Глава 16

Строение из пустых резервуаров с призраками

Кейт находится в «Акваскейп» — огромном, нелепом, безумно успешном, не имеющем выхода к морю аквариуме, который закрыли несколько лет назад из-за жалобы защитников животных. Корпорация отхватила первоклассную недвижимость, но еще не снесла здание размером с мамонта. Это населенное призраками строение из пустых резервуаров. Сюда заселились бездомные, стали разбирать все, что можно продать или из чего можно построить временные укрытия для сна. Мелкие преступники вынесли из здания все мало-мальски ценное: суперстекло, волоконно-оптические кабели конфетного цвета, блестящие мозаичные плитки. Пока Кейт идет по зданию, вспоминает, каким оно было когда-то: голубые отсветы воды, танцующие на стенах. Чудо воды в городе, пораженном засухой. Противоположность острова. А теперь это место скорее похоже на выбеленные солнцем кости кита. Грустные, бледные, сухие.

Женщина нервничает. Она боится бомжей? На горизонте их ни одного, но пол испачкан отметинами от огня и человеческими следами: рвотой и кровью. Почему она идет босяком? Повсюду разбитое стекло.

Ее руки и ноги дрожат. От страха или от холода? Она не может сказать точно. Вероятно, и то, и другое. Она не может вспомнить, почему находится здесь. Скорее всего, из-за фотосъемки. Она помнит, как фотографировала здесь большую белую акулу. Заостренные зубы, кожа, как наждачная бумага. Особенно ей запомнились медузы: стая медуз. Электрический зеленый яд. Модель в мерцающем костюме русалки. Воспоминание яркое, радостное и полное красок — не такое, как это: об этом лишенном жизни месте-пещере.

Она кого-то ищет? Вдалеке какая-то тень. Кто-то бежит? Нервозность скручивает ее внутренности. Ей нужно выбираться отсюда. Это место не для нее. Пустые резервуары принимают зловещий вид: зияющие черные рты. Сломанные плитки хрустят под ее чувствительными стопами, а из-за запаха дыма сложно дышать. Ей нужно выбираться. Она начинает бежать, искать выход, но он не там, где она помнит. Если Кейт не выберется наружу и не вдохнет свежего воздуха, ее голова взорвется.

На полу блестит какой-то предмет. Первый ее инстинкт — поднять это. Как ее пистолет оказался на полу? Кейт уже готовится сунуть его в кобуру, когда снова видит ту тень. Это тот, кто хочет причинить ей вред. Она отталкивается от стены и снимает пистолет с предохранителя.

Это Маутон. Кто еще это может быть? Она уверена, что убила его в лаборатории «Генезис», помнит шок от того, что его крупное тело врезалось в нее, когда они боролись не на жизнь, а насмерть. Его мощные руки на ней. Женщина опустошила магазин в его корпус. Она убила его. Так ведь? Его тело так и не нашли.

Сейчас при ней ее пистолет, она отказывается становиться его жертвой. Она снова его убьет. Она уничтожит сукина сына.

Тень мерцает. Играет в прятки.

Его запах разжигает ее ужас. Кейт направляет руку с пистолетом в темноту, готовая стрелять. Она ничего не слышит из-за своего громкого дыхания. Ее палец дрожит на курке. Тьма проникает в ее голову, ее тело. Она собирается поглотить ее.

Кейт крепче перехватывает пистолет. Она готова стрелять, но запах не тот. Это не Маутон. Цитрусовая кожура в огне. Это...

На ее плечо ложится рука, и она разворачивается, чтобы выстрелить. Вспышка оранжевого.

— Джеймс?

— Что ты делаешь? — спрашивает встревоженный Джеймс. Он выглядит таким молодым, таким невинным, словно только что проснулся.

Кейт начинает плакать. Ее голос ее подводит.

— Джеймс?

Вспыхивает свет. Выпотрошенный аквариум освещен огнями, но это больше не то здание — это ее спальня. И она наставляет пистолет не на Джеймса. А на Мэлли.