Глава 47

Видео массовой смерти

12 годами ранее. «СкайРест», Йоханнесбург, 2024

Льюис и Зак входят в темную кинокомнату, и Льюис зажигает свет, прерывая преступников, которые смотрят старый документальный фильм о природе.

— Эй! — выкрикивает кто-то из них, не успев понять, кто перед ним.

— Простите, что прерываю, джентльмены, — говорит Льюис, останавливая фильм. — Нам нужна эта комната.

Мужчины недовольно ворчат, но никто не осмеливается выступить против Льюиса. Они встают и плетутся прочь.

— Катись! — говорит он медлительному типу, затем закрывает за ним дверь. — Они видели этот фильм про гризли уже раз сто.

Зак пролистывает доступные на DVD фильмы. Весьма скромные картины. Никаких новинок, никакого секса или насилия. Лишь старые документальные фильмы про природу, легкие ситкомы и винтажные фильмы для поднятия настроения. Он выбирает один из фильмов, открывает обложку и рассматривает.

— «Вечное сияние чистого разума».

Льюис смеется над старой техникой.

— Когда ты в последний раз видел что-то подобное?

Даже пыльный DVD плейер выглядит столетним.

Льюис передвигает усилитель источника, затем вводит код, чтобы разблокировать видео с логотипом «СкайРест». Затем нажимает подтвердить и смотрит на Зака.

— Ты уверен, что хочешь узнать про это дерьмо?

Зак кивает.

— Это все равно что плохое порно, — поясняет он.

— А?

— Ну, это не то, что можно потом развидеть.

Зак снова кивает, Льюис пожимает плечами и нажимает на воспроизведение.

Они занимают места в первом ряду, и фильм начинается. Вводный кадр — запись архитектурного строения с дрона: показывают некоторые лестные углы осколка-соты посреди глубокой зелени окружающего леса. Свой рассказ начинает женщина с медовым голоском.

— Добро пожаловать, — говорит она, — в «СкайРест».

Это голос Гаэлин? Или они просто все одинаковые?

Появляется реалистичная анимация падающего в лесу дерева. Дерево вскоре сереет, усыхает и ломается, но новый росток — ярко-зеленое деревце — выстреливает из-под его защиты.

— Легко потерять связь с природой, когда живешь безумной городской жизнью. Частично эта потеря связи возникает из-за представлений о смерти, как, в сути, негативном опыте.

Что-то в индустрии смерти кажется ему знакомым, но он не уверен, почему.

«Поэтому меня отправили именно в эту Крим-колонию?»

— Но что отличает «СкайРест» от других городских вертикальных кладбищ?

В голове Зака одно за другим все встает на места, будто кто-то перетасовал колоду карт.

«СкайРест» предлагает клиентам множество вариантов захоронения...

На экране появляются шестиугольные рамки, чтобы продемонстрировать доступные альтернативы, и первая рамка увеличивается: внутри нее надгробная плита.

— Наше традиционное захоронение содержит в себе все отличительные признаки обычного захоронения за исключением того, что оно происходит на одном из наших небесных этажей. Приглашаем вас посетить место отдыха дорогого вам человека в любое время дня и ночи.

В следующем кадре урна на каминной полке.

— Если так вышло, что вы выбрали обычную кремацию, мы можем предложить вам множество вариантов того, что делать с прахом. Это, среди прочего, включает: смешать его с масляной краской и поручить художнику создать для вас уникальную работу. Перегнать его и превратить в украшение или же закопать под корнями саженца, который вы можете забрать домой и посадить в своем саду.

Все кажется логичным. Зак пока не понимает что тут такого.

— Если вы не хотите хранить останки, мы также можем предложить водную кремацию.

Ладно, что-то новенькое, но все еще едва ли сомнительно.

— Это популярные варианты захоронения, — говорит диктор, — но все они вредны для окружающей среды, а в «СкайРест» мы стремимся вдвое сократить вредные углеродные выбросы. Если для вас также важно покинуть этот мир, причиняя минимальный вред природе, вы можете рассмотреть наши экологичные решения.

Уши Зака покалывает, на экране появляется анимированный логотип «СкайРест».

«СкайРест» представляет... «Реконструкция™». Ваша дверь к Вечной жизни.

Зак сразу же вспоминает зомби. В этом месте мертвые тела возвращают к жизни? Огромнейшие суммы денег были потрачены на создание технологии бессмертия, но, поразмышляв, он понимает, что это место не такое. Все, что он видел, было зеленым и экологичным, и мужчина чертовски уверен, что зомби не вписываются в это уравнение.

— Большинству людей трудно принять внезапность и необратимость смерти, особенно, когда это смерть близких. Благодаря запатентованной технологии «СкайРест», ваш дух сможет жить, питая землю, которая поддерживала вас всю вашу жизнь.

Зак старается даже не моргать.

— Традиционные погребения совсем неестественны. Тела сохраняют при помощи канцерогенов, формальдегида, а потом запечатывают в гробы, в которых те еще больше бальзамируются, растрачивая драгоценную землю и отравляя землю. Даже кремация наносит вред окружающей среде: одна процедура кремации сопровождается выбросом в воздух целого химического коктейля. По сути, наша юридическая команда здесь в «СкайРест» предрекает, что оба этих варианта погребения запретят к сороковому году. «Реконструкция™» предлагает конструктивное решение для тех, кто остановил свой выбор на экопогребении.

Вновь появляется анимация с ростком.

«Реконструкция™» оказывает влияние на круговорот жизни, представляющий собой стремительную, динамичную урбанистическую материю, и напоминает нам, что, как люди, мы тесно связаны с матушкой природой.

Молодая женщина лежит на земле в лесу, спящая. Мертва? Она обнажена, за исключением стратегически прикрытых листьями мест. Ее длинные светлые волосы красиво уложены на фоне темной земли. Все больше и больше мертвых листьев покрывает ее тело, пока она не становится невидимой. Земля поглотила ее.

— Вот.

Льюис останавливает видео.

— Теперь доволен?

— Да, — отвечает Зак. — Нет. Я не понимаю, и что тут за тайна. Почему это такой секрет?

— Что я могу сказать? Это смерть. Людей это нервирует.

— И как все работает?

— Ты хочешь, чтобы я обрисовал тебе бл*дскую картину?

— Мы можем досмотреть до конца?

Зак уже знает ответ и недоволен. Он не спит, не ест и просто хочет знать ответы. Он слишком многого требует?

Льюис выключает экран.

— Ты не готов к концовке.

Видео затронуло деградирующую память Зака. Перед его глазами мелькают образы мертвых людей: лицо за лицом, уходящие в забвение.

Файл Рамфеле.

Затем, в похожем на сон сценарии, он видит себя, делающего укол молодой девушке, и она падает и умирает у него на руках. Разрозненные воспоминания вызывают у Зака недоумение и ярость.

— Ты знаешь, почему я здесь, Льюис? Ты знаешь, за что меня осудили?

— Не знаю. И не хочу знать.

— Меня признали виновным в убийстве свыше сотни человек.

Рука Льюиса замирает на его бороде.

— Так что не говори мне, что я не готов увидеть конец еб*ного видео. Не говори мне, что я не могу уложить в голове видео массовой смерти. Я друг Смерти, понял? Я бл*дский Мрачный жнец.