Джуни посмотрела на их гостя тем же тоскливым взглядом, каким смотрела на эти ботинки год назад.

Рейвен закатила глаза и решила сесть рядом с Майком. Она скользнула в потёртое обеденное кресло и откинулась на подушку. Она на секунду закрыла глаза и глубоко вдохнула аромат вкуснейшего завтрака, в окружении шума и гама своей семьи за столом. Дома.

— Милая, дорогая, — сказала мама.

Глаза Рейвен распахнулись.

— Когда ты в последний раз разговаривала с Меган? — спросила мама. — Я столкнулась с ней сегодня. Она была без детей. Бедняжка выглядела такой измученной. Помню я такие деньки. Ей, наверное, очень нужен совет взрослого.

У Рейвен свело живот. Она была плохой подругой. Рано или поздно она собиралась навестить свою лучшую подругу, но жизнь постоянно мешала её планам. А теперь её брат пропал, тёмные повелители фейри продолжали появляться, подобно сусликам, неожиданно высовывающим голову из норы, и Майк получил травму.

— Я схожу к ней.

— Ты должна, — мама кивнула. — У тебя не так много друзей.

— Боже, мам!

— Ну...

Мама отвернулась от Рейвен, и её взгляд остановился на Коуле. Теперь две из трёх женщин семейства Кроуфорд уставились на повелителя фейри.

Папа что-то проворчал и со стуком сел за край стола. Он выглядел готовым вскочить и наброситься в любой момент. Однажды, он сказал, что ему не нужно хватать дробовик, чтобы защитить своих дочерей от мужчин: он воспитал их быть независимыми и учил хорошо разбираться в людях, он доверял им самим принимать решения. Прямо сейчас весь его вид кричал о том, что сожалел об этих словах.

Джуни сморщила нос и нахмурилась.

— Что это за запах?

Коул рассмеялся, его глубокий голос грохотал и будил в Рейвен самые разные чувства.

Рейвен вздохнула.

— Это от меня.

Джуни фыркнула.

— От тебя воняет хуже, чем в комнате Майка.

— Эй! — Майк оторвался от еды и нахмурился.

Джуни хихикнула.

— Ты воняешь, как мусорный мешок.

— Рейвен, дорогая, — сказала мама. — Не хочешь принять душ перед едой? Или, может быть, одолжить чистую одежду?

— Однозначно, нет,— Рейвен сложила руки на груди. — Из моей одежды ничего не останется.

— Я могла бы кое-что отдать, — сказала мама.

— Однажды я попалась на это. Дважды на одни грабли не наступаю, — сказала Рейвен.

— Ты, правда, пахнешь... — поморщился папа.

— Дохлятиной, — закончил Майк.

— Это жестоко. Мне пришлось терпеть, как ты переживаешь период полового созревания, — она ткнула пальцем в брата. — И вы оба гадили в подгузники.
Она помахала пальцем в сторону брата и сестры.

Майк пожал плечами.

— Я уже привык.

Коул кивнул.

— Я тоже. Полностью акклиматизировался.

— Отвратительно, — Джуни скисла.

Мама Рейвен достала из духовки кастрюлю, полную сосисок и прочих вкусностей, и поставила её перед Рейвен на подставку. Сосиски шипели и плевались жиром. У Рейвен потекли слюнки.

— Хорошо, но ешь быстро, — продолжила мама. — Я не хочу привыкать к этому запаху.

Рейвен подавила смешок. Её мама хоть и могла жаловаться на запах, но всё же она позволила Майку жить в выгребной яме, которую он называл спальней.

— Ладно, что нового? Я привела домой вашу гордость и радость, в виде Майка, избитую и переломанную, а ты кормишь меня сосисками на завтрак, и даже не пропесочила сначала. Ты пытаешься откормить меня для убоя или работаешь над чем-то другим?

— Над чем-то другим, — мама фыркнула и села. — Вы все моя гордость и радость.

Рейвен с Джуни закатили глаза.

Её сестра потянулась за ещё одним беконом, и Майк шлёпнул её по руке, а потом взял немного мяса с тарелки для себя. После краткой интерлюдии, вызванной едой, сестра Рейвен возобновила своё неподдельное восхищение Коулом.

— Это правда, что ты вытащил тени из тьмы и света, чтобы создать Царство Теней? Назло твоему отцу? — спросила Джуни. Ей каким-то образом удалось драматично моргнуть около пятидесяти раз во время своих вопросов. — Ты убил его, как написано в учебнике? Никто не видел его с момента создания Царства Теней, и эксперты полагают, что ты использовал его жизненную силу, чтобы каким-то образом сформировать Царство.

— Джуни! Ты не можешь вот так брать и просто за завтраком спрашивать кого-то, убил ли он своего отца, — сказала мама.

— Да, — сказала Рейвен. — Если он использовал магию смерти своего отца, чтобы создать отдельное Царство, которое является его собственным...

Подождите, что?

— Это правда, что ты Повелитель Фейри-Убийц, и у тебя есть своя личная армия убийц? — перебила Джуни, наклоняясь вперёд.

Из кого же ещё может состоять армия? Рейвен сморщила лицо. Присутствие Коула каким-то образом сделало её умную сестру полной тупицей. И всё же её сестра-подросток знала об их госте больше, чем она сама. Что это говорило о Рейвен?

Она откинулась на спинку стула и нахмурилась. Эта прекрасная мысль охладила весь её пыл.

Коул поёрзал на стуле, постаравшись как можно дальше отодвинуться от Джуни. Он взглянул на Рейвен.

