ГЛАВА 11

Только время может исцелить твоё разбитое сердце,

точно так же, как только время может вылечить его сломанные руки и ноги.

~ Мисс Пигги, духовное животное Рейвен.

Двери неотложной помощи больницы открылись, обдав Рейвен прохладным воздухом, слегка затхлым от перегруженных и недостаточно часто обслуживаемых кондиционеров, и тяжёлым от дезинфицирующих средств. Яркий флуоресцентный свет ярко сиял и жег глаза. Рейвен шагнула из летней ночи в прохладную, светлую больницу.

Майк задрожал в её объятиях. Он унюхал гораздо больше, чем чистящие средства и плесень, вдвойне больше в лисьей форме.

Рейвен забрала у Коула своего брата. Повелитель Теней теперь держал одежду Майка и с беспокойством оглядывал здание.

— Слишком ярко.

Коул сжал одежду в одной руке. Кровь засочилась из раны от укуса и пропитывала мягкий материал.

— Ну, врачам нужно видеть, что они делают.

Они быстро зарегистрировались на стойке регистрации и предоставили медицинскую карточку Майка регистратору, а потом отправились к медсестре по распределению пациентов. Женщина средних лет в бирюзовой униформе подняла глаза от стола, когда они подошли. Ореол распущенных каштановых волос выбился из её тугого хвоста, обрамляя её лицо. На бейджике было написано: "Мартин". Медсестра внимательно посмотрела на Рейвен и Майка.

— Оборотень?

Рейвен вздохнула. Не потому, что медсестра ошиблась в своей оценке, а из-за её усталого голоса и затравленных глаз. В последнее время слишком много случаев с ранеными оборотнями обрушилось на больницы в Нижней части Материка. Так много, что СМИ чувствовали себя обязанными сделать об этом репортаж, всего на минуту и двадцать секунд, но наличие репортажа, а не его продолжительность, говорил больше, чем любое из слов, которые вещал репортёр. Кто-то или что-то нацелилось на сообщество оборотней.

Медсестра перевела взгляд на Коула и оценивающе прошлась по его телу. Её усталое, переутомлённое выражение мгновенно исчезло, а брови поднялись. Она выпрямила свою пухлую фигуру в офисном кресле.

— А ты, дорогой? Тебе нужна медицинская помощь? — её голос каким-то образом понизился до страстного тона.

— Я в порядке, — сказал он.

— У тебя идёт кровь.

— Царапина.

— Укус свирепого зверя, без сомнения.

Она оттолкнулась от своего стола и поспешила вокруг стойки. Охранная дверь распахнулась, и медсестра бросилась к Коулу.

Он нахмурился.

Рейвен посмотрела на свои ободранные ладони от падения в лесу. У неё на руках было больше крови, в прямом, а не в переносном смысле, чем у Коула. Интересно, позаботиться ли медсестра и об её ранах?

Сестра Мартин цыкнула языком и осторожно взяла его за руку одной рукой, в то время как другой погладила кожу вокруг раны.

— Мы должны немедленно заняться этим.

Входило ли провинциальную систему здравоохранения обслуживание повелителей тёмных фейри? Они не считались жителями. Рейвен приподняла лису на руках.

— А мой брат?

Майк громко заскулил. Притворялся ли он или скулил по-настоящему, Рейвен оценила драматический эффект.

— Да, да. — Мартин отмахнулась от Рейвен. — Присаживайтесь. Кто-нибудь скоро подойдёт к вам и проведёт осмотр.

Коул отдёрнул руку, но медсестра вцепилась в неё мёртвой хваткой.

Сестра Мартин подняла на него свои большие, как у лани, глаза.

— А ты, мой дорогой, пойдёшь со мной.

— В этом нет необходимости.

Он переступил с ноги на ногу. Его взгляд метнулся к выходу.

Одна из медсестёр крикнула.

— Мэри, ты...

— Я позабочусь об этом! — взвизгнула Мэри. — Прикрой меня.

Взгляд Коула потемнел. Он стиснул зубы. Тени сгустились в комнате, выползая из углов наружу.

— Коул, — предупредила Рейвен.

Он усмехнулся.

— Не надо.

Коул взглянул на Рейвен. Его взгляд смягчился. Выражение его лица расслабилось.

— Хорошо.

Медсестра подтолкнула хмурого Коула к дверям стационара, не поинтересовавшись его медицинской картой и не выполнив надлежащую процедуру регистрации. Рейвен подняла руку и помахала пальцами. Она находила что-то странно приятное в том, чтобы наблюдать, как в предобморочном состоянии медсестра средних лет, ростом от силы в полтора метра, силой заставляет могущественного Лорда Тьмы подчиниться.

* * *

Рейвен и Майк сидели, как два куска бесполезной глины. С каждым громким тиканьем секундной стрелки на обычных, устаревших часах на голой стене приёмной Рейвен становилась всё более и более бледной. Её руки дрожали. Такими темпами они пробудут здесь до утра и значительно превысят критическое время исцеления для оборотней. Грязь, покрывавшая её волосы, налипшая в переулке у дома брата, успела засохнуть, и периодически до неё доносился запах этой вони. От Рейвен пахло, как от мусорного бака возле "Закусочной Дэна". В оживлённом приёмном покое находилось, по меньшей мере, ещё десять пациентов, а также их друзья и родственники. Несчастные случаи редко ждали удобного момента, и школьные вечера не были исключением. Тихий гул разговоров разносился по продуваемому сквозняками помещению, прерываемый сиренами и порывами ночного воздуха, врывающимися из автоматических дверей неотложной помощи.

