Глава 5

Музыка извергается из динамиков, вибрации проходят через движущиеся тела. Мигающие лампочки и дым, поднимающийся от пола, создают соблазнительную атмосферу, гостиная является самым многолюдным местом вечеринки. Чёрные и оранжевые воздушные шары покрывают потолок, гигантский подвесной паук украшает наши головы.

Энергия и атмосфера здесь насыщенные, и кажется, что каждый проводит лучшее время в своей жизни. И в кои-то веки я наконец-то живу и провожу время для себя.

Я никогда не была из тех, кто дает волю чувствам. Я всегда жила своей жизнью в пузыре, держась на расстоянии от всех. Думаю, можно с уверенностью сказать, что это всегда было моим способом справляться с трудностями.

Вот так я научилась защищать себя, так как никто другой никогда этого не делал. Тем не менее, сегодня вечером я, наконец, освобождаюсь, принимая бесконечные возможности.

Покачивая бёдрами и танцуя в такт, я подпеваю тексту песни. Я вытягиваю руки над головой, двигаясь в ритм музыке, и ко мне в голову начинает подкрадываться алкогольное желе, которое я глотнула ранее.

Начинает играть Monster Mash, и все чувствуют этот вайб. Позволив своим глазам просканировать комнату, я, наконец, замечаю трёх своих защитников, прислонившихся к стене. Их внимание приковано ко мне, и только ко мне, поскольку они молча наблюдают за каждым моим движением.

Скользя руками по своему телу, я начинаю с груди, медленно спускаясь вниз по животу, бедрам и ляжкам. Соблазнительно смотря в их сторону, не имея ни малейшей заботы в мире.

Джейсон и Майкл прижаты спинами к стене, руки сложены на груди. Поза Призрака напрягается, его руки опускаются по бокам, когда ладони сжимаются в кулаки.

Меня охватывает замешательство, пока я не чувствую легкое похлопывание по плечу.

Оборачиваясь, я замечаю парня, одетого в чёрные брюки и белую футболку, измазанную фальшивой кровью.

Он улыбается, пританцовывая, приближаясь ко мне.

— Мне нравится твой костюм, — говорит он сквозь музыку.

— Спасибо, — отвечаю я, покачивая бедрами в такт. — Я понятия не имею, кто я, хотя…

Он неожиданно хватает меня за талию, притягивая к себе.

— Ты чертовски сексуальна.

— Спасибо, — неловко отвечаю я, отстраняясь.

Он крепко хватает меня за запястье, возвращая к себе, и удерживает на месте.

— Куда ты идешь?

— Ты делаешь мне больно, — заикаюсь я.

Появляется Призрак, вставая между нами. — Убери от неё свои грёбаные руки.

— Или, что?

Он поднимает свой нож и крутит его между пальцами.

— Или я выпотрошу тебя, как рыбу, — холодно комментирует он.

Моё сердце сразу же замирает.

— Призрак, — пытаюсь сказать я, но в моём голосе почти нет звука.

Наконец, он отпускает меня, только чтобы посмотреть прямо в лицо Призраку.

— Пусть она решает, кого она хочет, — огрызается он в ответ. — Она не твоя сучка.

Без предупреждения Призрак толкает его достаточно сильно, чтобы он отлетел назад. В тот момент, когда его спина сталкивается со стеной, он поднимает руки над головой в знак поражения.

Но уже слишком поздно.

Призрак хватает его за запястье, прижимая руку к стене. Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что только что произошло, прежде чем я могу вернуться к реальности. В его ладони торчит нож. Лезвие вонзается в его плоть, удерживая его на месте, кровь сочится по его руке из пореза.

В моих ушах стоит пронзительный звон. Мои глаза чуть не вылезают из орбит от неверия. А потом звон стихает, и он внезапно начинает кричать.

Кричать в агонии и страхе.

Мой желудок переворачивается. Адреналин бурлит во мне.

Призрак кричит в ответ, насмехаясь над ним.

— Если ты ещё когда-нибудь дотронешься своими грязными руками до того, что принадлежит мне, я выслежу тебя и убью. Медленно.

Он поворачивает нож, кровь хлещет из-за надреза на лезвии, и раздается душераздирающий крик. Все в комнате визжат, съеживаются и держатся в стороне, когда Призрак вытаскивает нож из его плоти.

Опустившись на колени, он прижимает раненую руку к груди, сгорбившись в отчаянии. Теперь его белая футболка испачкана настоящей кровью.

Как празднично.

Призрак и Джейсон идут впереди, когда мы направляемся к задней двери, в то время как Майкл идёт рядом со мной, время от времени поглядывая на меня сверху вниз, чтобы убедиться, что я в порядке. Все взгляды устремлены на нас, когда мы выходим с вечеринки, не торопясь проходим через задний двор и мимо всех, кто собрался снаружи.

Майкл достает свой телефон и включает фонарик в тот момент, когда мы входим в лес. Через примерно десять минут ходьбы, мы наконец добираемся до главной дороги, и я начинаю понимать, что мы находимся совсем рядом с центром Салема.

Посреди улицы во всех направлениях идёт толпа людей, одетых в костюмы, а дороги перекрыты полицейскими машинами, шлагбаумами и оранжевыми конусами. После поворота и прогулки по переулку, пятки моих ног покрылись волдырями и пульсируют.

Замедляя шаг, я пытаюсь отвлечься от дискомфорта, хотя это бесполезно. Встав на колени, я развязываю каблуки и снимаю их, держась за руку Майкла, чтобы не упасть.

