ГЛАВА 51

Проводив Нолана в дом наших родителей, где он должен был поправляться — хотел он этого или нет (никто не спорил с нашей мамой, находясь на постельном режиме) — я села рядом с ним. Мама тем временем начала суетиться с его подушкой, а папа — готовить для него еду. Нолану было больно есть, но он знал, что папа будет страдать, если он откажется, поэтому опустил ложку в куриный бульон.

Когда мама пошла за болеутоляющим, а папа пошёл убраться на кухне, Нолан коснулся моего плеча рукой, которая не была примотана к его телу.

— Мне жаль, что эти два ублюдка накинулись на тебя Шишечка.

— А мне жаль, что ты только что назвал меня "шишечка".

Он одарил меня кривоватой улыбкой.

— Вообще-то, тебе нравится это прозвище.

Я закатила глаза.

— Ага-ага.

— Итак, ты и Лиам? Стоит ли мне начать к этому привыкать?

— Не-а.

Мои щёки начало покалывать.

— Ты уверена.

— Ага.

— Если тебе важно мое мнение, то он мне нравится.

— Как же ему повезло, учитывая, что он ещё и твой Альфа.

— Я имел в виду, что он мне нравится для тебя.

— Ну, это определённо прогресс по сравнению с Грантом.

Голубые радужки Нолана потемнели.

— Не смей больше произносить имя этого ублюдка. Он никогда тебя не заслуживал, и он это знал. Все это знали.

— Кроме меня, — я вздохнула. — Жаль, что я не послушала всех вас, когда вы отговаривали меня встречаться с ним.

— Эй, мы все ошибаемся. Он был твоей ошибкой.

— Ты когда-нибудь ошибался?

Его губы изогнулись.

— Больше одного раза.

— Правда?

— Да, правда.

— С кем-то из стаи?

— Может быть.

— Ты назовёшь имя?

— Не-а.

Я деланно надулась.

— Даже для своей любимой сестры?

Он улыбнулся.

— Послушай, я клянусь, что если у меня когда-нибудь случатся серьёзные отношения, ты первая узнаешь об этом.

— Клянешься жизнью?

— Клянусь жизнью.

Я встала со стула, который ранее придвинула к его кровати.

— Только не вздумай умирать, ладно?

— Не вздумаю. А теперь иди уже отсюда, чтобы я мог притвориться, что сплю, пока сюда не ворвалась мама и не заставила меня опять устраиваться поудобнее.

Я засмеялась, а потом поцеловала его в лоб.

— Люблю тебя.

— Больше, чем Лиама?

— Заткнись.

* * *

Я слетела с лестницы, а потом понеслась вниз по холму. По крайней мере, так я это себе представляла. На самом же деле я прохромала всю дорогу до коттеджа Лиама, где мне пришлось отвести взгляд от почерневшего кольца диаметром в два метра на снегу.

Войдя внутрь, я обнаружила там больше людей, чем рассчитывала. Лиам вместе с, как минимум, дюжиной истинных боулдеровцев оккупировал гостиную. Учитывая количество закусок, которыми был завален кофейный столик, избавление от предателей повышало аппетит.

— Привет?

Я несколько неуверенно закрыла дверь, решив, что сейчас, вероятно, было не самое лучшее время для возобновления того разговора, который мы с Лиамом по-видимому ещё не завершили.

— Волчица дня прибыла! — выкрикнул Лукас, после чего бросил взгляд на Несс, которая прижалась к Августу. — Ты заметила, что я не использовал анатомически правильное определение для самок нашего вида, Фьюри?

Сара, которая сидела на полу, вытянув ноги, шлепнула Лукаса по колену, в то время как Несс закатила глаза. Все остальные начали улыбаться и фыркать.

Шторм слегка взвизгнул, слез с колен Сары и быстро пополз ко мне.

И хотя моё колено тоже взвизгнуло, я присела на корточки.

— Приветик.

Он откинулся на пятки и заёрзал, словно у него ползали муравьи в штанишках, после чего схватился за мою согнутую ногу и приподнялся.

— Вы только гляньте.

Я придержала его рукой за попку.

Несмотря на небольшую группу людей, поприветствовавших меня, мой дискомфорт усилился, так как все остальные продолжили молчать.

Мэтт откашлялся.

— Как Нолан?

Я была готова расцеловать его за то, что он нарушил тишину.

— Травит шутки и может шевелить всеми десятью пальцами, так что он в порядке.

