Глава 18

НЕЛЛ

Я боролась с желанием зевнуть. Очевидно, побывав на одной модной вечеринке любителей искусства, вы побывали на всех них. Ходить, как призовая корова, перед потенциальными покупателями быстро надоело. Необходимость отбиваться от постоянных попыток Дамиана выглядеть как мой парень только делала все это испытание еще более невыносимым.

Часть меня на самом деле хотела, чтобы Гарри сделал глупость и пришел, просто чтобы я могла посмотреть, как он сбросит с меня Дамиана. Это было почти забавно. Как только я узнала правду обо всем, что произошло, я перестала злиться, думая, что Гарри ревнует, и почти захотела, чтобы он ревновал еще больше. Думаю, в каком-то смысле это имело смысл. На самом деле меня отпугнула не ревность. Дело было в том, что я не верила, что он отличается от Чака. Видя, с каким трудом Гарри пришлось смириться, пытаясь сохранить от меня секрет… и при этом только для того, чтобы защитить меня… я подумала, что могу ему доверять.

Я знала, что было эгоистично хотеть, чтобы Гарри был здесь. Все было так, как он сказал. Дамиан и его отец могли бы погубить Гарри, если бы у них было желание, и если бы мне пришлось мириться с этим еще несколько дней, это была небольшая цена, чтобы избежать этого.

— Мэлори, — громко сказал Дамиан. Он обнял меня за талию и подвел к мужчине и женщине, которые стояли перед четырехсторонней картиной, такой большой, что она почти достигала потолка. Насколько я могла судить, картина представляла собой не что иное, как четыре слегка отличающихся друг от друга цветовых тона. — Это она, — пробормотал он себе под нос.

— Бывшая?

— Да, — сказал он.

Женщина и мужчина рядом с ней были оба привлекательны. У женщины была более традиционная красота с полными губами, большой грудью и тяжелыми бедрами. Мужчина, с другой стороны, был красив в таком странном смысле, что даже от одной мысли об этом становится жутко. Он был худым, у него были странно причудливые борода и усы, и он носил очки с толстыми стеклами.

Мужчина протянул мне руку, чтобы пожать ее.

— Кайл Ван Бюрен, — сказал он.

— Привет. Я Нелл.

Дамиан чуть крепче прижал меня к себе, отчего мне захотелось сползти с костей и прыгнуть в чан с кислотой.

Мэлори не упустила этот жест, и я увидела, как ее глаза на мгновение сузились, прежде чем она сверкнула широкой, искусственной улыбкой.

— Так приятно снова видеть тебя, Дамиан. Это твой последний проект?

С секундным опозданием я поняла, что «это» была я. Я задавалась вопросом, будет ли она выглядеть такой дерзкой с несколькими отпечатками костяшек пальцев на этих покрытых коркой макияжа щеках. «Успокойся, Нелл». Я чуть не засмеялась от своих мыслей. Обычно я не была жестокой, но, по-видимому, изучение силы моего удара с Гарри заставило меня начать фантазировать о том, чтобы бить людей, которые были на моей плохой стороне.

— Нелл — подающая надежды художница. Мы пытаемся получить предложения на ее последнюю работу. Это абсолютная новинка. Новаторский материал. Действительно.

Ван Бюрен потрогал свои усы и наклонился немного ближе.

— Она здесь?

— Прямо там, — сказал Дамиан.

Ван Бюрен ушел, даже не дожидаясь, пока Мэлори последует за ним. Она выглядела так, как будто думала о том, чтобы выплеснуть свой напиток в лицо Дамиану.

— Почему ты на самом деле тычешь ею прямо мне в лицо?

— Я пытаюсь делать свою работу, Мэлори. Продаю произведения искусства для своих клиентов.

— Клиент. Верно. Потому что ты меня не обманешь. Я вижу, как она отшатывается от тебя. Ты действительно такой жалкий, что хотел, чтобы я подумала, что она твоя девушка? Она действительно согласилась на это? Или ты просто пригрозил разорвать ее контракт, если она откажется?

