Глава 5

Прошло восемь лет с тех пор, как она в последний раз видела Джоша Гербера. Тогда ей было двадцать лет, и она работала за стойкой регистрации, пока ее кузены выступали вместе с бабушкой в праздничном шоу, когда вошел высокий, красивый двадцатичетырехлетний мужчина и попросил комнату.

И она сказала ему, что у них нет свободных комнат.

В итоге она предложила ему остановиться у нее в домике. И на одну ночь она осталась с ним. Даже спустя столько лет она все еще помнила, как его губы касались ее губ. Как он прикасался к ней во всех нужных местах.

Как они прошли почти весь путь, прежде чем он отступил.

На следующее утро он ушел, не сказав ни слова, и больше она о нем ничего не слышала.

И конечно, ее это вполне устраивало. Он ничего ей не обещал, а она ни о чем не просила. Но ее раздражало, что он ожидал, что она вспомнит его спустя столько времени.

Как будто он подарил ей самую незабываемую ночь в ее жизни.

Хотя, он все еще был потрясающе привлекателен, одетый в идеально сшитый серый костюм, подчеркивающий его широкие плечи и крепкую грудь, а также хрустящую белую рубашку, расстегнутую на шее. Он выглядел так, словно ему место на обложке журнала GQ, а не в холле гостиницы «Винтервилл».

Она не обратила внимания на то, как кровь прилила к ее телу при воспоминании о нем, и наклонила голову в сторону, держа спину прямой и твердой.

— Мы встречались раньше? — спросила она, ее голос был непринужденным. — Конечно нет. Я бы запомнила.

Получи, мистер Сладкоречивый.

Эверли моргнула, переводя взгляд с Холли на Джоша, словно пытаясь понять, что именно происходит.

Улыбка не сходила с его лица.

— Да. Мы встречались, здесь, восемь лет назад.

— Мне жаль, — Холли пожала плечами. — Через эти двери проходит много гостей. Я не могу их всех запомнить.

Его глаза опустились к ее губам. Она впилась зубами в нижнюю губу, и он сглотнул.

— Ты позволила мне остаться в твоем домике.

О, она позволила ему гораздо больше, чем это. Хуже того, она наслаждалась этим. По лицу Эверли пробежало осознание, и Холли почти незаметно покачала головой.

Не порти все сейчас.

— Правда? В том старом месте? — Холли рассмеялась, гримасничая. — Полагаю, Вам и правда это запомнилось. Что ж, мне жаль. И, надеюсь, что у Вас есть место получше, где можно остановиться сегодня вечером.

— Есть, — сказал Джош.

— Кстати говоря, нам пора возвращаться, — сказал мужчина рядом с ним. — Если Вы готовы, то есть?

Джош снова взглянул на Холли.

— Да, я готов. Пойдемте, — он кивнул дяде Ноэлю. — Увидимся завтра. Элизабет будет на связи, чтобы обсудить приготовления к встрече в театре.

— Конечно. У Вас есть мой прямой номер, — сказал дядя Ноэль. — Мне тоже пора идти.

Прошло всего мгновение, и все они ушли. Джош Гербер и его коллеги, а затем ее дяди и мама. Вестибюль опустел, остались только Холли, Эверли и Аляска.

— О Боже, — сказала Эверли, ее глаза расширились, когда она посмотрела на Холли. — Это он.

— Я знаю, — Холли покачала головой. — Это безумие, правда?

— Кто он? О ком вы говорите? — спросила Аляска.

— Джош. Тот парень, который остался в домике Холли в тот раз и помог нам с рождественским парадом, — подсказала Эверли. — Ты помогла ему с костюмом Санты, помнишь?

У Аляски открылся рот.

— Тот парень, которого ударил Норт?

— Боже, я забыла об этом, — Эверли помрачнела. — Он не будет рад этому.

Холли потерла лицо ладонью.

— Уф.

Она помнила все это так ясно. Норт застал Джоша с трусиками Холли и, не дожидаясь объяснений, предположил самое худшее, ударив кулаком по лицу мужчины. После этого она отвела его в свой домик, вымыла ему лицо, а потом он затащил ее к себе на колени и поцеловал так, словно от этого зависела его жизнь.

Да, он целовался лучше всех, кого она когда-либо встречала. И она ненавидела, что помнит об этом.

Особенно теперь, когда он купил город, который построила ее бабушка.

***

— Какая странная семья, — сказал Кевин, когда они забрались в блестящий черный «Эскалейд» Джоша. — Как они могли не знать, что их дети будут в городе?

— Я не всегда говорю родителям о своих планах, — Элизабет пожала плечами.

— Да, но они даже не обнялись и не выглядели довольными, что увидели их. Там что-то происходит. — Кевин нахмурился, покачав головой.

— Ну, пока это не связано с покупкой, они могут делать все, что им заблагорассудится, — Джош завел двигатель и пристегнул ремень безопасности.

Он не думал об остальных членах семьи. Он был слишком занят мыслями о Холли Винтер и о том, что она его не помнит. Потому что он помнил эти красивые губы и темные ниспадающие волосы. Не говоря уже о восхитительных изгибах, при воспоминании о которых у него болезненно ныло тело.

Неужели она действительно меня не помнит?

Это было неприятно.

Конечно, он не считал, что каждая девушка, которую он когда-либо целовал, должна его помнить. Но они провели вместе целый день и ночь. К моменту его ухода ее губы были припухшими от поцелуев, а тело теплым и податливым от его внимания.

