С точки зрения социального состава и задач для первого периода [XV в.] было характерно заметное отличие крестьянского движения в центральной части Хонсю от подобных движений в других районах страны.
Провинции, расположенные недалеко от столицы, постоянно оказывались объектом притязаний многих феодальных домов, старавшихся захватить эти не только стратегически важные, но и экономически более развитые земли. Кроме того, там активно развивались связи, строились дороги, шел вывоз на рынок разнообразной сельскохозяйственной и ремесленной продукции. В сельском хозяйстве района Кинай стали культивироваться новые культуры [батат, хлопчатник, сладкий тростник и т. д.], провинция Ямасиро получила известность как производитель и поставщик чая.
Распад системы сёэн и формирование княжеств привело к изменению в расстановке сил в деревне. В ней стала складываться новая сельская община — инициативная, с коллективной ответственностью за все, что связано с сельскохозяйственным производством, использованием общественных земель и т. д. Требования, выполнения которых добивались восставшие крестьяне этого района, были гораздо серьезнее и конкретнее, чем в других частях страны. Новая община выдвигала претензии к торговцам и ростовщикам, требуя отмены кабальных долговых обязательств, добивалась списания всевозможных долгов, отмены чрезвычайных налогов тансэн [взимавшихся, например, для проведения коронации, на сооружение дворца, создание рисового фонда для главного синтоистского святилища страны Исэ и т. д.; тансэн включался в ежегодную земельную ренту нэнгу] и барщины.
Впрочем, имеются исторические документы, свидетельствующие о деятельности новой общины и в других районах Японии. Это — разнообразные правила и решения, принятые новыми сельскими общинами. Немало документов посвящено защите земельной собственности общины [санъя]. Так, в 1448 г. был принят кодекс сельской общины Имабари в Оми [совр. префектура Сига]. Один из его пунктов определял наказания за нарушение правил поведения в общине, за попытку нарушить санъя. За самовольную рубку молодых деревьев на общественных землях накладывался штраф в 500 мон, а за срезание ветвей шелковичных деревьев был установлен штраф в 100 мон.
Существуют и документы, свидетельствующие об укреплении позиций простых членов общины (хякусё).
В XV в. ситуация с землепользованием в деревне существенно изменилась. В 40-50-е годы исчезло различие между мёдэн [владениями «крепких хозяев» мё̄сю] и сикидэн [землей, принадлежавшей непосредственно владельцу сёэн]. Раньше эти земли не могли передаваться мё̄сю, а в тех случаях, когда это происходило лица, обрабатывавшие эти участки, платили повышенный налог. Теперь же крестьянин мог получить эти земли на тех же условиях, что и мёдэн.
Образование княжеств не привело полной ликвидации сёэн принадлежавших придворной аристократии и храмовым хозяйствам. Именно поэтому в центральном Кинай, где их количество было особенно велико, в 20-х годах XV в. имели место ожесточенные «земельные восстания», направленные против администрации сё̄эн.
В 40-х годах XV в. были совершены походы на столицу, где 1447 г. вооруженные повстанцы даже напали на императорский дворец. В последующее десятилетие крестьянские восстания центральном районе страны становились все мощнее. Росло число выступлений против храмовых монастырских хозяйств, в ходе которых повстанцы захватывали рисовые склады и оружие. Особенно много выступлений («восстаний за списание долгов») было направлено против ростовщиков. Важной особенностью этого периода было выдвижение требований предоставления самоуправления как деревенским общинам, так и в городах.
Самым значительным выступлением в районе Кинай было восстание, в результате которого появилась «республики Ямасиро» [по названию
провинции] Непрерывные крестьянские восстания и феодальные распри, и провинциях Сэццу (совр. Осака) и в соседних с ней Кавати, Идзуми, и Ямасиро на длительный период лишили политической стабильности всю центральную часть о-ва Хонсю. В 1467 г. в Ямасиро (район совр. Киото) во время междоусобной борьбы между представителями феодального дома Хатакэяма население, измотанное бесконечными распрями, подняло восстание. Восставшие разбили войска обоих соперников-феодалов и установили народное управление — учредили специальный орган, который собирался для решения всех дел общины, в том числе и снижения налогообложения. В течение восьми лет народное ополчение охраняло границы провинции и оберегало ее как от попыток Хатакэяма восстановить свою власть, так и от посягательств чиновников правительства бакуфу.
Восстание было подавлено вследствие роста противоречий и развития конфликта между его организаторами, в число которых входили, в том числе, феодалы, торговцы и ростовщики, имевшие свои собственные интересы, и основной массой крестьянства.