Другая медсестра закончила осматривать Майка и оценила его жизненные показатели со скучающим безразличием, словно робот. Майка всё ещё не позвали в кабинет врача, когда Коул вернулся в приёмный покой скорой помощи с накрахмаленной белой повязкой на предплечье, ярко-красным пятном губной помады на щеке и пристальным взглядом, угрожающим жестоким насилием любому, кто осмелится прокомментировать это.

Все головы повернулись в его сторону. Чихание, хныканье и кашель прекратились. Тени потекли за Коулом и скользнули в комнату, затемняя углы и вход. Все разговоры стихли. Руки Рейвен перестали дрожать.

Мужчины напряглись и выпрямились. Кто-то спрятался. Большинство женщин прихорашивались, в то время как другие хватали своих детей и выбегали из комнаты. Для убийцы, который рассчитывал на скрытность и хитрость, присутствие Камханайча требовало внимания, когда он не прятался. К счастью, ночные посетители отделения неотложной помощи больницы, казалось, были слишком напуганы, чтобы подойти к нему.

Ну, кроме сестры Мартин. На заднем плане медсестра вернулась к своему столу и уселась в мягкое офисное кресло с удовлетворённым вздохом и счастливым покачиванием.

Коул заметил Рейвен и направился в её сторону. Его внимание сосредоточилось на ней, пока он с убийственной грацией двигался вокруг застывших пациентов. Рейвен стиснула зубы и сглотнула. Здесь не пускают слюни. И всё же её телу было глубоко плевать на то, что она пыталась ему сказать. Её сердцебиение всё больше учащалось, а щёки горели.

О, кого она обманывала? Хотя она едва знала Коула, ей хотелось, чтобы он смотрел на неё так, как она смотрит на туристическую брошюру. В ту секунду, когда она взглянула на него, ей захотелось получить хотя бы кусочек. Но он был не для неё. Вероятно, у него были сложные отношения с могущественной жрицей вуду, которая управляла душами умерших. Она знала этот тип людей. Власть всегда притягивала большую власть, и те, у кого её было много, хотели еще больше. Сила, которой они обладали, была как наркотик, её всегда было не достаточно.

Рейвен не питала иллюзий относительно своих собственных способностей. Её навыки могли сойти за ловкий трюк, но в сверхъестественном сообществе она была мелкой сошкой. Если Коул и посмотрит в её сторону, это будет мимолётная связь, случайная ночь или две, вспышка в длинной череде женщин.

Милый Один, это почти того стоило бы.

Майк заскулил в её объятиях, и она сжала его, привлекая его пушистое маленькое тельце к своему собственному.

— Ещё чуть-чуть.

Он поёжился.

Если кто-нибудь не займется ими в ближайшее время, она может потерять то немногое самообладание, которое у неё осталось. Пялиться на Коула было приятной передышкой, но едва сдерживаемая ярость кипела у неё под кожей. Мало того, что её младший брат пострадал, теперь ему грозила ещё одна травма, если его в ближайшее время не вылечат. Как они могли заставлять его ждать? Чем они все были заняты?

— Может быть, Казанова сможет потянуть за какие-то ниточки для нас?

Коул сократил расстояние между дверями и зоной, где они сидели. Все, присутствующие в коридоре испустили коллективный вздох, когда он сел рядом с ними, и тени в комнате успокоились.

— Повеселился? — спросила Рейвен.

— Не надо.

Он стёр пятно губной помады со щеки.

— Переживёшь ли ты жестокое нападение свирепого зверя, которого ты победил ради коллективной безопасности человечества?

— Пожалуйста, остановись.

— Ночная медсестра дала тебе какое-нибудь исцеляющее средство? Сексуальное исцеление?
Рейвен пошевелила бровями. Хмм. Насмешки над Коулом заставили её почувствовать себя лучше и немного ослабили ярость, от которой дрожали её кости.

Он перевёл сердитый взгляд на Рейвен.

Она притворно вздрогнула.

— Мы беспокоились.

Он хмыкнул.

— Как вы переносите эти человеческие лечебные центры?

— Они спасают здесь жизни, и их услуги покрываются нашей провинциальной системой здравоохранения. Не каждый может взмахнуть волшебной палочкой и залечить все свои раны.

Хмурое выражение исчезло с его лица, сменившись медленно расползающейся улыбкой. Он наклонился.

— Раньше это называли магией, но я не знаю, могу ли я претендовать на исцеляющие способности.

Жар залил её лицо. Она отказывалась отводить взгляд от его пронизывающих глаз.

— Просто...

— Заткнись и держи одежду брата.

Она сжала губы.

Коул скривил лицо.

— Чем пахнет?

— Мной, к сожалению.

Он неторопливо скользнул взглядом вверх по её телу.

— Мне больше нравится, когда от тебя пахнет дождём.

— В будущем я постараюсь держать бутылку этого аромата под рукой, — она поёрзала на стуле. — Это дёгтеобразная грязь со здания, в которое ты меня впечатал. Она всё ещё у меня в волосах.