Глава 6

Лиам

— Какого черта ты так долго?

 Ко мне подходит Айзек и забирает из рук коробку с бутоньерками Гербера Дейзи.

 — У мамы тут припадок уже. Тебя не было два часа, а церемония начнется через пять минут.

Стряхиваю с себя эмоциональное смятение, бурлящее в моих венах, и пожимаю плечами, стараясь выглядеть беззаботно.

— Немного увлекся, пока объезжал новую малышку Джейка. Ты ведь прекрасно знаешь, что он больше никогда не позволит мне сесть за руль его машины, так что я просто использовал время по максимуму.

 Мой голос не так силен, как мне бы хотелось, но, к счастью, брат ничего не замечает.

— Что ж, иди, приведи себя в порядок. Лив уже дважды спускалась, чтобы начать церемонию. Кажется, Эмма решила не придерживаться традиции невесты опаздывать. Она на самом деле хочет начать вовремя и выйти замуж за Джейка. А он уже исходил всю беседку до дыр, ожидая ее.

Айзек поворачивается и выходит через открытые французские двери в изысканно украшенный сад, оставляя меня позади.

Церемония проходит, как и ожидалось; просто, сдержанно и в атмосфере, наполненной любовью, которую испытывают друг к другу счастливые молодожены.

 Я пытался, действительно пытался сделать вид, что мне все нравится. Улыбался в нужных местах, хлопал, когда это было необходимо, и с радостным лицом встречал первый поцелуй счастливой пары.

 Очень жаль, что разумом я больше не смог присутствовать на торжестве, потому что он остался лежать на тротуаре Хай-стрит вместе с моим разбитым сердцем.

У ног женщины, которую, как мне казалось, я знал, но, очевидно, все было наоборот.

 Заставляю себя съесть блюда, поданные на свадебном завтраке, хотя на вкус они как пыль. Смеюсь над репликами Эйча, когда требуется, и поздравляю свою подругу с замужеством.

 Все это время в груди чувствуется боль, и мои руки ноют от энергии, которую я вынужден использовать, чтобы держать себя под контролем.

 Вести себя как обычно.

 Каждый дюйм моего тела кричит мне, чтобы я вернулся обратно и выяснил, получится ли увидеть ее еще раз.

 Услышать ее голос. Не уходить.

 Узнать ответы, которых заслуживаю.

 Умолять о прощении.

Молить позволить мне стать тем, кто ей нужен.

 Почему я не подходил ей?

 Ладно, у нее есть ребенок. Но неужели она думала, что я из-за этого сбегу?

 Неужели решила, что я брошу ее после всего, что мы пережили вместе?

 Да. Она так и сделала.

 Куда более важный вопрос, которым я стараюсь не мучить себя — кто он?

 Кто отец ее ребенка? Человек, которому Кэри изменила со мной?

 Мужчина, с которым  она решила остаться.

 Как-то не складывается.

 Я знаю Кэри; знаю ее сердце, и девушка никогда не представлялась мне эгоистичной, коварной обманщицей и прелюбодейкой.

 С другой стороны, едва ли я считаюсь экспертом. Возможно, она именно такая.

— Земля вызывает Лиама.

 Поднимаю взгляд от стакана с пивом, которое потягивал весь последний час, и вижу Эмму, стоящую передо мной. Сияющую, счастливую и еще более красивую, чем когда-либо.

— Ну, разве это не новоиспеченная Миссис Фокс-Уильямс? Уже бросила своего муженька ради его гораздо более симпатичного братца?

 Взъерошив мои волосы, словно я ее младший брат, действующий на нервы, Эмма хватает меня за руку и поднимает на ноги.

— Миссис Фокс-Уильямс — моя свекровь. Я буду Фокс, как и Джейк. Ты можешь звать меня Эммой или Миссис Фокс, но больше никаких Джулс. Теперь я почтенная замужняя дама.

Счастье исходит от нее, как маяк, освещающий беззвездное небо.

 Я обнимаю ее за талию и веду к танцполу.

— Ну... поскольку я много раз видел тебя в трусах, почтенная Миссис Фокс, и не уверен, о какой «Эмме» ты сейчас говоришь, то буду придерживаться Джулс. Это прозвище подходит тебе гораздо больше, и прежде чем ты вмешаешься, я сдержал обещание не говорить о твоих трусиках перед всеми этими чудесными людьми, так что «Джулс» останется.

 Прежде чем она успевает ответить, я выпускаю ее из своих объятий и ставлю на пол.

 Эмма смотрит на меня, затаив дыхание.

