Глава 21
Поездка домой оказалась размытой, в основном потому, что Изобель рыдала, боль оказалась сильнее, чем она могла вынести.
"Как я могла так ошибаться?"
Изобель была так уверена в его любви. Бросила семью, чтобы быть с ним. А он хотел лишь её тело.
Не сердце.
Ни жизни, ни будущего.
Просто секс.
"Сын Дьявола".
Стук в окно заставил её оторвать заплаканное лицо от руля. Даже не осознавая этого, она добралась до дома и припарковалась. Опустив запотевшее окно - потому что катились горячие слезы, - она заметила, что мать ждёт у двери с пустыми руками.
"Где мороженое и шоколад?"
Этот день просто продолжал накапливать разочарования. Она судорожно вздохнула.
Громкое, неподобающее сопение - всё, что она смогла выдавить из себя под пристальным взглядом матери. В любой момент она могла услышать страшное:
"Я же говорила".
Вместо этого мать мягко спросила:
- Ты идёшь в дом, мышка? Завтрак стынет.
- Я не хочу есть, - икнула она. Аппетит улетучился вместе с глупой мечтой о том, чтобы жить долго и счастливо.
- Не глупи. Тебе нужна еда, для сил.
- Я не хочу быть сильной. - Слова вырвались с раздражением. Она открыла Крису сердце, а он растоптал его. - Ты была права, - сказала она шёпотом. - Ему плевать на меня. Всё это ложь. Я ненавижу его.
- Не будь мелодраматичной, мышка.
- Мелодраматичной? - взвизгнула Изобель. - Я сказала, что люблю его.
- Так скоро? - Её мать покачала головой. - Неудивительно, что ты его напугала.
- Напугала? Он был совершенно здоров, пытаясь залезть мне в штаны, пока не понял, что ты натворила. Серьёзно, мама, пояс верности?
- Хорошо, что я надела его. Юные леди не должны отдаваться кому попало.
- Эва так сделала.
- И стала счастливой? - уточнила мать.
Нет. Эва продолжала искать кого-то, кто мог бы принять её такой, какая она есть. Злой и нераскаявшийся.
- Как я могла так ошибиться? - Так глупо. Так слепо.
- Ты не ошиблась, - заявила мама. - Кристофер - эгоист, любой мог увидеть это, но мужчины и даже женщины - забавные существа. Мы не всегда знаем, что чувствуем, чего хотим, пока не становится слишком поздно.
- Что это значит?
Её мать шире открыла дверь и протянула Изобель руку.
- Что он, вероятно, испытывает к тебе больше чувств, чем ты думаешь, но он человек, который привык быть один. Человек, привыкший думать только о себе.
- Он глупый.
- И это тоже, - с улыбкой согласилась её мать. - Не совсем его вина. Большую часть времени мужчинам не хватает притока крови к мозгу. Это обязательно возымеет эффект.
Взяв мать за руку, Изобель издала слабый смешок, выходя из машины.
- Не могу винить интеллект - или его отсутствие - за отказ, мама. Он не любит меня. А люблю его. - Она вздохнула. - Я чувствовала что-то к нему. Думала, он тоже это чувствовал, но как только я упомянула о браке и будущем...
- Он запаниковал и сказал что-то не то. Такое случается чаще, чем ты думаешь. - Мама рассмеялась и обняла Изобель за плечи, ведя внутрь. - Я когда-нибудь рассказывала о свадьбе с твоим отцом?
- Нет, но я видела фотографии. Вы выглядели так великолепно. - Их одежда казалась средневековыми бальными нарядами. Платье матери - многослойное из прозрачной ткани, а папа Изобель в смокинге кружил её на танцполе. Они смотрели друг на друга, и на всех фотографиях, сделанных впоследствии, с такой любовью... Сказка, когда закончилась, когда папа умер.
- Да, мы прекрасно выглядели на приёме, и у нас была хорошая жизнь. Но до того как всё это случилось, я сбежала, потому что была полна решимости не выходить замуж.
- Ты что? - Об этом Изобель никогда не слышала. - Но почему? Вы с отцом любили друг друга.
- Да. Однако, как и вы с твоей сестрой, когда узнала, что моя семья устроила моё будущее, пришла в ярость. Я хотела пренебречь традицией и проложить собственный путь в этом мире. Желала найти свою любовь. Так что сбежала.