Дамиан усмехнулся, и прежде чем я поняла, что происходит, он наклонился ко мне, как будто ожидал поцелуя. У меня было время только подумать о том, что я предпочту: ударить его или отпрыгнуть назад так быстро, как только смогу, прежде чем размытое движение промелькнуло перед моим лицом. В одно мгновение Дамиана там больше не было.

У Мэлори едва хватило времени, чтобы отойти в сторону.

— Гарри? — спросила я. Все, что я могла видеть, это большого мужчину, борющегося с Дамианом на земле.

— О, Господи, — сказала Хейли Чемберсон. Она трусцой подбежала к мужчинам. Она опустилась на колени и попыталась снять мужчину сверху, который все еще был ко мне спиной. Она несколько раз ударила его своей сумочкой, на что он, наконец, повернулся и посмотрел на нее. Это был Уильям, а не Гарри.

Но почему…

Дамиан нанес сильный удар Уильяму с земли и отправил его на пол.

Это было, когда Хейли так сильно ударила Дамиана сумочкой по лицу, что я подумала, что она, возможно, выбила ему зуб. Его голова откинулась назад, и он схватился за челюсть.

— Ты, бл*ть... — он огляделся, глаза внезапно стали менее голубыми и более черными, когда он оглядел каждого человека, собравшегося вокруг, чтобы посмотреть. Я думала, что он собирается произнести какую-то злобную речь злодея, но все, что он сделал, это встал, подошел, пока не оказался всего в нескольких дюймах от меня, и понизил голос. — Я точно знаю, кто попросил его быть здесь. С тобой покончено. С ним покончено. О, и эти фиолетовые волосы выглядят на тебе нелепо.

Дамиан протиснулся мимо меня и оставил остальных стоять в ошеломленном молчании.

— Подожди, — сказала я.

Дамиан обернулся и выжидающе посмотрел на меня.

Я схватила бокал красного вина у женщины рядом со мной и плеснула ему в лицо.

— Вот. Теперь ты можешь идти.

К моему удивлению, Дамиан ушел, не сказав больше ни слова.

Уильям сел и помотал головой, как мокрая собака.

— Кто-нибудь видел ту часть, где я ударил его коленом по яйцам? Он даже не вздрогнул. Так что, да, пожалуйста, дамы. Я только что подтвердил для всех присутствующих, что Дамиан Кросс без яиц.

Мужчина, который был так похож на Уильяма, что это мог быть только его брат Брюс, протиснулся сквозь толпу. Женщина, которую я приняла за его жену, стояла рядом с ним. Они помогли Уильяму подняться на ноги. Брюс смахнул немного грязи с костюма Уильяма.

— Ты в порядке?

— Да, он только что несколько раз ударил меня мокрой лапшой, которую он называет руками. Со мной все будет в порядке. Жена, — сказал Уильям Хейли.

— В самом деле? Прямо сейчас? — спросила она.

— Моя кровь бурлит. Твоему воину нужно насытить свой...

Она поднесла кончики пальцев к его губам и неловко улыбнулась.

— Думаю, он, возможно, немного ударился головой. Я собираюсь отвезти его куда-нибудь, чтобы его осмотрели.

— Да. Кладовка для метел. Это будет так же, как...

На этот раз Хейли использовала всю свою руку, прежде чем оттолкнуть Уильяма.

Мне не нужно было быть гением, чтобы собрать воедино то, что произошло. Гарри попросил Уильяма приехать и присмотреть за мной. Мне потребовалось около двух секунд, чтобы решить, разозлило ли это меня, и я поняла, что нет. Он знал, что Дамиан, скорее всего, выкинет какую-нибудь глупость, и то, что Уильям пришел вместо него, показало, что он, по крайней мере, может быть достаточно уравновешенным, чтобы избежать ненужного риска. Уильям сам по себе не поднял бы бровей, но это также означало, что у Гарри было некоторое подтверждение того, что Дамиана будут держать в узде.

Это был хороший план, но…

Всеобщий вздох привлек мое внимание к другой стороне комнаты. Я оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как верхняя половина моего кустового полового члена падает на землю. Дамиан стоял там с каким-то мечом, который он, должно быть, стащил с одного из произведений искусства, с торжествующим выражением на лице. Он позволил мечу со звоном упасть на землю, широко раскинул руки и пошел назад к выходу.

— Упс! — закричал он.