Глава 2
Чейсер
Кейт, Сет и Кеке бегут на звуки бешеного рычания. Сирена вместе с криками Мэлли вызывает перед глазами Кейт желтые линии. Когда они вваливаются в комнату, слышатся влажные звуки, погружающихся в плоть зубов. Мэлли кричит от шока и боли, его лицо превратилось в маску чистого ужаса.
— Чейсер! — кричит Сет. — Сидеть!
Но рычащая собака продолжает атаковать Мэлли. Получив еще один сильный укус в верхнюю часть бедра, мальчик падает на пол. Когда собака набрасывается на лицо Мэлли, Кейт кричит: «Нет!» и раздается такой громкий взрыв, что ее ослепляет. Она не может увидеть, что происходит, до нее доносится запах пороха и скулеж Боунчейсера. Ее зрение возвращается в виде разноцветных фигур: четыре человека перемещаются вокруг нее, собака лежит, умирая, на полу. Мэлли держится за свою раненую ногу, смотрит, как его штанины окрашиваются лепестками малинового. Кейт бросается к нему, опускается на колени и берет его за плечи.
— Ты в порядке! — восклицает она, будто выкрикивает приказ.
Бледные губы Мэлли дрожат.
— Ты с ума сошел? — кричит Кейт на Сета, который смотрит вниз на свой пистолет, будто не может вспомнить, что это. — Ты мог застрелить Мэлли!
Сет поднимает на нее взгляд.
— А ты бы предпочла, чтобы твоего сына загрызла робо-собака?
Кеке не двигается. Они все смотрят вниз на Боунчейсера, чей скулеж превратился в тихие стоны, собака задыхается и машет хвостом, в ее черепе зияет огромная дыра.
Кейт трясет.
— Что, черт возьми, произошло?
— Боунчейсер сошел с ума, — отвечает Вега, пугая Кейт.
Она совсем забыла о девушке Мэлли. Вега, как всегда, абсолютно спокойна.
— Нам нужно отвезти его в ветлечебницу «ПетТех».
Мэлли вытирает слезы. Они с Боунчейсер были неразлучны, пока не появилась Вега.
Кейт печально смотрит на собаку. Поначалу Чейсер пугала ее до жути, но со временем они привязались друг к другу. По сути, теперь больше, чем когда бы то ни было, ведь дети стали подростками, похоже, что Чейсер стала единственной, кто всегда рад видеть Кейт. Собака пытается встать на ноги, и Кейт инстинктивно тянется, чтобы помочь ей, но Сет перехватывает ее руку и качает головой.
«Я просто хотела попрощаться», — думает она, глядя, как К9000 выключается. Одна лапа бьет по полу в смертельной агонии.
— Мэлли нужна медицинская помощь, — говорит Вега.
Сет включает свой «Скрайб».
— Я вызову амбудрон.
— Нет необходимости, — сообщает Вега.
— Конечно же, чертова необходимость есть, — не соглашается Кейт, вкладывая в свои слова больше яда, чем хотела. — У него ранена нога. Он в шоке.
— Я провела сканирование тела, — говорит девушка Мэлли. — Его раны поверхностны.
— Ну, я все еще хочу отвести его к доктору.
— Нет необходимости, — возражает Вега. — У меня есть все нужное оборудование, чтобы помочь ему прямо здесь.
Она расстегивает свою блузку, открывая виду идеальную грудь третьего размера в кружевном пуш-ап. Из верхней части ее грудной клетки выезжает небольшой отсек. Вега достает изнутри набор первой помощи и, отсек закрывается. На ее коже не остается и намека на него. Из ее виска появляется осветительный прибор и, когда он включается, она им улыбается.
— Могу я воспользоваться вашим кухонным столом?
Вега поднимает на руки Мэлли, будто он ничего не весит, несмотря на то, что он ростом почти с Сета, и относит его на кухню. Аккуратно кладет его на стол и открывает аптечку. Кейт маячит рядом, пока Вега разрезает ножницами его джинсы и опрыскивает его раны дизеинфецирующим анестетиком.
— А, — произносит он со вздохом. — Уже лучше.
— Не шевелись, — приказывает Вега, — будет немного больно.
Она стягивает края раны вместе и проходится вдоль хирургическим автостеплером, оставляя позади миниатюрный железнодорожный путь из стежков цвета кожи. Кейт волнуется, но она заворожена процессом. Вега будто застегнула его на молнию.
— Они растворятся через пару дней, — говорит Вега. — Будешь как новенький.
Робо-девушка накрывает меньшие порезы тромбоцитарными пластырями и убирает аптечку обратно в грудную клетку. Передает Мэлли ингалятор.
— Чтобы уменьшить боль.
Сет звонит Арронакс. Сопровождаясь звуком всплеска, появляется ее аватар.
— У нас проблема.
***
Кейт выходит на балкон, следом за ней Кеке. Женщина держится за перила, а затем дрожащими руками нажимает на кнопку, чтобы поднять вверх невидимый экран, и они смотрят на раскаленный город: серый, расшитый зеленым, и вдыхают токсичный воздух, пахнущий озоном и пеплом.
— Ты же знаешь, для чего нужен экран, верно? — спрашивает Кеке.
Когда установили экран, воздух на балконе стал фильтроваться и охлаждаться. Предполагается, что он должен помогать вам почувствовать, будто вы стоите на свежем воздухе, без пыльцы и загрязнения, «Защищаем Вас, не лишая вида», но он вызывает у Кейт клаустрофобию. Быть закрытой в невидимой коробке все равно, что быть закрытой в коробке.
— Серьезно, что, бл*ть, произошло?
Мимо них проносится дрон. На нем логотип известной сети китайских ресторанчиков: три палочки на тарелке, образующие анархический символ «А», потому что кому не нравятся бунты и лапша?
— Angaz (прим.: с зулу «Я не знаю»). Без понятия. Бешенство робо-щенков?
— Двенадцать лет, — говорит Кейт. — Двенадцать лет этот робот был лучшим другом Мэлли. Идеальным питомцем. Верным лабрадором, как они говорили. Запрограммированным быть верным. Сколько будет по человеческим меркам двенадцать собачьих лет?
Кеке пожимает плечами.
— Не знаю. Но двенадцать человеческих лет — это как двенадцать столетий в технологии. Чейсер устарела. Когда ты в последний раз ее обновляла?
— В двадцать девятом. Они больше не выпускают обновлений для ее модели.
— Что наводит на мысль...
— О чем?
— Ну, знаешь, — Кеке показывает внутрь, легко поигрывая бровями. — О степфордской жене.
— Не начинай. У меня и так достаточно тревог.
— Ты должна признать, что неплохо иметь такую рядом.
— Да.
— Как ты думаешь, что еще она хранит в своих отсеках?