2 ЛЕВИ

Из всего остального, именно решетки холодной камеры раздражают. Как только они захлопываются, чтобы запереть меня, всплывают воспоминания, выманивая демонов, чтобы мучить. Сжав кулаки, я тяжело сажусь на немилосердную скамью в своей изолированной камере и разглаживаю черты лица.

Никто не знает, какую войну ведет мой разум против ужасающего разрыва между реальностью и воспоминаниями, ее крики и вопли заполняют эхо-камеру в моей голове. Мольбы только ухудшают ситуацию.

Монстрам это нравилось. Они получали удовольствие, зная, какую боль приносят их мучения нам обоим.

Резкая жгучая боль прорывается сквозь чары, наложенные на мою психику ужасным старым кошмаром.

Пальцы болят, когда я разжимаю их в крепко сжатых кулаках и кровавые полумесяцы усеивают мои ладони, где ногти прорвали кожу от сильного впивания. Они впиваются в старые шрамы от всех тех случаев, когда это происходило.

Я хватаюсь за плечо, кровь размазывается по татуировке, обозначающей день смерти мамы с цветами.

Боль. Это единственное средство от тошнотворных воспоминаний. Это одна из причин, почему мне так часто приходится бороться, чтобы держать демонов на расстоянии.

Я превратил себя в смертоносного монстра. Теперь я — опасность, которую нужно бояться, больше не беспомощен, не неспособен дать отпор.

Мой взгляд проходит по металлическим прутьям камеры, я провожу языком по внутренней стороне губы, пирсинг на кольце не беспокоит, так как вынул его на время матча. Пот остыл на моей обнаженной чернильной коже в прохладной тюремной камере.

Продолжая повторять мантру о том, что я не в ловушке, сжимаю челюсть и закрыл глаза. Жду. Это все, на что я способен, пока парни не предпримут что-нибудь.

Прежде всего, я доверяю своим братьям и это не то, что могу легко сделать за пределами своего небольшого круга. Каждый из них заслужил это. Я бы доверил им свою жизнь, как и они мне.

Пиппа тоже когда-то доверяла. Мы сдерживались и позволяли ей быть такой ради Джуда, но после того, что она сделала той ночью в школе, я не повторю этой ошибки. На этот раз она зашла слишком далеко. Когда выйду из этой камеры, я заставлю ее пожалеть о том, что пошла против нас .

В камере время движется странно и трудно определить, сколько прошло часов или минут с тех пор, как меня сюда засунули. Каждая секунда, проходящая за секундой, вонзает в меня еще одну невидимую иглу, заставляя оскалить зубы. Трудно успокоить энергию, нарастающую в моих мышцах и требующую выхода, но я не могу двигаться, потому что уверен, что за мной наблюдают.

Все, что могу сделать, — это сесть на неудобную скамейку, поглаживая струпья, образующиеся на моих израненных ладонях, чтобы напомнить себе, что я жив. Чтобы успокоиться, пока кошмары снова не овладели моим разумом.

Я потянулся к давно похороненному увлечению, чтобы побороть бурный поток энергии, бурлящий во мне, представляя красивое лицо с ярко-голубыми глазами, о которой не должен сейчас думать. Это опасная игра — заново пробуждать то, что я упокоил, но она не покидает голову с тех пор, как снова вошла в поле моего сознания.

Наконец, по коридору разносятся голоса и появляются Пиппа с Джудом на буксире. Удивлена, что она все еще здесь в кладбищенскую смену, на ее лице написано раздражение, а Джуд излучает самодовольство. Он в лучшем настроении, чем раньше и тугая тесьма вокруг моей груди ослабевает. Я могу убираться отсюда.

— Возможно, Уорнер и закончил наше соглашение, но он не единственный из лучших сотрудников полиции Торн-Пойнт, кто берет взятки. — Джуд обнимает ее сзади, когда она подходит к камере. Он хватается за прутья решетки и наклоняется к ней, бормоча. — Грязный коп находится в двух шагах от нас .

Я бесстрастно наблюдаю, как сложные эмоции играют на ее лице. Она не хочет ему верить, но сомнение на несколько секунд мелькает.

— Ты лжешь. — Убежденность в голосе колеблется, и она отводит глаза в сторону.

— Что случилось? Они не пускают девушку в свой мужской клуб? Все в Торн-Пойнт знают, что это просто вопрос поиска правильной цены. — Темные волнистые волосы из ее хвоста шевелятся, когда она качает головой. Он скользит руками по прутьям, наклоняя голову, чтобы еще больше вторгнуться в ее пространство. — Ты зря строишь из себя высокомерную и могущественную. Я бы хотел, чтобы ты это поняла. В этом городе нет настоящей справедливости, малышка.

Слабый, придушенный звук вырвался у нее при упоминании этого имени. Раньше он произносил его с нежностью, но теперь эти слова стали его оружием. Они поражают ее, как ядовитая стрела, заставляя плечи сгорбиться, чтобы защититься от прошлого.

Пиппа стиснула зубы и повернулась к нему лицом. — Ты не можешь сюда вернуться.

Джуд отталкивается от клетки и ловит мой взгляд, в его золотисто-ореховых глазах горит беспокойство. Я незаметно киваю, он отвечает и выражение лица дает понять, что он прикроет.

— Отпусти его, — говорит он.

