Глава 4

Кресли

Утром, как только я стянула с себя обрезанные шорты и футболку, мне позвонила мама, чтобы пожелать удачи в первый учебный день. Но, кажется, ей не столько хотелось пожелать мне удачи, сколько услышать мой голос. Понятно, что удостоверившись в моей безопасности, у нее становилось спокойнее на душе. Мы поболтали пару минут, но я постыдилась — хотя все еще злилась — рассказать о знакомстве с моим новым телохранителем. Но если наша очередная встреча плохо закончится, он точно полетит отсюда.

Попрощавшись с мамой, я закинула рюкзак на плечо. Вышла в коридор и встала как вскопанная, почти полная решимости уйти обратно в комнату: у стены, скрестив на груди руки, стоял Тристан в черных брюках карго и черной футболке.

— Вот вам и пожелания, — пробурчала я на пути к лестнице. Видимо, он пошел за мной, раз я услышала шаги.

— Хорошо, что сегодня ты не надела бриллианты, — пробормотал он за моей спиной.

Я промолчала, но внутри меня закипала ненависть, с которой я не понимала, как бороться. Как человеку удалось так быстро вызвать во мне такие негативные эмоции? Может дело в том, что он не уважал моих чувств? Или в том, что каждым своим словом раздражал меня? Или в том, что он считал меня избалованной и отчаянной?

Я вышла на улицу, окутанную знойный тяжелым воздухом. Я забыла, каким теплым может быть сентябрь в Южной Калифорнии. Ступив на тротуар, расположенный перед общежитием, я огляделась по сторонам: вокруг меня проносились студенты. К сожалению, я понятия не имела, где пройдет мое первое занятие. Наверное, Марко должен был знать, но его нигде не было. А Тристана я не буду спрашивать ни за что на свете. Я потянулась к заднему карману джинсов и достала телефон, чтобы найти письмо с расписанием. Где-то же оно должно было быть.

— Сюда, — сердито выдохнул Тристан, поворачивая налево к дорожке, ведущей от общежития к самому сердцу кампуса.

Мимо нас в спешке проносились студенты, а мы продолжали молча идти. Мы с Тристаном не шли бок о бок — он просто шел за мной.

— Где Марко? — не оборачиваясь, наконец, спросила я, не ожидая ответа.

— Он решил, что будет лучше, если я пойду с тобой на занятия. Ну, понимаешь. Сольюсь с массой.

Последнюю фразу он произнес с явным намерением позлить меня.

— Давай кое-что проясним, — бросила я и, остановившись посреди тропинки, обернулась к нему.  — Ты сам выбрал эту работу. А я эту жизнь не выбирала. — Раз уж мы полностью перегородили дорожку, студентам приходилось обходить нас, чтобы пройти. — Я не шутила, что ты не будешь работать на меня, — добавила я, понижая голос. — Да и ты явно не хочешь.

Он промолчал, обошел меня и продолжил идти, провожая взглядом каждого, кто встречался на нашем пути.

Наконец, мы дошли до красивого старого четырехугольного здания, облицованного камнем, окруженного газоном и коралловыми деревьями, посаженными по периметру. Если бы Тристан меня не рассердил, я бы остановилась, чтобы полюбоваться этим восхитительным видом.

В итоге он замер около двухэтажного каменного здания. Засунул руки в карманы и отвернулся от меня.

— У тебя в сто двадцать пятой аудитории межкультурное общение.

— Ты не пойдешь со мной?

— Все уже проверено. А Марко внутри, наблюдает за студентами.

Спасибо хотя бы за малую услугу. Я прошла мимо него и зашла в здание. На меня нахлынуло облегчение, ведь рядом со мной не будет ни его, ни его негативной энергии. Я начала осматривать таблички с номерами аудиторий, пока не заметила Марко, стоящего у кабинета в конце коридора.

— Уладили разногласия? — спросил он, когда я подошла.

— Это было подстроено?

Он пожал плечами.

— Он мне не нравится.

— Он хороший напарник, — заверил меня Марко.

— Он грубый.

— Но он вам и не должен нравиться. Просто знайте, что он заботится о вашей безопасности.

Я ничего ему не ответила и зашла в аудиторию с не больше чем тридцатью партами. Некоторые студенты уже пришли, поэтому я заняла место в центре класса. Подальше от окон, подальше от дверей. Такая неподходящая позиция предоставит Марко время, чтобы элиминировать любую угрозу.

Грустно, что меня с детства приучили к такому. Грустно, что бизнес отца в сфере недвижимости привнес такой хаос в мою жизнь, хотя его сделал одним из самых богатых и влиятельных персон всего мира. Я не просила, чтобы меня вырастили в богатой семье. Мне не были нужны огромные дома, модные тачки или личные самолеты. Я просто хотела быть как все. Но, несмотря на мое желание, понимала, что таковой не являлась. Доберитесь до меня, и я стану вашим проводником в богатую жизнь — так меня видели. Поэтому пока я находилась в безопасности, никто не мог получить выгоду за мой счет.

Исходящий от студентов гул заставил меня пробежаться взглядом по незнакомым лицам. Видимо, многие из них дружили с кем-то из класса или хотя бы знали друг друга. Вот что происходит, когда переводишься из другого университета. Начинаешь все заново. По крайней мере, я познакомилась с Элоди и Элис, которые приняли меня как одну из них.

