Глава 19

Кожа на молнии

Квартира Сета. Йоханнесбург, 2036

Мэлли выключает свой киноэкран и осторожно выбирается из постели. От стояния верхняя часть его бедра ублюдочно пульсирует. Он быстро осматривает свою худшую рану, которая почти зажила, спасибо стволовым клеткам в кожной молнии, и хромает на кухню. Парень резко останавливается, когда слышит напряженный голос Кейт.

— Бл*ть, — произносит его мать.

Она не любит, когда он ругается, но у нее самый грязный рот из всех, кого Мэлли знает. Какого поведения тогда ожидать от своих детей? Есть еще кое-что, чем она занимается. Он не винит ее. Никто не говорил, что, родив ребенка, ты должна стать идеальной. И в его случае, ну, она его даже не рожала, поэтому плевать на старые правила.

— Что мы будем делать? — спрашивает Кеке.

— Уезжать до того, как нарастет паника, — отвечает Сет.

— Уезжать?

— Из города. За пределы досягаемости ИИ.

О чем, черт возьми, они толкуют?

— За пределы досягаемости ИИ? Такого места не существует.

— Чем дольше мы стоим здесь и обсуждаем, тем меньше у нас шансов выбраться живыми.

Мэлли смотрит на плакат на своей стене. Он винтажный, подарок от дяди Марко. Это 2D мультяшное изображение Бендера из «Футурамы», где робот говорит: «Быть роботом замечательно, но у нас нет эмоций, и иногда от этого мне очень грустно».

— Но куда? — сердито спрашивает Кейт. — И как мы будем жить? Что мы будем есть?

— Ты знаешь, что я имею в виду. Подальше ото всех машин, которые могут причинить вред детям. Кроме того, что мы будем есть, если останемся здесь? Не то чтобы дроны «Бильхен Мил» продолжали совершать доставку.

— О, — произносит Кейт, тревога превращает ее голос в гравий.

— Что не так? Кейт? Ты будто вот-вот упадешь в обморок.

— Дети. Сильвер. Ее нет дома. Морган посадил ее в такси, но это было час назад.

Мэлли никогда не слышал, чтобы Сет был таким взволнованным.

— Комендантский час уже наступил. Сильвер никогда не опаздывала.

— Что, если она...

— Она все еще не отвечает по «косточке».

— Мы должны найти ее.

— А что насчет Мэлли? Мы не можем оставить его здесь.

— Мы не можем взять его с собой.

— Проклятье. А Вега?

— Он больше никогда ее не увидит.

Мэлли начинает на цыпочках идти обратно, подальше от кухни. Он не знает, что происходит, пока нет, но он ни за что не позволит, чтобы ему мешали видеться с Вегой. Он лучше умрет, чем больше никогда ее не увидит. Она его родная душа, лучший друг. Некоторые люди говорят, что у роботов нет души, некоторые даже пытаются криминализировать отношения между человеком и роботом, но Мэлли знает, что это неправда. Андроиды седьмого поколения обладают такой же способностью любить, как и любой биочеловек. Плоть и кровь не делают тебя человеком, это уж точно. Он много раз видел это за свои шестнадцать лет. Это то, что привело к его рождению, а потом чуть не убило его. В Веге столько же жизни, сколько в любом не-дроиде, которого он знает. Они любят друг друга так сильно, что это причиняет боль. Ну, это причиняет боль ему, глубокую и мучительную. И ни в коем случае паранойя Кейт не встанет между ними.

«Вектор» Сета брошен на боковом столике. Обычно Сет хранит свой пистолет с осторожностью, Мэлли никогда не видел, чтобы тот лежал поблизости. Очевидно, что Сет намного сильнее расстроен происшествием с Боунчейсером, чем отдает себе отчет в этом. Мэлли сдерживает слезы. Он не будет думать сейчас о собаке, не может. У него будет время погоревать позже.

Парень видит в оставленном «Векторе» знак. Прикрепляет оружие к поясу и закрывает рубашкой. Меняет направление и идет к входной двери, которая все еще открыта, позволяя ему быстро и бесшумно покинуть квартиру.