И он сделал ее счастливой. Очень счастливой. Три раза, не то чтобы он считал.

Как, черт возьми, она этого не помнила?

Он выехал с парковки и поехал по главной площади города. Кевин посмотрел из окна на дерево и окружающие здания.

— Ты действительно думаешь, что владельцы бизнеса позволят нам сравнять эту площадь с землей? — спросил он.

Площадь была единственной частью города, которая подходила для строительства новой лыжной деревни. Она была ровной и доступной, но достаточно близко ко всем склонам, чтобы подъемники начинались именно там.

— У них нет особого выбора, — сказал Джош, его голос был ровным. — Земля принадлежит нам. Мы просто должны уведомить их, — но он бы предпочел, чтобы они ушли добровольно. Именно в этом и заключался смысл завтрашней встречи. Убедить их в том, что перестройка города — это хорошо. Что она открывает возможности, а не приносит страдания. — Все здания переживают не лучшие времена. Это лишь вопрос времени, когда их придется снести.

— Как Вы думаете, внуки станут проблемой? — спросила Элизабет, нахмурив брови.

— Что Вы имеете в виду? — спросил Кевин.

— Разве Вы не видели, как Джозеф Винтер смотрел на этих двух девочек. Как будто он боялся их.

— Боится своих дочерей? — спросил Кевин. — С чего бы ему бояться?

— Не знаю, просто мне кажется, что происходит нечто большее, чем мы знаем. И я не хочу, чтобы мы снова оказались застигнуты врасплох, — в голосе Элизабет звучало беспокойство. — Я уже облажалась и не хочу повторения.

Джош посмотрел на Кевина. Тот пожал плечами.

— Мы присмотрим за этим, — сказал Джош, направляя «Эскалейд» на подъездную дорожку к дому, который сняла для них Уилла. Это был идеальный дом с низкой крышей на фоне заснеженных гор. Он находился по другую сторону городской черты, и Джошу было безразлично, если бы жители на него обиделись. Кроме того, здесь было много места и отличный Wi-Fi — то, что им всем пригодится.

Не то чтобы он собирался оставаться здесь надолго. Он постарается сохранить мир завтра, прежде чем отправиться домой. И не думать о девушке, которая должна была запомнить его имя.

Он припарковался перед домом и посмотрел на Кевина и Элизабет.

— Главное, на чем нужно сосредоточиться — это завтрашнее городское собрание, — сказал он им. — Нам нужно сказать этим людям, что здесь все изменится, и как-то удержать их на нашей стороне. Мы не хотим никакой негативной огласки.

— Легче сказать, чем сделать, — пробормотал Кевин.

— Знаю, — сказал Джош, его голос был низким. — Вот почему мы будем работать всю ночь.

***

Норт вошел в свою кухню-гостиную и открыл холодильник.

— Кто-нибудь хочет пива?

— Я буду одно, — отозвался Гейб. Норт взял две бутылки и открутил крышки, передав одну брату, когда вернулся в гостиную. Все пятеро снова собрались в доме Норта на ранчо.

— У нас есть вино, — сказала Эверли, улыбаясь ему. — Мы начали без тебя.

Аляска сидела у огня, поджав под себя ноги. Она пришла последней, ожидая окончания своей смены за стойкой регистрации, и сделала себе горячий шоколад, вместо того чтобы разделить вино с Холли и Эверли.

— Итак, Холли хочет тебе кое-что рассказать, — Эверли старалась не ухмыляться. Она находила ситуацию с Джошем уморительной, к большому смущению Холли.

— Правда? — Норт сделал глоток своего пива. — Что именно?

Холли тяжело сглотнула, ее щеки пылали.

— Я знаю, кто покупает город.

— Мы все знаем. Это «Гербер Энтерпрайзис», — Гейб бросил на нее странный взгляд.

Эверли закатила глаза.

— Она имеет в виду, что знает генерального директора. Джоша Гербера. Парня, с которым сегодня встречались наши родители.

Гейб моргнул.

— Откуда ты его знаешь?

Холли прочистила горло. На самом деле это было более неприятно, чем она предполагала. Если бы только она действительно не вспомнила его. Это было бы намного проще.

— Вообще-то вы все его знаете, — сказала она, глядя на свои руки. — Он останавливался здесь около восьми лет назад. Помните Рождество, когда моя мама улетела на Барбадос, чтобы быть с тем парнем, и оставила меня одну?

— Когда ты еще училась в колледже? — Норт нахмурился.

— Да.

Гейб набрал полный рот пива и проглотил его.

— Так подожди, он был здесь на Рождество? Со своей семьей или что-то в этом роде?

— У него сломалась машина. Мы были полностью заняты, поэтому я позволила ему остаться в моем домике, — сказала Холли, переместившись на диван. Здесь было слишком жарко. — Он пробыл у нас два дня. Помог нам с благотворительной песней в канун Рождества.

Брови Норта сошлись. Он провел пальцем по челюсти.

— Подожди, — сказал он, его голос стал низким. — Это не тот парень, которого я...

— Ударил, — Эверли старалась не рассмеяться. — Потому что ты думал, что он пытается воспользоваться Холли.

Норт выглядел так, будто его самого ударили. Он посмотрел на Холли, которая пожала плечами.

— Ты уверена, что это один и тот же парень? — спросил он ее.