— Ты в порядке? — спрашивает Джейсон.

Слегка кивнув, я хватаю каблуки и продолжаю следовать за ними.

— Я в порядке, — говорю я, острые камешки с бетона впиваются в подошвы моих ног. Я вздрагиваю.

— Дай мне их, — говорит Джейсон, взяв мои каблуки.

Призрак стоит передо мной, преграждая мне путь, когда я останавливаюсь. Прежде чем я успеваю осознать это, он поднимает меня с земли и подхватывает на руки, как будто я легче пёрышка.

— Тебе не нужно нести меня, — выпаливаю я. — Я могу идти. Правда.

— Я хочу, чтобы ты была со мной, — выдыхает он.

— Ты продолжаешь защищать меня. Почему?

— Я вижу тебя насквозь.

Нахмурившись, я качаю головой.

— Что это вообще значит?

— Это всё, чего ты когда-либо хотела. Быть защищённой. В безопасности, — резко заявляет он, пересекая лужайку перед домом. — Мы позаботимся о твоей безопасности, малышка Квинн.

Моё сердце колотится, а желудок трепещет. Бабочки.

— Как бы безумно это ни звучало, это было действительно мило, — бормочу я.

Мы вчетвером поднимаемся по ступенькам, пересекаем крыльцо и останавливаемся, когда подходим к входной двери.

— Я пришёл спасти тебя не потому, что я твой рыцарь в сияющих доспехах.

Он ставит меня на ноги, прежде чем взять моё лицо в свои руки в перчатках.

— Я злодей, и я хочу, чтобы ты принадлежала только мне.

Входная дверь со скрипом открывается, темнота приветствует нас.

Моё сердце ускоряется, бешено колотясь. Мурашки бегут по моей коже.

Опустив руки по бокам, он отступает назад. Джейсон и Майкл входят в дом, и их поглощает темнота, оставляя дверь за ними широко открытой.

Призрак медленно опускает капюшон своего костюма, берётся за нижнюю часть маски и натягивает её на голову. И наконец, после всей ночи, он без маски.

Тусклый свет на крыльце достаточно ярок, чтобы подчеркнуть его поразительные голубые глаза, окруженные густыми тёмным ресницами, подчеркивая его растрёпанные чёрные волосы. Он облизывает свои пухлые губы кончиком языка, прежде чем они изгибаются в коварной ухмылке. Его острый, точеный подбородок крепко сжимается, когда мой взгляд опускается к татуировкам, покрывающим его шею. Призрак красивее, чем я когда-либо могла себе представить, что, кажется, только усложняет ситуацию.

И он выглядит таким знакомым, но я, кажется, не могу его вспомнить.

Тяжело сглотнув, я с тревогой моргаю на него.

— Я видела тебя раньше, — обвиняю я.

Он застывает.

— Правда?

— Да.

Склонив голову набок, он садистски ухмыляется.

— Ты уверена? — он бросает вызов.

— Я не думала, что ты когда-нибудь снимешь свою маску.

— Я не планировал этого, — признается он, опуская взгляд на мои губы.

— Но потом, как бы я смог сделать это?

Через несколько секунд он притягивает меня ближе и прижимается своим ртом к моему. Он страстно целует меня, агрессивно прижимая к себе. Моё тело растворяется в его, летят искры. Кончик его языка проводит по складке моих губ, умоляя о проникновении, и я с готовностью дарую это.

Наши языки нетерпеливо соприкасаются, и он берет всё под свой контроль. Отодвигая меня назад, он прижимает меня к стене рядом с входной дверью, проводя руками по каждому изгибу моего тела. Я ловлю ртом его стон, моё дыхание учащается, и от свежего осеннего воздуха по спине пробегают мурашки.

Призрак ласкает мои обнажённые руки, согревая меня трением своих перчаток. Он наклоняется ко мне, захватывая мою нижнюю губу зубами. Я стону от полного удовлетворения, протягивая руки, чтобы обхватить его за шею. Вдыхая его пьянящий одеколон, я ощущаю боль между ног, прежде чем он наклоняется и без усилий поднимает меня с земли.

— Чёрт, — выдыхает он, возвращая свои теперь уже грубые, красные губы к моим.

Запустив пальцы в его гладкие волосы, я растворяюсь в нем, прижимаясь нижней половиной к большой выпуклости в его штанах. Меня никогда в жизни так не целовали.

Откидывая голову назад, он прижимается своим лбом к моему и смотрит прямо мне в душу.

— Я планирую трахать тебя одновременно яростно и страстно всю ночь напролет, — холодно предупреждает он, прищурив глаза. — Я даю тебе десять секунд, чтобы уйти.

— Что? — я почти шепчу.

Поставив меня обратно на босые ноги, он уходит, его поведение резко меняется.

— Если ты не уйдешь через десять секунд, значит, твоё решение принято.

— Ночь ещё не закончилась.

— Десять, — начинает он.

— У нас была сделка, — настаиваю я.

— Девять.

— Я просила тебя воплотить в жизнь мои самые тёмные фантазии.

— Восемь, — проверяет он.

— Я хочу этого, — признаюсь я, больше себе, чем ему.

— Семь.

— Я хочу тебя.

— Шесть, — резко выдыхает он. — Пять. Четыре.

— Я не передумаю, — смело говорю я ему.

— Три…

— Два, — насмехаюсь я.

Внезапно он замолкает. Позволяя мне в последний момент передумать. Бежать. Хотя я не двигаюсь ни на дюйм.