Второй период [с начала XVI в.], когда на первый план вышли междоусобные войны, отличался тем, что крестьянские восстания, продолжая развиваться в центральных провинциях, одновременно распространились и на окраинные районы страны. Это соответствовало картине стремительного включения в орбиту
междоусобных войн все новых территорий.
Третий период развития крестьянского протеста не случайно совпал по времени с объединительной и реформаторской деятельностью Ода Нобунага и Тоётоми Хидэёси. Крестьянские выступлений этих последних десятилетий XVI в. были, по сути дела, непосредственной и быстрой реакцией крестьянства на аграрные реформы «объединителей».
Кровопролитные, с большим числом участников, среди которых были и самураи, эти восстания сливались с междоусобной борьбой многочисленных коалиций феодальных домов. Жесткие действия «объединителей», особенно Хидэёси, полностью изымавшего оружие в деревнях и неуклонно проводившего аграрные преобразования, опираясь при этом на регулярные карательные экспедиции, смогли подавить крестьянское движение. В последнее десятилетие XVI в. крестьянские восстания прекратились.
Крестьянские движения были знаковой характеристикой исторического развития Японии в XV в. При этом социальная по своей сути борьба крестьянства в феодальном обществе неизбежно принимала религиозную окраску. Проходя под религиозными лозунгами и сливаясь с религиозными движениями того времени, крестьянские восстания становились основой более широких народных движений С конца XV в. в Японии получило развитие сложное по своему составу религиозное движение, состоявшее из самых разнообразных элементов — так называемое Икко̄ икки. Руководящую роль в нем играла буддийская секта Икко (или Монто). В основе ее деятельности лежало учение школы Дзё̄до синсю̄, созданной монахом Синран еще в XII в. и постепенно добившейся исключительного влияния и охватившей около половины последователей буддизма в Японии.
Среди крестьян секта пользовалась огромной популярностью. Их привлекала в ней простота и доступность как учения, так и религиозной практики. Учение Икко̄ не требовало обязательной отрешенности от мирских дел: важнейшей ценностью объявлялся труд, в том числе и самый простой — вроде уборки жилья и прочих помещений. Но все же на первом месте стоял духовный труд, открывавший путь к самому главному — к познанию высшей сущности бытия, т. е. природы Будды.
Для простого труженика — крестьянина или горожанина — привлекательным казалось и то, что, в отличие от других школ, Икко̄ в XV в. не имела крупных земельных владений с приписными деревнями, где крестьяне фактически подвергались эксплуатации со стороны монахов. И, наконец, принадлежность к религиозной секте весьма ощутимо снижала налогообложение.
В 1487 г. школа Икко̄ возглавила восстание крестьян в провинции Кага (совр. префектура Исикава), в участвовало около 200 тыс. чел. Духовные лидеры школы использовали обстоятельство для того, чтобы добиться своего участия в управлении провинцией наряду с местными феодалами. В результате в течение почти 100 лет Кага считалась «крестьянской провинцией», хотя, безусловно, это было не больше, чем название — руководство всей ее жизнью осуществлялось блоком духовенства и феодалов.
Высшее духовенство Икко активно проводило политику расширения влияния секты, в том числе, и в чисто территориальном смысле. Армия «крестьянской провинции» несколько раз входила на территорию Этидзэн (совр. префектура Фукуи), где располагались владения даймё̄ Асакура, но закрепиться там не сумела.
Зато в других провинциях действия Икко сопровождались несомненным успехом. Так, используя феодальное соперничество, секта более чем на полтора столетия (до конца XVI в.) заняла прочные позиции в Микава. Эта провинция, особенно ее западная часть, стала ареной активной деятельности монахов храма Хонгандзи, главного храма Икко, которые вели борьбу с приверженцами других религиозных течений.
В восстаниях, которые инициировались Икко̄, участвовали не только крестьяне: последние были их главной действующей силой только в начальный период событий. С течением времени социальный состав их участников становился все более разнообразным. Постепенно в движение Икко̄ в массовом порядке включились самураи, которые установили тесные связи с высшими слоями духовенства, а потом и заняли в нем руководящие посты.
Следствием этого стала определенная милитаризация секты, наращивание ее военной мощи и, фактически, превращение ее в сильное феодальное войско. Идеи социального равенства, когда-то заложившие основу популярности школы Икко̄, отошли на второй план и вместо появился дух религиозной нетерпимости.