- Но, очевидно, вернулась? - Изобель позволила матери усадить её в столовой, и перед ней сразу же появилась тарелка с горячим рогаликом, посыпанным сливочным сыром, а ещё несколько ломтиков бекона и свежевыжатый яблочный сок.
- Я вернулась, но не по своей воле. Как только узнали о моём побеге, твой отец пришёл за мной. И быстро нашёл.
Широко раскрыв глаза, Изобель подалась вперёд.
- Он заставил тебя вернуться, чтобы выйти за него замуж?
Улыбка осветила лицо матери.
- Не совсем. Как только он нашёл меня и выслушал, вместо того, чтобы тащить домой, привёл меня в склеп в горах, место, о котором знал только он, и пять дней настаивал, чтобы мы узнали друг друга лучше, чтобы я охотно согласилась выйти за него замуж.
Зная отца, Изобель сомневалась, что это заняло так много времени.
- Прошло не пять дней. Папа был замечательным человеком.
- Действительно, твой папа был лучшим. Но, по-твоему, от кого ты и твоя сестра унаследовала упрямство? Я сказала, что, каким бы обаятельным или красивым он ни был, я должна сопротивляться. Пренебречь тем, чего хотела семья.
Эта история противоречила тому, что, как знала Изобель, произошло.
- Твои чувства к нему, очевидно, изменились, и ты поняла, что любишь его.
- Да, но я отказывалась это признавать. - Мама покачала головой. - Пока твой папа, наконец, не сказал: "Хорошо. Будь, по-твоему, выходи замуж за другого". - Мать спокойно потягивала кофе.
- Что? Как папа мог такое сказать?
- Что ещё он мог сказать? - Мать выгнула бровь. - Он вернул меня твоему дедушке, который немедленно устроил свадьбу с другим, чтобы не пускать деньги, которые он уже потратил на свадьбу, на ветер.
- Ты вышла замуж за другого мужчину? - Изобель чуть не подавилась соком. - Но... но вы с папой... как?
- Мы с твоим папой чуть не упустили свой шанс. К счастью для нас обоих, он решил проигнорировать моё упрямство. Я стояла у алтаря, когда твой отец прискакал в церковь на чёрном жеребце и сказал, что, нравится мне это или нет, я выйду за него замуж. Это было так романтично и дико. - На лице матери появилось отстранённое выражение, и улыбка украсила губы.
- А другой мужчина?
Внимание матери снова переключилось на Изобель.
- Твой дедушка ударил его ножом. Ему совсем не нравился Джеффри, и дедушка был вполне доволен маленькой войной, которую развязал между семьями. Очевидно, он годами искал повод. И вот так мы с твоим отцом поженились.
- Такая красивая история, но дело в том, что не я упрямлюсь, а Кристофер. Я готова остепениться. Побежала за ним, а он меня отверг. Крис меня не любит и не появится.
- Уверена? Мне он показался довольно решительным, когда ворвался сюда.
Как могла Изобель забыть? Её сердце практически выпрыгнуло из груди, когда она вспомнила.
- На что ты намекаешь?
- Я намекаю, что, возможно, ты застала его врасплох. Что, возможно, ему просто нужно время, чтобы осознать, что нужно. Тогда он придёт за тобой.
- А что, если нет? Как долго мне ждать?
- Два дня. - Мама поставила чашку на блюдце.
Изобель сделала паузу, прежде чем откусить от рогалика.
- Почему два дня?
- Потому что столько времени у тебя до свадьбы.
- Какая свадьба? - взвизгнула Изобель.
- Та, от которой мы не можем отказаться.
- Я не могу выйти замуж. - Как мама могла даже предположить такое?
- На данный момент у тебя нет иного выбора, кроме как согласиться с планами твоего дедушки. Я только что узнала. И не рада. Знаешь, невозможно спланировать свадьбу за два дня! Мест в церквях нет. Не говоря уже о том, чтобы подобрать платье и заказать цветы.
- Этого не может быть.
- Может, но не волнуйся, мышка. Я позабочусь о том, чтобы всё было идеально.
Мама это специально?
- Мне плевать на детали свадьбы. Я не хочу выходить замуж за незнакомца, - закричала она.
- За два дня многое может измениться. Верь, судьба поможет.
- А, если Крис не придёт, как папа? - Что, если она окажется в ловушке брака с незнакомцем?
Улыбка её матери стала слабой и злобной.
- Тогда медовый месяц будет коротким и начнётся новая война с какой-то семьёй.