Глава 4 Марго

Мой отец оторвался от газеты, когда я спустилась вниз в моей новой любимой винтажной находке — модном психоделическом платье шестидесятых годов: ярком, веселом и идеально подходящем для последних дней свободы.

— Закончила с летним чтением? — спросил он.

Я кивнула и опустилась на сиденье напротив него.

— Все готово. Статьи написаны, книги вернулись в библиотеку.

Он ухмыльнулся мне и взъерошил мои волосы, как будто мне было двенадцать.

— Хорошая девочка.

Он кивнул на лежавший передо мной конверт.

— Тебе письмо.

Я разорвала конверт и закатила глаза. Последний призыв для выпускников предоставить летние фото, чтобы оживить ежегодную скучную речь нашего директора про «новый год, новые возможности».

Обязательно, участие — залог успеха… бла-бла-бла. Мы получили подобное письмо в начале лета, но это было напоминание о том, что сегодня последний день для участия. По крайней мере, одна фотография должна быть отправлена и подписана на обратной стороне. Бедные парни из аудиовизуального клуба будут собирать их все в слайд-шоу в понедельник и вторник, как раз к нашему первому дню в среду.

Я пролистала до конца. В общем, сегодня мне придется пойти в школу, чтобы оставить фотографию. Ага, потому что именно так каждый старшеклассник хотел провести выходные в День труда. Поездка в школу.

Конечно, я уже планировала пойти сегодня в старшую школу — мы подбирали новую форму и произведения для наступающего года. Но все же это только из принципа.

Я уже писала Сьюзи этим утром, чтобы убедиться, что она жива — она жива. Но теперь я снова написала ей, напоминая о фото, которое мы должны были сделать сегодня. Я предложила забрать ее фотографии и отправить их сама, но она сказала, что свежий воздух поможет ей почувствовать себя лучше.

Она прервала мое следующее сообщение телефонным звонком, чтобы составить план. У Сьюзи никогда не было особого терпения писать смс.

— Привет, девочка, — сказала я.

— Шшш.

— Прости, — Я понизила голос почти до шепота.

— Это самая глупая идея на свете, — пробормотала она.

Ухмыльнувшись, я точно знала, что она имела в виду. Директор Крамер был довольно известен своими плохими идеями — всё во имя новаторства. Иногда мне хотелось, чтобы наш директор меньше заботился о своей работе.

— Если бы он действительно хотел идти в ногу со временем, он присоединился бы к нам в двадцать первом веке, — сказала Сьюзи. — Я имею в виду, кто теперь печатает бумажные копии картинок? Это пустая трата бумаги.

— Ммм, — согласилась я. — На днях Крамер узнает о цифровой революции. А до тех пор было бы почти стыдно лопнуть его инновационный пузырь.

Сьюзи выбрала сильный южный акцент.

— Благослови его, Господи.

Это был отличный способ Сьюзи называть нашего директора простаком, и это всегда заставляло меня смеяться.

— Так что ты думаешь? — Спросила я. — Хочешь встретиться со мной после репетиции оркестра? Мы могли бы отнести их, а потом пойти пообедать.

Она жалобно простонала.

— Не говори со мной о еде.

— Все еще плохо себя чувствуешь, да?

Ее ответом был еще один стон.

— Воу, ты выташнила свои кишки, а в итоге все равно страдаешь от похмелья. Это впечатляет.

— Я больше никогда не буду пить, — прошептала она.

— Да, ты упомянула об этом вчера вечером. Несколько сотен раз.

Она проигнорировала это.

— Приходи ко мне домой. Мы можем распечатать их здесь, а затем отнести в школу. Я поеду отдельно, так что ты сможешь порепетировать с оркестром.

— Договорились.

Час спустя мы отсортировали нашу огромную коллекцию летних фотографий — все одинаково общие и скучные — выбрали несколько и распечатали их. Однако самым ярким моментом было то, как Дейл убирался после вечеринки. Он выглядел не менее несчастным, чем Сьюзи, но моя прекрасная упрямая подруга отказалась помочь ему с уборкой после его плохих решений.

— А что насчет Мэтта? — спросила Сьюзи, когда мы отправились доставить фото.

— Он уже отвез свои.

— Ранняя пташка, — сказала Сьюзи.

— Выскочка, — добавила я.

И мы обе были правы. Мэтт был одним из тех чудаков, которым, казалось, не требовалось более четырех часов сна, и которые выполняли домашнее задание, как только оно было выдано.

— Вероятно, он выбрал свои фотографии на следующий день после того, как учеба в школе прервалась летними каникулами, — сказала я.

Сьюзи весело покачала головой.

— Он такой чудик.

— Чудик, который когда-нибудь будет править миром, — добавила я.

Она сделала вид, что думает об этом, прежде чем кивнула.

— Слава богу, он наш лучший друг.

* * *

Я не ожидала увидеть директора Крамера сегодня. Но он был рядом с миссис Меркель, преподавателем биологии, и стоял в вестибюле, как будто им нечего было делать в выходные в День труда, а затем наблюдал, как приходящие выпускники неохотно заходят и опускают конверты в коробку с прорезями.

Может, им нечем было заняться.

Как грустно.