Я открыла на телефоне расписание и карту кампуса. Чтобы не зависеть от Тристана, мне было необходимо узнать, куда идти на следующую пару. Я не беспомощная, отчаянная или избалованная. И чем скорее он это поймет, тем быстрее мы сможем сосуществовать.

После пары, направляясь в противоположное здание на занятие по бухгалтерскому учету, я замешкалась в коридоре, примкнув к потоку студентов, спешащих выйти на улицу. Я понимала, что Тристан где-то неподалеку, но не удостоила его даже взглядом.

— Кресли! — выкрикнул кто-то.

Я обернулась на голос.

— Привет, — поздоровалась я, радуясь знакомому лицу Элоди.

— Как прошло первое занятие? — спросила она, идя рядом со мной. Наверное, Тристан пошел за нами.

— Неплохо. А твое?

— Ну, раз я учусь на химика, то большую часть времени провожу в лабораториях. Так что если для тебя наука — это весело, то все было отлично.

Я рассмеялась.

— Куда направляешься?

Большим пальцем она указала на здание справа от нас.

— Там проходит большинство моих пар. Но у меня есть перерыв на обед, так что можем встретиться, если хочешь.

— Конечно. Где?

Она указала на противоположное здание, перед которым располагался высокий флагшток.

— Встретимся внутри в двенадцать.

— Отлично.

Мы попрощались. Я едва успела прийти вовремя на занятие, а Марко уже стоял у аудитории.

— Все чисто, — объявил он, когда я проходила мимо.

— Спасибо, — сказала я, прежде чем зайти в аудиторию. Это помещение было больше, и внутри стояли столы с двумя стульями, а не одиночные парты, как на предыдущей паре. Я села за пустую парту в центре.

К столу подошел парень с дредами — от него пахло пачулевым маслом — и положил руку на стул рядом с моим.

— Занято?

Я потрясла головой.

— Теперь да.

Он улыбнулся и сел на стул.

— Я Джефф.

— Кресли.

— Клевое имя.

— Спасибо.

В аудиторию вошла профессор. Она была одета в дизайнерский брючный костюм темно-синего цвета, а ее седые волосы, длиной по плечи, были идеально ровно выпрямлены.

— Слышал, что этот предмет просто бомба, — прошептал Джефф.

— Супер.

— А еще слышал, что здесь много групповых заданий, отчего ты, возможно, зависла со мной до конца семестра.

Я слегка улыбнулась ему, и занятие началось.

Час спустя мою голову пронзала невыносимая головная боль. Математика давалась мне тяжело, но раз бухгалтерский учет был обязательным предметом, то мне придется собраться и приложить все свои усилия. Не то чтобы родители следили за моими оценками. Черт, они бы только обрадовались, если бы я осталась дома и помогала отцу с работой по бизнесу. Они никогда не настаивали на моем высшем образовании. Этого хотела я.

— Куда теперь направляешься? — спросил Джефф, когда мы вместе вышли из аудитории.

Боковым зрением я заметила Тристана, следящего за нами, но не обратила на него внимания.

— Ох, мне нужно чем-то занять себя еще час, а в обед я встречаюсь с подругой. А ты?

— Мне еще долго ждать следующую пару. Хочешь потусить во дворе и погреться на солнце, пока ты ждешь?

— О, я... — Голос психотерапевта врезался в мысли, уверяя, что я должна жить настоящим и не подозревать, что каждому человеку, проявляющему ко мне доброту, что-то от меня нужно. Я выдохнула. — Конечно.

Он указал на газон в углу двора, вдали от петляющих дорожек, по которым студенты направлялись на занятия.

— Выглядит идеально.

Усевшись на траву, Джефф лег на спину, подложив рюкзак, как подушку, под голову, а я подтянула к себе колени и обняла их руками.

— Откуда ты? — поинтересовался он.

Я осмотрела людный двор и заметила Тристана, наблюдавшего за нами в тени под деревом. Я перевела взгляд на Джеффа.

— Калифорния. Ты?

— Монтана.

— Как ты здесь оказался?

— Мне нравится узнавать новые места. Это мой четвертый колледж.

— Не может быть.

Он кивнул.

— Каждый год новое заведение. Если продолжу в таком же темпе, то к выпуску посещу восемь.

— Почему восемь?

— Не все зачетные единицы учитываются при переводе. Но это не страшно. Я не спешу в реальный мир.

Я рассмеялась, завидуя такой вольности. Хотя, собирая чемодан во Францию, я тоже себя такой считала. Но теперь понимала, что вольность была всего лишь иллюзией. Глупый сон, который никогда не был реальностью.

За обедом я узнала от Элоди, что каждый человек, живущий на нашем этаже, спросил ее о моих телохранителях. Я бы удивилась, если бы этого не произошло. Она объяснила им, что я иностранная поп-звезда, которая пытается не высовываться и влиться в коллектив. На удивление, они поверили в историю и мою нужду скрывать свое присутствие.

После обеда я с трудом пыталась не заснуть на занятии по организации особых мероприятий, потому что этой ночью поспала всего пару часов. Как только профессор отпустил нас, я поспешила к выходу из здания, пытаясь поскорее вернуться в общежитие, чтобы немного вздремнуть. В послеобеденное время на территории кампуса было менее людно, отчего, направляясь к дорожке, ведущей к общежитию, у меня появилась возможность полюбоваться коралловыми деревьями.