Челюсть Брейдена напряглась.

— Моего отца звали Жнец. Не нужно быть гением, чтобы понять, в чем заключалась его работа. У него нет татуировки в виде черепа Темной стороны, как у Камдена. — Это было правдой. — Камден и Пакстон были глубоко погружены в работу Темной Стороны. Моего отца заставили из-за Камдена, поэтому у него не было татуировки.

Итан махнул на меня рукой.

— Могу я снова увидеть записку?

Я передала ему ее снова, и он прочитал слова вслух, отчего у меня по спине пробежали мурашки.

— Тот, кто отправил это, мог находиться в вашем доме?

Тяжело сглотнув, я кивнула.

— Да.

— Черт, — прошипел он, возвращая записку. — Если ты расскажешь папе, он не позволит тебе вернуться в Нью-Йорк одной.

— Я знаю. Вот почему мне нужно, чтобы вы все пообещали, что ничего не скажете, пока мы не разберемся в этом, — убеждала я, призывая каждого из них. — Надеюсь, это просто больная, извращенная шутка. Но если нет, и я ненавижу это говорить, но это меня пугает. Если это как-то связано с нашими родителями, я не понимаю, почему они пришли за мной.

Брукс заговорил.

— Это просто, Эмма. Ты самая легкая мишень. Ты одна в Нью-Йорке, мы не с тобой. Ты беззащитна.

В его словах была правда, но это заставляло меня чувствовать себя уязвимой… слабой.

— Я могу позаботиться о себе, Брукс. Может, я и не умею соревноваться, но я все еще Джеймсон. Борьба у меня в крови.

Брукс раздраженно закатил глаза.

— Это не то, что я говорю, Эмма.

Итан поднял руку.

— Нет, Брукс, ты прав. И прежде чем ты вернешься с умным комментарием, — сказал он мне, — выслушай меня. Ты более легкая мишень, потому что живешь далеко. Возможно, будет лучше, если ты останешься в Калифорнии на некоторое время. Отдохни немного.

В любом случае, это был мой план, но это не сделало меня менее злой.

— И что? Я должна поставить свою жизнь на паузу?

Рейган обняла меня за плечи.

— Это действительно так плохо? Ты можешь устроиться на работу где-нибудь здесь. У тебя уже есть одна в Сан-Франциско. Тебе, что, так не хочется остаться?

Нет, но это заставит меня встретиться с кем-то, кого я хотела бы избегать. Я могу выдержать неделю, но больше? Я точно облажаюсь.

— Если это связано со Шрамом или кем-то еще, кто был связан с Темной стороной, — указала я, — они найдут меня здесь и будут думать, что я испугалась.

Брейден покачал головой.

— Они подумают, что ты умная.

— Мы все здесь, — сказал Рипп, протягивая руки. — Мы защищаем друг друга.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, прежде чем Итан встретился со всеми взглядами.

— Никто не говорит ни слова об этом нашим родителям. Понятно?

Мы все уставились друг на друга и кивнули, подтверждая молчаливую клятву. Брукс вытащил свой телефон из кармана шорт.

— Я знаю некоторых людей в тюрьме, где находится Шрам. Я позвоню им, чтобы посмотреть, что я смогу откопать. — Он вышел и закрыл за собой дверь.

— Если это Шрам и его люди, как мы с этим справимся? — Спросила я.

Итан ответил:

— Я не знаю, но мы разберемся с этим, когда придет время. До тех пор, я думаю, тебе, вероятно, следует оставаться со мной и Брейденом. — Его глаза переместились на Рейган. — Вы двое. У вас будут Рипп и Брукс по соседству для дополнительной безопасности.

Рейган проворчала и посмотрела на Брейдена, у которого была самая широкая улыбка.

— Хорошо. Но я остаюсь только пока Эмма в городе. После этого я ухожу. — Она схватила меня за руку и потащила из комнаты по коридору к задней двери.

— Что это между тобой и Брейденом? — Я задала вопрос, зная, что между ними было некоторое напряжение. Я почувствовала это.

Мы добрались до двери, и она открыла ее.

— Ты знаешь, какой он. Он флиртует со всеми, у кого есть сиськи и вагина.

К тому времени, когда мы добрались до ее машины, ее щеки были ярко-малиновыми. У меня было ощущение, что в их истории было что-то еще, о чем она не упомянула. Наши новые условия пребывания обещали быть довольно интересными…