— Я скучала по тебе.

 Искренность в ее словах подобна тарану, и тщательно выстроенный мною фасад колеблется. Не упуская ничего из виду, девушка цепляется за эту минутную оплошность, обхватив мою щеку ладонью.

— Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной.

 Я медленно моргаю, пытаясь бороться со словами, которые угрожают сорваться с моих губ.

 Откашлявшись, отвечаю ей хриплым шепотом:

— Знаю, просто... не могу.  Сегодня твой день. Я очень рад за тебя, Джулс.

 Эмма нежно целует меня в щеку, и мы продолжаем наш медленный танец. Просто два друга, объединённые молчанием, наполненным чем-то большим. Тем, что не смогли бы выразить слова.

— Не возражаешь, если я украду свою жену?

Голос Джейка доносится из-за моего плеча, и я отступаю от Эммы, не выпуская ее руки.

— Думаю, она давно принадлежит тебе, брат. Похищение не требуется.

 Джейк встает на мое место, крепко, но нежно обнимая свою молодую жену. Я же не утруждаю себя прощанием и ухожу, ощущая взгляд Эммы мне вслед.

 Дойдя до края беседки, оборачиваюсь и смотрю назад. Улыбка, которую она мне дарит, не достигает ее глаз, и я ненавижу, что мое кислое настроение портит этот чудесный день.

 С большей силой, чем предполагалось, посылаю ей воздушный поцелуй и притворяюсь, что ловлю ответный. Искренняя улыбка озаряет лицо Эммы, и невозможно не ответить ей тем же.

 Позволяя своему взгляду блуждать по остальным людям в помещении, я рассматриваю именно пары.

 Мои мать и отец танцуют так, как будто это они молодожены. Лив с Нейтом выглядят точно так же.

 Джош сидит с Лорой на коленях, нежно поглаживая рукой ее живот; похоже, скоро предстоит еще одна новость, в виде брата или сестры для их маленькой Айви, которой только что исполнилось пять месяцев.

 Эйч с Айзеком стоят у бара и без сомнения чешут языками.

 Каждый находится именно там, где и должен быть — на своем месте.

 Кроме меня.

Мобильный телефон вибрирует внутри кармана пиджака, и я бросаю последний взгляд на своих друзей и семью, прежде чем отойти в сторону от дома и выйти на широкую подъездную дорожку.

 Опускаю руку в карман, чтобы достать телефон, но вибрация прекращается, ясно давая понять, что это был не звонок, а всего лишь сообщение.

 Скорее всего, оно от Риан с новостями из клуба за несколько дней.

 Открываю телефон, чтобы вызвать такси, и замечаю текст на экране.

 Он не от Риан.

 *Я скучаю по тебе*

 За сегодняшний день я уже второй раз  слышу эти слова от женщины, но именно сейчас они разрывают меня изнутри.

 Нахожусь в нерешительности. Мои пальцы зудят, желая написать в ответ.

 Только благодаря чистой силе воли закрываю сообщение, нахожу номер такси и нажимаю на вызов.

 Диспетчеру такси приходится трижды поприветствовать меня, прежде чем я успеваю ответить.

— Мне нужно такси до аэропорта.

 Мямлю о том, куда мне нужно, и заканчиваю разговор, продолжая разглядывать телефон в своей руке все двадцать минут до прибытия машины.

Моя воля слабеет, когда я сажусь на заднее сиденье авто, и тихие улицы проносятся мимо моего окна, заставляя чувствовать себя еще более одиноким.

*Я тоже по тебе скучаю*

 Вскоре мы подъезжаем к аэропорту. Таксист терпеливо ждет оплаты, но я не обращаю внимания ни на что вокруг.

 Хотя экран уже давно погас, я все еще молча смотрю на него. Ожидая ответа… нет, вымаливая его.

— Приехали, приятель, с тебя двадцать пять фунтов.

 Рассеянно поднимаю глаза и ловлю его взгляд в зеркале заднего вида. Затем ко мне возвращается ясность.

— Извините, я забыл свои сумки дома. Не могли бы вы отвезти меня обратно?

 Водитель немного колеблется.

— Проблемы с девушкой?

 Отвожу глаза и смотрю в зал вылета, прежде чем снова встретиться с ним взглядом.

— Не с девушкой, с женщиной. С женщиной.

 Таксист кивает один раз, прежде чем проверить движение и начать разворачивать автомобиль. Когда он, наконец, выруливает на дорогу, то бормочет себе под нос:

— По мне так это еще хуже.