Глава 54

Военный совет продолжался час за часом. Я уже раз пятьдесят высказывал свое мнение, но никто не слушал, потому что все спорили, и теперь я сидел с погруженным в руки лицом за столом, залечивая головную боль, грызущую мой мозг.

— Суд Солярии все еще может быть открыт с помощью наших магических подписей, — говорила Мелинда. — Есть шанс, что Лайонел не додумался удалить наш доступ.

— Собаки прерий в безрадостное утро, — сетовала Джеральдина, хлопнув себя ладонью по лбу. — Конечно, он додумается до такого. Он хитрый драгун, и мы не должны его недооценивать. Нет, я предлагаю атаковать всей мощью нашей армии, ударить как молния и уничтожить его двор одним могучим ударом ягодиц.

— Это самоубийство, — насмехалась моя мама. — Ты хоть представляешь, сколько защитных заклинаний и щитов нам придется преодолеть, прежде чем мы сможем добраться до тех, кто находится внутри?

— На нашей стороне легендарная Вега Феникс. Она может прорваться сквозь любые щиты, — бурно рассмеялась Джеральдина, ударив кулаком по столу.

— Ты имеешь в виду ту самую Вегу Феникс, которая вернулась на грани смерти из боя, в который вы решили нас не впутывать? — прорычал Тиберий.

Джеральдина открыла рот, чтобы ответить, но я вскочил на ноги. — Заткнитесь! — рявкнул я, заставив всех в комнате вздрогнуть и посмотреть на меня, но мне больше нечего было сказать. Я просто хотел, чтобы они заткнулись. Все эти ссоры ни к чему не приводили. Но когда они поняли, что мне нечего добавить, они вернулись к перебранке, и я зарычал от разочарования. Джеральдина озвучила очередной дерзкий план нападения на Суд Солярии, в котором было задействовано чертовски много легковоспламеняющегося Фейзина и опасное количество огня, после чего моя мама начала читать ей нотации по поводу ее безрассудства.

Мой взгляд упал на маленькую белую Тиберийскую Крысу, сидящую на столе и дрожащую, так как она защищала своим телом предметы, которые Тори отдали Дарси и Орион. Я подошел к ним и потянулся к крысенку, но он пискнул, подняв крошечную переднюю лапку, чтобы попытаться отогнать меня.

— Все в порядке, малыш, — сказал я, и он сдался, позволив мне осторожно взять его на руки. — Мне нужно, чтобы ты сместился и рассказал всем, что это за вещи, ты сможешь это сделать?

Он кивнул, и я усадил его на кресло, где он превратился в бледного мужчину с копной белых волос. Я щелкнул пальцем и сплел для него штаны из листьев, и он благодарно улыбнулся мне.

Он слегка прочистил горло, пытаясь привлечь всеобщее внимание, но никто в комнате даже не заметил его присутствия.

— Эй! человек Крыса хочет кое-что сказать, — огрызнулся я, и все снова посмотрели на меня, но я указал на парня на стуле.

— Эм, здравствуйте, привет, — заикаясь, он неловко помахал им рукой, а Тиберий нетерпеливо сложил руки на бедрах. — Я Юджин Диппер. И меня послала королева Дарси, чтобы передать вам эти предметы, — сначала он протянул руку к кристаллу. — Это кристалл Сердца Памяти. Я думаю, он как-то связан с Фениксами, хм, может быть? А эта перьевая книга, думаю, тоже имеет отношение к фениксам. А вот это — о, это просто клочок трусов — но это, да, это кольцо. Особое кольцо. Тоже с некоторыми воспоминаниями, я думаю. Воспоминаниями, которые могут помочь, возможно. И тем, что должно быть напечатано в прессе.

Джеральдина подбежала, схватила книгу, кристалл и, наконец, опал с визгом, как у дельфина. — Это Камень Гильдии! — воскликнула она, поднося опал к свету. — Наша великая и великодушная Дарси добыла еще один! Я сейчас же положу его к остальным камням и буду защищать их своей бесполезной жизнью.

— Она не бесполезна, — огрызнулся Макс, но она проигнорировала его, заталкивая все предметы в свое декольте, даже эту чертову книгу.

— Что такое Камень Гильдии? — спросила Мелинда.

— Подожди минутку, дай мне взглянуть на эти предметы, — Тиберий поспешил к Джеральдине, потянувшись к ее сиськам, и она вскинула на него бровь, прежде чем он снова отдернул руку.

— Я приказываю тебе показать мне их, — прорычал он.

— Кто ты такой, чтобы приказывать даме королевского двора? Я не подчиняюсь мотыльку, покрытому шелком, и никогда не подчинюсь, — сказала Джеральдина, а затем указала на кольцо, оставленное на столе. — Сет Капелла, я поручаю тебе передать это кольцо нашему благородному Тайлеру Корбину, сможешь ли ты справиться с такой важной миссией?

— Ты имеешь в виду, просто отнести это кольцо Тайлеру? — сухо спросил я.

— Ты прав, — вздохнула она. — Это слишком сложно для твоего простого ума. — Она потянулась за кольцом, и я с рычанием отбросил ее ладонь, забрал кольцо и положил его в карман.

— Я могу справиться с этим. И мой разум, кстати, очень непростой.

Она захихикала на это, и я бросил на нее взгляд.

— Сначала нам нужно взглянуть на эти предметы. Дай мне посмотреть на кольцо, щенок, — сказала мама, придвигаясь ближе ко мне, но Джеральдина преградила ей путь, широко раскинув руки по обе стороны от себя.

