— Ты нашла звезду, — вздохнула Дарси, и ее взгляд упал на ожерелье, которое я носила с тех пор, как нашла его на поле боя. Мой собственный рубиновый кулон висел рядом с ним, согревая, словно пытаясь успокоить боль, пронизывающую меня насквозь, пока я боролась за то, чтобы оставаться на ногах под тяжестью безнадежности, которая давила на меня.

— Да, — пробурчала я, зная, что это важно, но не придавая этому значения в данный момент. — Я хранила его для тебя. Когда мы выберемся отсюда, ты сможешь…

— Просто остановись, Тор, и выслушай меня. Ты должна сдержать нарушенное обещание. Я до сих пор не знаю, что это значит, но это связано с Императорской Звездой — это был дар, купленный смертью, и есть какая-то цена, которую следовало заплатить за него давным-давно. Я не могу объяснить все это сейчас, но это проклятие, Тори. Посмотри воспоминания в кристалле и, возможно, ты сможешь понять больше, но это важно. Наш род проклят, и я боюсь, что мы никогда не сможем выиграть эту войну, если это проклятие не будет снято…

— О чем ты говоришь? — спросила я, мой разум трещал от боли, пока я пыталась уследить за тем, что она говорит со скоростью сто миль в минуту. — Ты хочешь сказать, что все, что с нами произошло, каким-то образом связано с этой штукой? — я указала на Императорскую звезду, и она испуганно кивнула, взглянув на нее.

— Да. Наш предок заключил сделку с падшей звездой, чтобы завладеть ею — но она нарушила какую-то часть сделки, какое-то обещание, которое она должна была сдержать, но так и не выполнила, но воспоминания не показали мне, что именно. Наследие ее силы передавалось из поколения в поколение, и с каждым новым владельцем, не сдержавшим обещание, я думаю, проклятие становилось все глубже, превращая все жизни Вега в печаль. Я не знаю, что это за обещание, но ты должна выяснить это, Тор. Ты должна исправить это, чтобы мы могли разорвать круг и избавиться от этой чумы, — отчаяние в словах Дарси заставило меня кивнуть в знак согласия, клятва без колебаний слетела с моих губ, потому что ради нее я готова на все и всегда. Даже если это звучит безумно.

— Ты поможешь мне сделать это, когда мы выберемся отсюда, Дарси. Пожалуйста, просто пойдем со мной сейчас. Мы найдем способ разорвать узы, в которые попал Орион, и вернемся за ним, — поклялась я, но она покачала головой, и я уже видела это решение в ее глазах, уже знала, что она не собирается уходить со мной даже после всего, чем мы рисковали, прибыв сюда, чтобы спасти ее.

— Просто иди, Блу, — потребовал Орион, передвигаясь за ней, но она все еще сопротивлялась.

Мое сердце заколотилось при мысли о том, чтобы покинуть это место без нее, восставая против мысли о том, чтобы так скоро расстаться со своей второй половинкой. Я не могу оставить ее здесь. Не могу.

— Я опасна, — вздохнула она. — Зверь внутри меня непостоянен, и я не всегда могу его контролировать. От меня нет пользы ни тебе, ни повстанцам, я просто подвергну твою жизнь опасности.

— К черту опасность, — прорычала я, приближаясь к ней. — Все, что мне нужно — это ты.

Я в отчаянии посмотрела на Ориона, понимая, что она не поймет, что к чему, продолжая отказываться, и он слегка кивнул мне в знак согласия, мы оба знали, что не примем такой ответ.

Она будет ненавидеть нас за это, но это не страшно. Я могу принять ее ненависть, лишь бы она была в безопасности и как можно дальше от Лайонела и Лавинии.

— Ты должна уйти, Тори, — снова начала Дарси, но когда ее губы разошлись для новых слов, которые, как я знала, я не хотела слышать, Орион вскинул руку и ударил ее в висок.

Он поймал ее, когда она падала на пол, ее глаза расширились от предательства, и она потеряла сознание. Я опустилась на колени, убирая с ее лица пряди волос.

— Я позабочусь о ее безопасности, — поклялась я ему, схватив его руку и крепко сжав, чувствуя боль, которую причинило ему то, что он сделал с ней. Но у него не было выбора. У меня не было выбора.

— Я буду держать тебя за это, — прорычал Орион, его темные глаза встретились с моими, в них было не что иное, как угроза, и я бросилась ему на шею, неловко зажав Дарси между нами.

— Прости, — вздохнула я, ненавидя себя за то, что бросаю его здесь, и толстые мышцы его собственных рук крепко обхватили меня в ответ.

— Не стоит, — прорычал он. — Никогда не извиняйся за то, что защищаешь ее. Это то, что мы двое всегда будем ставить на первое место.

Я кивнула, слеза упала ему на шею, пока я боролась с отвращением внутри себя при мысли о том, чтобы оставить его здесь, но других вариантов не было, а время поджимало.

Я отпустила его и потянулась к своей близняшке, чтобы с помощью магии забрать ее отсюда. Но прежде чем я успела прижать ее к себе в созданном мной воздухе, ее тело начало разрушаться между нами, облака теней хлынули из нее, а затем разрастались и разрастались, заставляя нас отступать назад по мере того, как сдвиг забирал ее.

— Беги! — прорычал Орион, но было уже поздно: мои глаза расширились от ужаса, когда огромный Теневой Зверь, скрывавшийся в плоти моей сестры, полностью овладел ею. Витки тьмы вырвались из ее кожи, врезались в Ориона и пригвоздили его к задней стенке клетки. Он снова закричал, чтобы я бежала, но я никуда не собиралась уходить без своего близнеца.

Дарси предстала передо мной в виде огромного существа с темным мехом, оскалив покрытые слюной клыки и делая выпад вперед с моей смертью в глазах.

Моя сестра исчезла, и ее место заняло чудовище.