Тварь закричала, вспышка бледной, голубоватой кожи и огромных клешней заставила меня отпрыгнуть назад, а Рокси выругалась, замахнувшись на нее мечом.

Существо было примерно вдвое больше меня, насекомоподобное, за исключением груди и головы, которые пугающе походили на фейри, рот самца широко растянулся в яростном крике.

Шум, который он издал, не был похож ни на один голос, который я когда-либо слышал раньше. Он был высокочастотным и полным ужаса, его вопль разносился вокруг нас, пока у меня не зазвенело в ушах.

Он бросился на меня, щелкая клешнями, я и низко пригнулся. Огненная вспышка ударила в его грудь, когда я бросил в него свою силу, но моя магия ударилась о какой-то щит, плотно прилегающий к его коже, и вспыхнула снова.

Рокси отпрыгнула назад, когда зверь развернулся, и я резко свистнул, чтобы привлечь его внимание, мое сердце трепетало от жажды убийства.

Тварь сделала выпад, и вместо того, чтобы отступить, я бросился на нее, размахивая топором в двуручной атаке. Я скользнул в одну сторону и ударил оружием прямо в ее спину.

Одна из его рук врезалась в меня, отбрасывая, в то время как мой топор остался в его позвоночнике. Хлынула кровь, раздался крик. Но он быстро оправился и снова бросился на меня.

Он сделал выпад и откатился в сторону, клешни вонзились в землю, где я был секунду назад, и Рокси воспользовалась возможностью, чтобы нанести удар, ее меч пробил шею, заставив его завыть от боли.

Кровь брызнула на меня, и мое сердце гулко застучало. Чувство эйфории прокатилось по моим венам, мои конечности пели от силы битвы, и во мне нарастал голод смерти, который криком требовал большего.

Существо упало на землю, завывая и брыкаясь, и я набросился на него, доставая кинжал с пояса и нанося удары снова и снова, ярость в моей плоти требовала большего, даже когда оно упало подо мной, и я почувствовал, как его смерть пронеслась надо мной, как дыхание экстаза.

Рокси обезглавила тварь с усилием, и связь между нами, казалось, натянулась, дергая мою душу, момент убийства объединил нас.

Я вскочил на ноги, вырвал свой топор из трупа существа и направился к ней, ее глаза загорелись дикой энергией, отражающей мою собственную.

Я сжал ее волосы в кулак, откинул ее голову назад, и украл у нее поцелуй. Кровь, покрывавшая ее тело, делала ее еще более желанной, будто некая сила за пределами нас двоих наслаждалась смертью, которую мы предложили.

Она стонала мне в рот, возвращая поцелуй, и я знал, что она тоже чувствует это, эту нечестивую потребность в насилии, которая заставляла наши соединенные сердца биться от возбуждения.

Далекие крики разлучили нас, и я повернулся к тропинке, мрачно усмехаясь, когда бой поманил нас дальше.

Потребность в смерти и резне бушевала в моей душе, это же бесконечное желание отражалось в ее глазах, и мир, казалось, гудел от ее силы.

У нас не было времени сомневаться в этом странном, притягательном чувстве, и я перешел на спринтерский бег.

Крылья Рокси вырвались из ее спины, и она взмыла в небо, воинственная королева на охоте, проносясь между деревьями Стенающего Леса.

Я бежал за ней, она собирала магию в ладони, и сила затрещала в воздухе, когда мы достигли зданий, составляющих сердце кампуса академии.

Студенты бежали, крича от ужаса, и метаясь между зданиями. Мы остановились, чтобы оценить происходящее, и когда несколько из них заметили Рокси, их крики перешли в возгласы облегчения.

— Пришли Истинные Королевы!

— Мы спасены!

— Они внутри Обсерватории Земли!

Ее пылающие крылья отбросили меня в тень позади нее, но, когда они закричали о ее появлении, она не решилась к ним прислушаться, но я принял эту информацию и помчался прочь в сторону криков, доносившихся из Обсерватории.

Моя кровь безжалостно стучала в жилах, потребность в смерти поглощала меня, мои мышцы горели, пока я бежал все быстрее и быстрее через тени за зданиями.

Я добрался до задней части Обсерватории как раз в тот момент, когда в воздухе раздался сильный грохот и окно далеко надо мной разлетелось вдребезги.

Я выставил тепловой щит, и когда на меня обрушился дождь из стекла, оно расплавленными гранулами падало по обе стороны от меня, не касаясь моей кожи.

Из разбитого окна посыпались карты Таро. Снова убирая топор за спину, начал карабкаться к тому, что вызвало эти испуганные крики внутри здания, мои пальцы рук и ног находили опору между кирпичной кладкой.

Я сосредоточил свое внимание на отверстии над головой, едва замечая, как некоторые карты слетали вниз, прикасаясь ко мне, зов судьбы звенел в воздухе между ними.

Когда одна из них коснулась моей щеки, я поймал ее и посмотрел в лицо «Рыцаря Мечей», прежде чем она кувырком полетела на землю. Смерть приближается.

Я не мог этого отрицать.

Я подтянулся к разбитому окну и забрался в само здание, огонь вырывался из кончиков моих пальцев, пока я осматривал затемненную комнату. Шесть студентов находились в воздушном щите в центре помещения, их руки были соединены, чтобы сдержать двух деформированных монстров, которые пытались пробить к ним дорогу.

Ужас в их глазах заставил меня перейти на бег. Я снова достал свой топор, и я не мог не заметить, как мой сапог приземлился на карту «Смерть», словно приветствующую меня в схватке.

— Ты заплатишь кровью и резней. — Шипел голос на ветру, и у меня возникло ощущение, что звезды слишком внимательно следили за происходящим.

Но когда я вновь погрузился в танец битвы, я обнаружил, что мне было плевать, потому что взмах моего топора ощущался так чертовски хорошо.