— Нет! Они в наших руках, — настаивала она.

— Они не в руках. Ничего из этого не в руках, — проворчал Тиберий.

Спор мгновенно вспыхнул снова, отвлекая их внимание от меня и кольца, и я вздохнул, бросив извиняющийся взгляд на Юджина.

— Мы позаботимся о том, чтобы все эти предметы были надёжно защищены, — сказал я. — Почему бы тебе не пойти и не подкрепиться. Найди Вошера, он выделит тебе комнату и принесет одежду.

— Хорошо, — сказал он, вставая, но остановился, прежде чем уйти. — Эти вещи очень ценны, Сет Капелла. Я знаю, что не очень хорошо объяснил, но… Дарси рисковала своей жизнью, чтобы спасти меня, и я обещал, что буду защищать эти вещи и доставлю их в руки повстанцев. Ты ведь проследишь, чтобы за ними как следует присмотрели?

— Да, я обещаю, — сказал я, похлопав его по плечу, и он расслабился, его обязанности были выполнены, я отпустил его, и он направился к выходу из комнаты.

Я был истощен до предела, измотан до костей, независимо от того, сколько заклинаний, повышающих энергию, я наложил на себя. Прошлой ночью я почти не отдыхал, присматривая за Тори и боясь, что она не выживет. Но сейчас я даже не хотел спать, мне просто нужно было подумать о чем-то, что не было бы жалкой реальностью, которую нам постоянно преподносили.

Я наклонился вперед, прислонившись лбом к прохладному дереву стола, пытаясь отгородиться от всего мира и найти в своем сознании место, где не было бы суматохи.

Я услышал, как кто-то занял место рядом со мной, удалившись от жарких дебатов между Джеральдиной и бывшими Советниками.

— Ты в порядке, старик? — спросил Макс, положив руку мне на плечо в попытке снять часть моего напряжения.

— Вроде того. — Я отбросил свои ментальные стены и вздохнул, когда его дары Сирены влились в меня.

Макс щелкнул пузырем тишины вокруг спора, и на меня наконец-то снизошла долгожданная тишина. Ужасный образ гнезда Лавинии пронесся в моем сознании, и я рывком оторвал руки от кресла, отлетев назад и раскинув руки в разные стороны. Прежде чем я успел бросить воздух, чтобы поймать себя, Макс схватился за спинку стула и опустил его обратно на все четыре ножки, хмуро наблюдая за мной.

— Что это было, черт возьми? — спросил он низким тоном. — Я почувствовал страх, отвращение, ужас. Что случилось?

Я тяжело сглотнул, затем с хныканьем прильнул к нему, уткнувшись в его воротник, и он притянул меня к себе, чтобы обнять.

— Сет? — выдавил он.

— Там была демоническая вагина, — прошептал я ему в рубашку, его чистый, знакомый запах успокоил мое бешеное сердцебиение.

— Что ты только что сказал? — спросил он, пытаясь оттолкнуть меня, чтобы лучше слышать, но я зарылся еще глубже, прижимаясь к нему, как новорожденный щенок.

Он продолжал успокаивать меня своими дарами Сирены, и я снова закрыл глаза, крепко прижимаясь к одному из моих самых любимых людей в мире и позволяя ему утешать меня.

— Ты произнес слово вагина? — Макс надавил в замешательстве.

Черт, я должен был рассказать им о ребенке-монстре. Это была важная новость. Большая, пугающая теневая новость. Но каждый раз, когда я пытался выпустить слова, я видел зияющую черную дыру между ног Лавинии и наблюдал, как она втягивает голову фейри прямо в нее, пока что-то внутри нее… трапезничает.

— Макс, — прохрипел я. — Я не думаю, что когда-нибудь снова стану прежним.

— Скажи мне, что на тебя так подействовало, — мягко попросил он, пытаясь отстранить меня от себя, чтобы иметь возможность поговорить со мной.

Я полностью залез к нему в объятия, моя масса заставила его хрюкнуть, когда я опустился на его колени и обнял его достаточно крепко, чтобы он задохнулся. Просто дружеское удушье.

— Сет, — прошептал он, его дар Сирены проникал в меня все глубже и заставлял меня расслабиться.

Я прильнул к нему, закрыв глаза и размышляя, не окажется ли худшей вещью в мире вздремнуть здесь. Леон Найт как раз делал это по другую сторону стола, его голова покоилась на руке, и глубокое урчание исходило от его тела с каждым вдохом. Он выглядел таким уютным. И я хотел уюта. В уюте, безопасности и свободе от демонических вагин навсегда.

Макс толкнул меня назад, и моя задница ударилась о сиденье моего собственного стула, заставив меня тявкнуть, как нашкодившего щенка.

— Говори, — подбодрил Макс, и я вздохнул, сдаваясь. Я должен был рассказать всем о ребенке-монстре, если не больше.

Макс отбросил пузырек тишины, и голос Джеральдины наполнил воздух на середине предложения.

— Не могу требовать ничего подобного от повстанческой армии истинных королев. Это их родовое право — править! И вы не можете сунуться в наши болота и заявить о себе как о вождях, когда вы даже не сражались рядом с нами. Вас не было там, когда были прорваны Норы, вы не столкнулись с тем, с чем столкнулись мы, как единый фронт.

— Но мы бы справились, если бы присутствовали, — в отчаянии сказал Тиберий. — Не важно, сражались ли мы в той битве. Мы сейчас здесь, и мы утверждаем себя как лидеры. Мы — законные правители Солярии, и были ими на протяжении многих лет.