— Выпускной год, — сказал директор Крамер, когда заметил нас. Он многозначительно приподнял брови. — Как себя чувствуете?

Я фальшиво улыбнулась.

— Отлично.

Выражение лица Сьюзи выглядело столь же напряженным… и с зеленым оттенком. Я молилась, чтобы ее не стошнило на ноги директору.

— Не могу дождаться.

Мы сбросили наши фотографии и отправились в путь, но не без еще одной неожиданной и нежелательной стычки.

— Эй, ребята. — Джейсон ухмыльнулся нам, подбегая по ступенькам к входной двери.

Как обычно, мои внутренности откликнулись на его вид. Проясним ситуацию: я не влюблена. Возможно, я была единственной девочкой в школе, которая не падала в обморок от этой теплой легкой улыбки и этих карих глаз с морщинками в уголках, когда он улыбался. Давным-давно, в далекие времена, у меня могло быть крошечное увлечение своим соседом.

Но те времена давно прошли.

Однако, хотя я и не питала каких-либо глубоких симпатий к Прекрасному Принцу, я также не была слепой и не была роботом. Парень был горячим. Мой ответ был совершенно нормальным, и все это доказывало, что я была человеком.

Я приготовилась к ожидаемому бурному отклику на его высокое, хорошо сложенное тело и короткие темно-русые волосы, которые всегда казались достаточно растрепанными. Не слишком много, чтобы заставить его выглядеть так, будто он только что встал с кровати, но достаточно, чтобы заставить задуматься, не закончил ли он целоваться с особенно страстной девушкой где-нибудь в кладовке.

— Привет. — Я переминалась с ноги на ногу, поправляя в руках футляр для кларнета.

Джейсон взглянул мимо меня, без сомнения увидев нашего бесстрашного директора.

— Такой отстой, правда? — сказал он, покачивая головой.

— Определенно, — пробормотала я. Всё, что я хотела сказать: почему? Почему ты со мной разговариваешь? Серьезно, почему он всегда настаивал на разговоре со мной каждый раз, когда мы сталкивались друг с другом? Было бы намного легче не любить этого парня, если бы он перестал быть таким чертовски милым все время. Не похоже, что это всё это было только для меня. Поверьте, он не видел во мне ничего особенного. Он был неизменно мил со всеми. Все это было частью его поведения. Вот почему он был капитаном своей команды, почему каждая девушка в школе была влюблена в него — за исключением меня, конечно, — и почему он был в шаге от того, чтоб получить корону короля вечера встреч выпускников, выпускного бала и любые другие короны, которые могут раздать в этом году.

Было ли это грубо и жестоко с моей стороны ненавидеть тот факт, что он все время был таким милым? Может быть. Но я никогда не претендовала на то, чтобы быть милой. Зато честно.

Сьюзи просто кивнула. Ее кожа была пугающего оттенка зеленовато-белого цвета, и у меня было ощущение, что она просто хотела убежать подальше от солнца и из этой школы. Я открыла рот, чтобы извиниться, но, похоже, он еще не закончил эту милую беседу.

Он встретился со мной взглядом и одарил меня понимающей улыбкой.

— Как будто у выпускников в эти выходные нет занятий лучше, чем приходить сюда.

Это было в точности то, о чем я думала раньше. Тем не менее, я пожала плечами.

— Я все равно собиралась сюда.

Его взгляд метнулся к футляру для кларнета.

— Репетиция оркестра?

— Проницательный, — сказала я, улыбка тронула мои губы и подняла настроение.

Возможно, я не была такой милой, как Джейсон, но и стервой тоже не была. Я могла быть вежливой.

Я была вознаграждена улыбкой, от которой в уголках его глаз появились морщинки, а мои легкие сжались. Мое сердце тоже решило взять небольшой тайм-аут.

Черт возьми. Я ненавидела, когда он это делал.

Он кивнул в сторону поля.

— Мы только что закончили.

— Да, я знаю. — Я не смогла бы остановить свой едкий тон, если бы попыталась — в действительности, я и не пыталась. — Нам пришлось ждать, пока вы, ребята, закончите, так что теперь мы можем пойти туда и погреться на полуденном солнце.

— Ой. Да. — Он поднял глаза, как будто только что обнаружил палящее жаркое августовское солнце. — Я даже не предполагал, что вы нас ждали.

Он не предполагал? Не предполагал? Конечно, нет. Это означало бы, что Джейсону и его банде бессмысленных последователей пришлось бы думать не о себе, а о ком-то другом.

Я невесело рассмеялась.

— Не дай бог, если драгоценная футбольная команда когда-либо изменит свое расписание, чтобы приспособиться к нам, скромным участникам оркестра.

Он моргнул, и эта эпическая улыбка слегка исчезла.

Я внутренне съежилась от горечи в голосе. Я хотела забрать свои слова обратно, но в то же время испытала чувство удовлетворения от того, что мне удалось поставить его на место.

Где именно его место? На футбольном поле. С другими придурками… о, извините. Я имела в виду спортсменами.

Уф. Хорошо, теперь это действительно прозвучало грубо, не так ли? Не то чтобы я ненавидела всех спортсменов. Я даже не ненавидела Джейсона, на самом деле. Просто невозможно было смотреть на него и не чувствовать себя немного… раненым.