба помещаются в подстаканники центральной консоли. Одежда для танцев падает на полку для ног.

Пока она копается во всем, Леви нажимает кнопку на рулевом колесе, набирая номер по громкой связи и его черные, как смоль, волосы свисают на лоб. Он смотрит на меня в зеркало заднего вида, мускул на точеной челюсти дергается и снова отводит взгляд, как будто не может долго смотреть.

Не знаю, почему я так сильно его раздражаю, кроме как мешаю быть самым сварливым человеком на свете, но я благодарна ему за то, что он спас мне жизнь.

Звонок соединяется, и прежде чем собеседник успевает поздороваться, Леви отрывисто отдает приказ. — Пенн. Кампус. Парковка, второй уровень. Возле синего BMW. Нож у меня, но я должен был уехать в спешке.

— Выполняю.

Так же быстро, как начался звонок, он закончился. Я моргаю, кто-то собирается позаботиться о месте преступления, которое мы оставили? Мои глаза расширяются, мы должны были позвонить в полицию. Тысяча и один вопрос застревают в горле, но я проглатываю их, пока Роуэн копается в подкладке моей новой сумочки.

На кончике языка вертится мысль о том, что разрезать идеально красивый Dior — это перебор, ведь она — наркоманка, которая никогда не верит, что в этом мире все хорошо, но эта мысль быстро умирает, когда она вытаскивает руку из подкладки, из ее пальцев свисает маленькое черное устройство на проводе.

Бледнею и наклоняюсь вперед. — Это то, о чем я думаю?

Леви ловко хватает прибор и опускает окно, готовясь выбросить его.

— Подожди! — Роуэн хватает за запястье. — Не избавляйся от него. Кольт может проверить его. Это могут быть те же жуки, что были подброшены в мою старую квартиру.