От неожиданности Амнезия подскочила на месте и попыталась спешно высвободиться из моих объятий. Я же, привычный к бесцеремонности мисс Скарлет, спокойно отпустил девушку и улыбнулся.

— Я уже все разложил, так что можете выбирать.

И тут пожилая женщина обратила внимание на мою спутницу.

— Амнезия, это мисс Скарлет. Она живет здесь… — начала я, но был, как обычно, перебит несносной старушкой.

— С начала времен.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась девушка.

— Позволь мне взглянуть на тебя, девочка, — проговорила старушка, подходя ближе. Она вручила мне свой мешочек, освобождая руки, взяла Эм за подбородок и пристально всмотрелась ей в глаза. — Хм, — спустя какое-то время произнесла женщина, наконец отпуская Амнезию. — Теперь я понимаю, почему Эдди так увлечен тобой.

— Спасибо?.. — неуверенно ответила Эм на своеобразный комплимент.

— Этот мальчишка настоящий негодник, упрямый и вспыльчивый. В детстве он таскал лягушек в карманах. Тридцать три несчастья, — пробормотала мисс Скарлет.

— Лягушек, серьезно?! — рассмеялась Амнезия.

— Ква-ква, — произнес я с серьезным видом, не сводя с нее глаз.

Чем вызвал новый приступ веселого смеха.

Старушка снова покосилась на Эм, затем на меня.

— Вполне возможно, Эдди. Но не думаю, что сейчас для тебя это имеет значение.

— Вы правы, — согласился я, прекрасно понимая, что пыталась сказать мне старая женщина. — Действительно неважно.

Придирчиво перебрав все яблоки, мисс Скарлет, наконец, выбрала для себя одно, забрала у меня свой холщовый мешочек и положила туда фрукт.

— Рассчитай меня, — велела она, направляясь к кассе. — Мне уже давно пора домой.

Я подмигнул Эм.

— Пойду найду Мэгги, — с улыбкой проговорила она.

— Вам помочь спуститься? — осведомился я, аккуратно упаковывая покупки мисс Скарлет.

— Я не инвалид, — раздраженно бросила старушка, картинно закатив глаза.

— Конечно, мэм.

— И почини уже полку с рисом. Одна из коробок чуть не упала мне на голову!

— Сейчас же этим займусь, — пообещал я.

Бьюсь об заклад, в аду вздохнули с облегчением, когда утром эта женщина проснулась.

Несмотря на ворчание, я все же равно проводил ее до выхода из магазина и придержал дверь.

— Рад был вас видеть. Обязательно заглядывайте еще.

Уходя, мисс Скарлет вдруг остановилась и серьезно посмотрела на меня. Глубокие морщины и полностью седые волосы выдавали ее истинный возраст, однако взгляд голубых глаз, как и прежде, оставался ясным и проницательным.

— Рада снова видеть тебя счастливым, — сказала она, беря меня за руку. — В этих глазах давно не было радостного блеска.

— Спасибо, — произнес я. Эта дама всегда занимала особое место в моем сердце.

— Я, конечно, только с ней познакомилась, но не думаю, что мои старые глаза меня обманывают. Эта девушка твое спасение. Не потеряй ее.

Я отрицательно покачал головой.

— Не потеряю.

— Хорошо.

Мисс Скарлет удовлетворенно кивнула и, не прощаясь, вышла на залитое утренним солнцем крыльцо. Аккуратно спустилась по лестнице и, по-стариковски шаркая ногами, медленно направилась в сторону дома.