9 Зар

Подъезжая к посту охраны закрытого жилого комплекса, в котором жили я, Алистер и Ксандер, я машу Луи – охраннику, работающему в дневную смену. Он машет в ответ и открывает ворота, чтобы мы могли проехать. Я позвонил ему за двадцать минут до нашего приезда и предупредил, что ожидаю посетителей на красном «Мустанге», и велел пропустить их, но больше никого. Мой дом с пятью спальнями и четырьмя ванными комнатами расположен на шести с половиной акрах земли в Коппер-Каньоне, штат Техас, примерно в пятидесяти минутах езды от Далласа. Несмотря на то, что в комплексе есть охранные домики и патруль, постоянно проверяющий окрестности, мой дом окружен забором для уединения. Он находится вдали от других домовладельцев, что мне очень нравится. Хоть я и люблю бывать в городе, но также ценю тишину и покой.

– Вау, дома просто потрясающие! – восхищается Нина, приклеившись к окну, как маленький ребенок в зоопарке.

Дома и правда хороши, но лично мне кажется, что мой лучше.

– Так и есть, – вру я.

– Как долго ты здесь живешь?

– Я купил здесь жилье после того, как переехал. У Алистера и Ксандера тоже дома неподалеку, но они чаще бывают в своих квартирах центре города, – отвечаю я.

– Они сумасшедшие! Будь у меня такой дом, я бы находилась здесь все время! Даже если до работы было бы далеко, я бы все равно сюда возвращалась!

Сдерживаю улыбку, потому что Нине придется привыкать к подобным поездкам на работу или к тому, что я буду ее оттуда забирать. Теперь она со мной, так что, во-первых, будем жить в моем доме, а во-вторых, если будем слишком уставать, чтобы ехать обратно в Коппер-Каньон, то переночуем у Нины в городе. И нечего тут обсуждать.

Добираемся до моих ворот, которые открываются после ввода кода. Нина ахает, когда видит, как в поле зрения появляется мой двухэтажный дом. Я машу рукой Брайану, когда он и еще шестеро охранников обходят ворота по периметру.

– Беру свои слова обратно! Те дома выглядят как лачуги по сравнению с твоим! – хвалит Нина.

– Спасибо.

Подъезжаем ближе и я замечаю красный «Мустанг», припаркованный перед входом. Ксандер, Хендрикс и я паркуемся перед гаражом на четыре машины. Я выхожу первым, затем открываю дверь Нине, а остальные выходят из внедорожников. Хендрикс открывает дверь Джиджи и помогает ей выйти.

Дверца «Мустанга» распахивается, и из него выходит разъяренная Джаная.

– Серьезно, Нина?! Неужели трудно было сказать, что ты с Бальтазаром? – шипит она, приближаясь к нам.

Пассажирская дверь «Мустанга» тоже распахивается, отчего Алистер, Ксандер и остальные мужчины вытаскивают оружие.

– Эй, эй, эй! – кричит Джаная, поднимая руки вверх.

– Майк? – удивленно спрашиваю я, уставившись на высокого мужчину с густыми татуировками, темными волосами до плеч и мускулистым телосложением. Его рука лежит на рукояти пистолета, пристегнутого к поясу. – Опустите оружие, – приказываю я, глядя на своего брата и остальных.

– Бальтазар Куракос! – смеется Майк, подходит к нам и пожимает мне руку. – Что там с пожарной сигнализацией? – интересуется он, приподнимая бровь, когда отпускает мою руку и встает рядом с Джанаей.

– Подождите, вы двое знакомы? – удивляется Нина, морща нос.

– Действительно, Майк, ты никогда не говорил, что знаешь Бальтазара, – добавляет Джаная, выглядя смущенной.

Майк обнимает ее за плечи, притягивая к себе.

– Детка, а я вообще когда-нибудь рассказываю о своих клиентах?

– Клиентах? – вторит Нина.

– Майк установил системы безопасности на нескольких моих объектах недвижимости и на заправочных станциях. – ухмыляюсь я.

– Черт, как тесен мир, – бормочет Нина.

– Да, неважно! Я все еще жду, когда Нина расскажет, что случилось с ее телефоном и как она оказалась тут. Последние ее слова были про то, что она собиралась домой пораньше, потому что не хотела находиться в одном пространстве с тобой, и посмотри-ка, с кем она сейчас... с ТОБОЙ! – взмахивает рукой Джаная.

– Давайте отнесем вещи внутрь. Я стара и устала. Не люблю стоять на ногах дольше, чем нужно. – Джиджи проходит мимо нас, направляясь к входной двери, но останавливается, когда ее окликает Алистер.

– Джи, а ты что-нибудь приготовишь? – Алистер съеживается от сурового взгляда, которым женщина его одаривает.

– Мальчик, после того дерьма, через которое мы только что прошли, тебе лучше самому пойти на кухню и приготовить себе сэндвич или закажи что-нибудь!

Джаная хватает Нину за руку.

– Что она имеет в виду? Через что вы все прошли? Что случилось, Нина?!

Нина слабо улыбается подруге.

– Давайте поговорим внутри, – предлагаю я. Когда все идут в дом, я удерживаю Нину, затем останавливаю Алистера и говорю ему: – Впусти всех внутрь, ты знаешь код. Я пару слов скажу Нине наедине.

– Не вопрос.

– Уверена, что хочешь рассказать Джанае о случившемся? Знаю, что она твоя лучшая подруга, но можно ли доверить ей подобное?

