— Отдай оружие, — простонал Мэйз и, судя по издаваемым им звукам, попытался придвинуться к ней.

— Я тебя защищу, — именно так она и собиралась поступить.

Заметив какое-то движение в проеме, Нала выстрелила. Прицел оказался не совсем верным, потому луч попал в край двери, оставив след на металле.

— Проклятье, — крикнул Стэг. — Ты ведь говорила, что больше не станешь искать способы убить меня, а?

— Мне так жаль! — Нала чуть не выронила оружие. — Я не знала, что это ты.

Помедлив, он заглянул в дверной проем. В тусклом красном свете его черты были едва различимы, но Нала все равно ни с кем бы его не спутала. Спустя несколько мгновений, Стэг вышел из-за угла, ухватился за покореженную дверь и толкнул ее. Металл застонал, но в итоге у Стэга вышло расширить проем, чтобы войти внутрь.

— Сейчас же брось это, — приказал он.

Нала тут же выпустила оружие, металлический каркас звякнул, упав на пол.

— Мэйз ранен.

— Я вижу, — он поспешил к ним, отшвырнул оружие и склонился к Нале.

Она ахнула, когда он схватил ее за плечи и рывком поставил на ноги, после чего сразу отпустил.

— Отойди с дороги.

Нала отшатнулась, а Стэг присел на корточки возле проема, ведущего к очистительному блоку, чтобы проверить Мэйза. Вспомнив об аптечке, Нала повернулась, желая поскорее ее отыскать.

— Стоять!

Нала замерла, а потом повернула голову, увидев вошедшего к ним солдата. В руках он держал огромную пушку и направлял ее на Стэга. Глянув в сторону Налы, незнакомец не смог скрыть своего удивления. Однако спустя мгновение он снова сосредоточил все внимание на Стэге.

— Пошевелишь хоть одним гребаным мускулом, и я проделаю в тебе такую дыру, что она разделит твое тело пополам.

Не поворачивая голову, Нала скосила взгляд на Стэга. Он сидел спиной к солдату, по-прежнему на корточках возле очистительного блока. Оценив обстановку, она вновь посмотрела на незваного гостя.

Убрав одну руку с оружия, он приложил ее к уху и заговорил.

— Сюда! Кто-нибудь, ответьте.

— Твоя команда не ответит, — голос Стэга был спокойным и холодным. — Я так понимаю, ты поднялся на борт после первых семи. Они все мертвы.

Нала стиснула зубы, едва сдерживаясь, чтобы не отчитать Стэга за чертову беспечность. Солдат направлял на него что-то вроде небольшой пушки, а он решил именно сейчас его подразнить.

— Ты тоже умрешь, если не сложишь оружие и не сдашься, — продолжил Стэг. — Если послушаешь, я оставлю тебя в живых.

Солдат заметно побледнел, но вскоре залился румянцем. Нала решила, что его обуяла ярость. Убрав руку с наушника, он вцепился в оружие обеими руками, и она заволновалась, что мужчина мог выстрелить.

— О, слава богу! — тихо начала Нала, боясь напугать солдата резким окриком, из-за чего он мог надавить на спусковой крючок. — Вы пришли спасти меня! Я перевозила алмазы величиной с бейсбольный мяч с планеты Риггер. Они где-то спрятали четыре моих ящика во время нашей прошлой остановки. Не убивайте его! Этот киборг — единственный, кто знает, где они. Там алмазов на миллионы кредитов.

Нала нерешительно шагнула вперед. Другой солдат оказался подонком, открыто признавшим, что хотел спасти женщин ради того, чтобы их насиловать. Оставалось надеяться, что у второго столь же низкие моральные устои.

— Мой корабль атаковали, а весь экипаж погиб. Я одна осталась в живых. Эти киборги — работорговцы. Они хотели продать меня. Я — дочь Мэнни Вестрия. Он двадцать лет прослужил в армии, потому я знаю, как мало тебе платят. Мы можем разделить выручку пополам. Только подумай обо всех этих кредитах.

Солдат посмотрел на нее. Не выстрелил и не перенаправил на нее пушку, потому она сделала к нему еще несколько шагов.

— Мы можем разбогатеть, — Нала подошла к мужчине, по-прежнему удерживая его взгляд. — Они не слишком умны. Этот киборг не сдвинется с места, пока ты направляешь на него оружие. Смотри.

Она указала на Стэга.

Ей было необходимо отвлечь внимание.

В следующий миг Нала атаковала, кинувшись в его объятия и схватив за униформу. Зацепившись пяткой за одну из его икр, она изо всех сил оттолкнулась второй ногой от пола.

Мужчина пошатнулся, и Нала повалилась вслед за ним. Оружие в его руках выстрелило, но Нала понимала, что достаточно дезориентировала солдата, чтобы он не попал ни в Стэга, ни в Мэйза.

Мужчина взмахнул руками, и Нала заметила приближающийся к ней кулак. Она вздрогнула, но не ослабила хватку, продолжая прижиматься к нему и удерживать его ногу своей, поскольку прекрасно понимала, что так ему будет труднее стрелять из длинного оружия.

От удара голова взорвалась болью, ошеломившей Налу. Она поняла, что падала еще до того, как тело врезалось в пол.

Нала услышала мужской крик, а потом снова раздался выстрел.

Что-то прилетело ей в спину, и тело пронзила острая боль, но Нала уже не могла пошевелиться.

Через мгновение разум затуманился из-за испытываемой ею агонии, и она поспешила навстречу тьме.