Вставляя ключ в замок, она искоса смотрит на меня. — Левиафан — в последнее время молчит. Если буду держать тебя здесь, смогу ли я закрыть свое дело?

Я сдерживаю фырканье и ничего не говорю ей, сохраняя голос лишенным каких-либо эмоций. — Может, ублюдок в последнее время не находил интересных жертв. Серийным убийцам тоже бывает скучно .

Вот как меня рисует следствие и цирк в СМИ. Серийный убийца. Невменяемый. Психопат.

Что ж, кое-что из этого верно.

Тех, кто переходит дорогу Воронам , часто ждет ужасный конец. Это СМИ зацепились за мое полное имя как за прозвище серийного убийцы из-за сообщений, которые мы оставили.

Пиппа поджимает губы, она никогда не поймает меня. Колтон позаботится об этом, используя свои глубокие навыки фотошопа, чтобы каждый раз обеспечить алиби. Со всеми этими безумствами последних нескольких недель мы не брались за работу с тех пор, как похитили из постели серийного насильника из студенческого братства. Так что да, конечно, Левиафан был неактивен.

Мы были слишком заняты таинственной угрозой, скрывающейся в тени, за которой прячется организованный преступный синдикат, и обнаружением пропавшего брата Роуэн, выброшенного на берег в доках.

— Наверное, ему нужен психотерапевт, чтобы развеять эту скуку. — Джуд усмехается над головой Пиппы, не раскаиваясь.

На мгновение кажется, что Пиппе захотелось рассмеяться, как будто стрелки часов повернулись на пять лет назад, когда мы были в академии Торн-Пойнт. Будто мы все здесь тусуемся, смеемся над какой-то глупостью, а они, как обычно, путаются под ногами. Когда она была одной из нас. Нашей подругой. Родственной душой Джуда.

Сжав зубы, отбрасываю воспоминания, я отказываюсь оплакивать то, что когда-то было между нами. Она отвернулась, сделала выбор, когда отказалась от своей части плана в ту роковую ночь. Того самого, который скрепил наше братство теснее, чем когда-либо.

— Ну? — Джуд растягивает слова. — Вытащи его.

Дверь камеры лязгает, когда Пиппа открывает металлические прутья, чтобы дать мне свободу. Я шагаю через свой личный ад, останавливаясь перед ней, когда она загораживает выход из камеры. В полном росте, мой смертоносный каркас из шести футов четырёх дюймов возвышается над нашей бывшей крохой.

— Не уезжай из города, — бормочет она.

Огненный гнев бурлит в нутре, но я сохраняю спокойное выражение лица и дышу через него. Я никогда не позволяю эмоциям управлять мной, не дам ей этого сделать.

— Ты дерьмовый детектив, — говорю я. — Тебе стоит подумать о смене профессии.

Джуд фыркает. Ее губы истончаются, а серые глаза яростно сверкают. Я обхожу ее плечом и иду по коридору к свободе. Спустя мгновение ее шаги быстро ступают за мной по дешевому линолеуму.

Рэн ждет в вестибюле, когда Пиппа провожает меня, засунув руки в карманы брюк. Он производит впечатление расслабленного и контролирующего себя человека, даже после двух часов ночи. При виде нас его губы искажает жестокая ухмылка.

— Вы не можете арестовать племянника одного из самых важных людей в городе и рассчитывать на то, что это останется в силе, — говорит он.

Пиппа издает разочарованный звук под своим дыханием. — Можешь идти.

Уголки рта Рэна расширяются в холодном триумфе. Я принимаю рубашку, которую он бросает и натягиваю ее, пока Джуд занимает место Пиппы.

— Сколько раз мы должны преподать тебе этот урок, малышка? — хрипит он.

Низкий, пронзительный тон предназначен только для нее, но я улавливаю его, всегда внимательно следя за окружающей обстановкой.

Ее гнев срывается с резким, болезненным вдохом. — Не надо, — хрипло шепчет она. — Ты обещал, что не будешь.

Я наклоняю голову, чтобы изучить их краем глаза. Они смотрят друг на друга взглядом, полным мучительной тоски и душевной боли. Разрушенную землю между ними скрепляют лишь тягучие воспоминания, от которых не могут избавиться их переплетенные души. Они так и не смогли до конца понять, что между ними все кончено.

Покачав головой, я встретился с ледяными голубыми глазами Рэна. — Давай уберемся отсюда к черту.

— Джуд. — Жесткий взгляд Рэна переходит на Пиппу. — Бассет. Никогда не был рад.

Его обычные прощальные слова в ее адрес заставляют глаза сузиться. Она переводит взгляд с одного на другого, затем на Джуда и он бросает последний напряженный взгляд, прежде чем присоединиться к нам. Пиппа поворачивается на каблуке и исчезает в больном чреве станции, прежде чем мы выходим, проведя черту на песке между нами и ею.

Джуд садится на водительское сиденье моего затемненного Escalade. Игривая маска, которую он надел в полицейском участке, спадает, открывая истинный гнев. Я жду, пока мы не окажемся в квартале от дома, прежде чем заговорить.

— Где Роуэн и Кольт?

— Я отправил ее обратно в Гнездо с Кольтом. Они просматривают записи с камер наблюдения, чтобы выяснить, кто, черт возьми, столкнулся со мной, чтобы подбросить это, — он держит квадратную черную записку между двумя пальцами, передавая ее мне. — Приглашение.