– Я доверю Джанае свою жизнь. Она была рядом со мной всегда. Не мама... и не ты, а она, – честно отвечает Нина со слезами на глазах, и я крепко обнимаю ее.

– Пойдем к остальным.

Нина кивает, уткнувшись мне в грудь. Я переплетаю наши пальцы, затем целую тыльную сторону ее ладони, прежде чем завести девушку в дом.

Все, за исключением Джи, сидят в гостиной и пьют пиво, и я интересуюсь, где она.

– Она сказала, что на нас сегодня уже насмотрелась и ушла в свою комнату. Предупредила, чтобы ее не беспокоили, если только не случится пожар. – отвечает Ксандер.

Все смеются, кроме Джанаи, которая сидит на диване и пристально разглядывает Нину. Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:

– Детка, кажется, лучше все рассказать подруге, иначе она тебя взглядом убьет.

Девушка сжимает мою руку. Я целую ее в щеку, прежде чем Нина поднимает руку, призывая всех замолчать.

– Джаная, кое-что произошло после того, как я уехала из клуба вечером. Расскажу при всех, потому что они были свидетелями, а Майк – твой муж, и я знаю, что у вас нет друг от друга секретов. Но после услышанного, он, возможно, больше не захочет, чтобы ты со мной общалась.

Нина глубоко вдыхает и начинает говорить. В какой-то момент Джаная двигается к краю дивана, чтобы лучше ее слышать. Под конец рассказа нога Джанаи непроизвольно подпрыгивает вверх-вниз. У подруги убийственное выражение лица, отчего Майк подходит и садится рядом с ней, пытаясь успокоить.

– Хочешь сказать, тот мудак пытался убить тебя, потому что ты решила быть с Бальтазаром? – шипит Джаная. – Да кто так делает?? Он редкостный неудачник, но идти на крайности и отправлять к тебе вооруженных людей – это какая-то безумная хрень!

Нина опускает голову, искоса поглядывая на меня.

– Ну, причина не только в этом. Мм-м… Трент – член итальянской мафии, и у его семьи плохая история с Заром, – вздыхает Нина.

Джаная косит на меня глаза, затем тычет пальцем и говорит:

– Бальтазар ведь не итальянец, так что... – она моргает, складывая два и два. – Оу, черт возьми, нет! То есть ты тоже замешан в каком-то дерьме типа Крестного отца? Какого хрена, Нина?!

– Поверь, все случилось не по моей воле, просто кто-то случайно оказался не в том месте и не в то время, – произносит Нина, оглядываясь на меня. Она заплатит за это маленькое замечание позже.

– И что теперь? Ты что, козырь в рукаве, чтобы отомстить Тренту? – язвит Джаная, таращась на меня.

Пришло время вмешаться.

– Ты все неправильно поняла. Я бы никогда не поставил Нину в подобное положение. Моя обязанность – любить и защищать ее. А Трент – ходячий мертвец за то, что натворил.

У Нины отвисает челюсть, когда она слышит слова о любви и защите. Но я готов пойти против самого дьявола, чтобы уберечь ее, и, судя по всему, именно с ним мы имеем дело.

Джаная встает, подходит к подруге, затем берет ее за руки.

– Нина, если ты не хочешь здесь находиться, то уедем прямо сейчас. Просто скажи.

Меня бросает в жар при мысли о том, что Нина может меня покинуть. Если придется, я вышвырну Джанаю и Майка, даже несмотря на то, что он крутой парень. Как раз в тот момент, когда я собираюсь возразить, Нина отвечает ей:

– Я остаюсь с Заром, Джаная. Понимаю, это звучит безумно, но я остаюсь.

Джаная изучает ее взглядом, затем переводит его на меня.

– Зар, предупреждаю, если с ней что-то случится, тебе придется иметь дело со мной. Ты думаешь, что Трент доставляет вам неприятности? Подожди, пока я не прилипну к твоей заднице!

– Услышал тебя.

– Она серьезно, Зар, – вторит подруге Нина.

– Я в курсе. Помню, как она обращалась с перебравшими алкоголя в клубе.

Мы сидим и обсуждаем случившееся. Я удивлен, когда Майк предлагает некоторые из своих самых современных средств безопасности, о которых он не упоминал, когда я его нанимал. Майк оказывается совершенно другим, когда имеешь дело с ним на личном уровне. Он рассказывает нам о своей службе в армии, очень впечатляющей, надо признаться. У него есть навыки, которые нужны мне в команде, однако хочется все же «прощупать» его. Некоторые из тех, кто служил в его подразделении, теперь работают в его охранной компании. Лично я думаю, что помимо настройки систем безопасности, Майк занимается еще чем-то.

Все стали жаловаться на голод, и я заказал настоящую греческую кухню в ресторане, расположенном в городе. Хендрикс и Фрэнки поехали к посту охраны, когда дежурный сообщил, что еду доставили.

Когда все насытились цацити (соусом из йогурта, огурцов и чеснока), жареным на сковороде цыпленком и овощами, соусом песто из цукини с курицей, помидорами и кедровыми орешками, ягодами, стейком на гриле с запеченной спаржей и коричневым рисом, салатом капрезе, цельнозерновым лавашом и пахлавой, вдруг трезвонит телефон Джанаи.

Ее глаза расширяются, пока она слушает человека на другой линии. Все смотрят на нее, когда Джаная качает головой и отвечает:

– Мы едем. – она опускает телефон, затем печально смотрит на Нину. – В клубе пожар.