— Пожалуйста, о, Великий, — она подалась вперёд и положила подбородок на переплетённые пальцы. — Расскажи нам больше.

— Я расскажу тебе всё, что ты захочешь знать, — сказал он.

Лжец. Он сам ей ранее говорил, что знание это сила. Можно подумать сейчас он передумал и выдаст всё ради...

— За определённую цену, — закончил Коул.

Рейвен фыркнула.

Папа откашлялся.

— Как насчёт того, чтобы один из вас, и мне всё равно, кто, рассказал нам, что происходит, чёрт возьми, происходит? Бесплатно.

Джуни указала вилкой на их отца.

— Технически, ты платишь им беконом.

Рейвен откинулась на спинку стула, благодарная за законную причину оторвать взгляд от вожделевшего взгляда Коула. Кто-то повысил температуру в комнате? Она взглянула на духовку. Нет. Мама не забыла закрыть дверцу, да и выключила даже.

Майк положил вилку и начал говорить.

Вполуха слушая объяснения Майка, Рейвен схватила вилку и потянулась за ещё парой сосисок. Она положила их на свою тарелку, не удосужив вниманием яичницу-болтунью, бекон и тосты. Прошлой ночью она, по факту, пробежала марафон. И она заслужила сосиски. Горячие соки взорвались у неё во рту с первым же укусом. Ммммм.

Мама скрестила руки на груди, в то время как её младшая дочь ела бекон и продолжала глазеть на их гостя.

Рейвен притворилась, что внимательно слушает, как Майк пересказывает историю со своей точки зрения, но, на самом деле, она тоже наблюдала за Лордом Теней, и, в отличие от своей сестры, ей удавалось наблюдать за ним более скрытно. По крайней мере, она надеялась, что вела себя более изощрённо.

Она снова взглянула на сестру. И тут её взгляд зацепился за красное пятно на шее Джуни, прямо у воротника её футболки.

— Это засос? — выпалила Рейвен.

Джуни поперхнулась едой. Она громко сглотнула и накрыла ладонью шею. Разговор за столом прекратился, и все повернулись к Джуни.

— Нет! — вырвалось у неё.

— Тогда что это?

— Я... — её взгляд метался туда-сюда. — Я...

Рейвен скрестила руки на груди.

Плечи Джуни поникли.

— Я не знаю.

Майк потянулся через стол и убрал руку Джуни.

— Похоже на сыпь.

— Сыпь.

Мама оттолкнулась от стола так резко, что её стул покачнулся. Она хихикнула, а потом схватилась за край стола. Совершенно не испытывая стыда, мама вскочила со стула и подбежала к своей младшей дочери.

Джуни отпрянула.

Мама проигнорировала попытку Джуни оттолкнуть её, схватила её за голову и наклонилась ближе.

— Похоже, это может стать неприятностью.

— Мама! — Лицо Джуни стало ярко-красным.

Коул отодвинул свой стул, так что задница её мамы не маячила прямо у него перед носом.

— Это может быть красная потница, — предположила Рейвен.

— Или это может быть заразно, — сказала мама.

— Или это может быть реакция на новый стиральный порошок, — предположил Майк.

— Нам нужно немедленно разобраться с этим. Может быть, лечебка открыта, — сказала мама.

— Ну, ну, — папа откинулся на спинку стула. — Давай не будем принимать поспешных решений.

Рейвен подавилась сосиской.

Майк протянул руку и дал их отцу пять. Они начали смеяться.

Коул воспользовался их отвлечением и положил себе на тарелку ещё бекона, переводя взгляд с Джуни, беконного монстра, на свою еду.

Мама выпрямилась и скрестила руки на груди.

— Это не смешно.

— О, я не согласен, — Майк откусил кончик бекона.

Мама поджала губы и оглядела сидевших за столом. Единственным человеком, который не смеялся и не улыбался, была Джуни. Если бы она покраснела ещё больше, то запылала бы пламенем.

— Если завтра будет выглядеть хуже, мы отведём её к врачу, — сказал папа.

Мама что-то проворчала, но вернулась на своё место.

— Мне нужны более подробные сведения о сегодняшних событиях, но я вернуть к этому вопросу позже, — папа прищурил глаза, глядя на Рейвен.

Здорово. Он дал ясно понять, что планировал допросить её в детективном стиле.

— Хорошо, — сказала она. — А может ты расскажешь мне, почему на заднем дворе был козёл.

Папа выпрямился в кресле, скривив губы в усмешке.

— Миссис Хамфриз.

— У этой сумасшедшей старой карги есть козёл? — спросила Рейвен. — Я не думала, что она способна заботиться о чём-то, кроме себя.

Их сумасшедшая, фанатичная соседка, а не Тарзан.

— Это папин злобный козёл, — сказала Джуни.

— Его, что?

— Его злобный козёл, — повторила её сестра, как будто это имело смысл.

Рейвен снова повернулась к папе.

— Пожалуйста, объясни.

— Миссис Хамфриз снова пожаловалась совету на "паразитов", приходящих в дом и выходящих из него, — сказал он.

Под "паразитами" миссис Хамфриз имела в виду её семью, бегающую в своих лисьих обличьях.

— Она всегда так делала. Она фанатичка и, вероятно, принадлежит к секте Регулятора.

Рейвен съёжилась, произнеся название анти-сверхъестественной группы, которая ненавидела всё и всех, кто обладал особыми способностями.

— Чем этот раз отличался от других?

Папа бросил вилку на тарелку.

— Я устал от этого! Я изучил городской устав, и в нём нет ничего, что говорило бы о том, что мы не можем содержать мелких сельскохозяйственных животных на своей территории.