— Vivere¹⁴, — задыхаясь, прошептала я, и эфир всколыхнул воздух вокруг меня, когда я призвала его в этой последней, отчаянной мольбе о моей жалкой жизни. За владение силой пришлось заплатить, и я предоставила ей то, чего она хотела, отдав воспоминания о душевной боли из моего детства на съедение магии. Но я сражалась не против смерти. Дело было в том, что моя смерть означала бы для девушки, запертой внутри существа, которое пыталось завладеть ею. Она не сможет выдержать этот груз. Я бы не позволила.

Мое зрение затуманилось вновь, и я не знала, достаточно ли я сделала, чтобы спасти свою жалкую душу, когда мои конечности обмякли, а голова повернулась к трону, на котором когда-то сидел мой отец и руководил чудовищными действиями, и все из-за Лайонела Акрукса.

Ужас пронзил меня насквозь, онемевшие пальцы нашли в себе силы потянуться к горлу, в то время как зубы Теневого Зверя все глубже вонзались в мое плечо, в поисках последних остатков моей магии, чтобы сожрать их.

Рубиновое ожерелье, подаренное мне Дариусом, как всегда, было теплым на моей коже. Ощущение его мозолистой руки, надавливающей на мою, почти переполняло меня, пока я сжимала кроваво-красный камень, чувство его взгляда, его ожидания в нескольких шагах от меня, заставило меня всхлипнуть.

Я могла бы поклясться, что от рубинового кулона в мои вены просочилось тепло Огня Дракона, словно Дариус тоже пытался дать мне свою силу. Но это было бесполезно. У меня ничего не осталось. И когда Теневой Зверь раздавил мою плоть в своих мощных челюстях, мягкая лапа надавила на мою грудь, когти погрузились глубже в кожу, я лишилась хватки мира, сестры и всего остального, а затем провалилась в пустоту.