— То есть выходит… — попытался подытожить Зориан. — Что твои первые воспоминания — это растерянность? Временная петля была непривычна и странна, а не как что-то естественное?

Зак, хмурясь, задумался.

— Угу, — кивнул наконец он. — Примерно так. Совершенно непохоже, что меня заранее предупредили и подготовили к петле, если ты об этом. Наверное, это довод в пользу того, что настоящим Контролером петли был Красный, а?

— Нет, эта версия все еще кажется мне нелогичной, — ответил Зориан. — Стал бы он терпеть твое присутствие, не будь ты незаменим? И помнишь ли ты, чтобы цикл хоть раз без видимых причин прервался досрочно?

— Нет, — сказал Зак. — Я бы запомнил нечто столь странное. У меня случались неожиданные рестарты во сне, но я практически уверен, что меня попросту убивали.

— Хмм. Сомневаюсь, что Красный никогда не умирал до конца месяца, что означает — цикл перезапускается только при твоей смерти. И это достаточно очевидно указывает, что ты важнее, чем я и он.

Они обсуждали этот момент еще минут десять, но так ни к чему и не пришли. Потом разговор плавно перешел на то, как им убедить остальных, что они во временной петле, и Зак начал припоминать самые забавные неудачи в своих давних поисках союзников…

— Ты сказал Бенисеку, что ты путешественник во времени? — удивился Зориан. — Поверить не могу, что тебе это вообще пришло в голову.

— Заткнись, — буркнул Зак. — Разве вы с ним не друзья?

— Эм, типа того, — признал Зориан. — Но, боюсь, наша дружба не перенесла влияния временной петли. Мне несколько неловко, ведь он не виноват, что не может расти и учиться вместе со мной, но…

— Можешь не продолжать, — сказал Зак. — Многие в классе были моими приятелями, но сейчас большинство из них мне совершенно чужие.

— Вот-вот, — сказал Зориан. Не будем о грустном. — Так что случилось, когда ты рассказал Бенисеку о петле?

— Поначалу казалось, что он мне поверил, — сказал Зак. — А наследующий день я пришел на уроки и оказалось — он рассказал половине академии, что я совершенно рехнулся. Причем, что забавно, у всех были разные мнения, в какую безумную хрень я верю…

— Ага, узнаю старину Бенисека, — кивнул Зориан. — То есть, говоря, что ты рассказал всем, ты действительно имел в виду всех?

— Ну, ясное дело, я не говорил с каждым жителем Сиории, — сказал Зак. — Но все равно — их было много. Студенты, учителя, городские чиновники, сам понимаешь.

Зориан побарабанил пальцами по земле, обдумывая, кто в классе среагировал бы самым забавным образом. О!

— Как насчет Вейерса? — спросил он. — Ему ты тоже рассказал о петле?

— Кому? — растерянно спросил Зак.

— Вейерс Боранова, — сказал Зориан. — Ну, помнишь, тот парень, что дал тебе в морду на втором курсе? Его вышвырнули из академии до начала петли, но технически он тоже наш одноклассник, вот я и подумал…

Он остановился, перехватив странный взгляд Зака.

— Что такое?

— Зориан… о ком, черт побери, ты говоришь? — медленно спросил Зак.

Зориан молча посмотрел на него, потом начал объяснять подробно.

— Я говорю о Вейерсе Боранова. Член Благородного Дома Боранова и наш одноклассник в первые два года. Высокий, светловолосый, с ярко-оранжевыми глазами — и вертикальным зрачком, как у змеи. Вы друг друга терпеть не могли… ну, то есть все ненавидели этого поганца, а он, похоже, тоже ненавидел всех, так что тут все, как у всех… Так вот, о чем я — не мог же ты забыть этого парня, верно?

Зак поежился.

— Понятия не имею, о ком ты говоришь, — наконец признался он.

Ух ты. А вот это уже… очень, очень интересно…