Шторм всё продолжал покачиваться, так как его колени были больше похожи на пружины, чем на настоящие суставы. Я улыбнулась ему, чем завоевала очень гордую и слюнявую улыбку в ответ.

— Хочешь пива, Кникнак?

Лукас встал и направился к холодильнику раньше, чем я успела ответить, поэтому я предположила, что холодильник находился где-то на другом конце света. После того, как Лукас вручил мне пиво, он поднял Шторма одной рукой и громко дунул ему в живот, чем заставил малыша захихикать изо всех сил.

— Не сломай его, — отчитала Лукаса Сара, и её большие карие глаза наполнились любовью.

— Сломать Разрушителя? Это невозможно.

Я встала, неуклюже схватив своё пиво. Может быть, мне следовало притянуть к себе стул?

— Дэйв, встань.

Несс толкнула локтем парня с родинкой под глазом, и он тут же вскочил с дивана, освободив мне место рядом с Лиамом.

— Извини. Мы всё ещё пытаемся научить наших мужчин хорошим манерам. Но ты же знаешь, какого это — учить старую собаку новым трюкам.

От её слов пара человек усмехнулась, а Лукас показал средний палец.

— Ты хотела сказать, научить молодых волков старым трюкам.

Аманда собрала свои блестящие каштановые кудри и сделала из них пучок.

Когда я подошла к освободившемуся месту, её жених задрыгал ногой, словно почувствовал себя ужасно неловко.

— Мне очень жаль, что я бросил тебя прошлой ночью, Никки.

— Тебе не надо извиняться.

Я примостилась на краю дивана, не решаясь отклониться назад, так как это заставило бы меня коснуться руки Лиама.

— Камилла выстрелила бы в нас независимо от того, находился бы ты рядом или нет.

Лиам, который пока не сказал ни слова, быстрыми глотками допил пиво, наклонился вперёд и водрузил бутылку на стол.

— Мы достанем эту суку, Лиам, — сказал Лукас, в то время как Шторм попытался схватить его за нос. — Мы пустили слух о заключении Гранта.

Он кивнул на двойника Мэтта.

— Коул отслеживает телефон её мамы и мониторит камеры в городе. Не говоря уже о том, что Декс, Найл и ещё пара человек отправились на её поиски.

Когда Лиам отклонился назад, я отпила ещё пива, в надежде, что оно наконец-то попадёт мне в кровь и успокоит нервы.

— Как Бейя?

Сара закинула горстку мармеладных мишек в рот.

— Мы разрешили ей играть в покер после того, как она пообещала не кусать нас, и она не только не кусается, но у неё также получается играть отвратительно хорошо.

Лукас начал качать Шторма на своих длинных ногах.

— Ты всё равно лучшая, детка.

— Пф-ф-ф, конечно.

Девушка с короткими тёмными волосами схватила горстку чипсов из тортильи, после чего откинулась на мужчину, напоминающего медведя.

— Если твоя малышка будет хоть немного похожа на тебя, её голова, вероятно, не пройдёт через родовой канал.

Сара показала ей средний палец.

"Почему ты так далеко сидишь?"

Я оглянулась на Лиама и поднесла пиво к своим губам. Потому что я не твоя девушка, и если я сяду ближе, это создаст именно такое впечатление. Я молча развернулась обратно к остальным.

— Так кто из вас кто?

После того, как шесть оборотней, с которыми я не была знакома, представились, девушка Коула, Хэйли, указала на меня и на Лиама и спросила:

— Ну и, как и когда это произошло?

Я снова посмотрела на Лиама и подождала, что он скажет. Когда он не предоставил ей никакого объяснения, я набралась смелости и сказала полушутя:

— Ему было скучно; мне было скучно. Мы решили скучать вместе.

Лукас расплылся в улыбке.

— Чёрт, прямо, как у нас с тобой, детка.

— У нас с тобой всё было совсем не так, дорогой, — Сара похлопала его по колену. — Ты влюбился в меня по уши, а я этим воспользовалась.

Она запрокинула голову назад для поцелуя, который он ей предоставил.

Смех прокатился по комнате, практически избавив меня от чувства неловкости. Я избавилась от него полностью только тогда, когда Лиам поймал меня за талию, потянул назад и впечатал меня в своё тело.

— Так лучше? — пробормотал он мне на ухо.

И да, и нет. Как я и сказала Несс, я не любила игры разума и, притворяясь его девушкой, я чувствовала, словно играю в одну из них.

— Как ты себя чувствуешь?

Я кивнула на окно, выходившее на лужайку перед входом, покрытую пеплом Дэвида.

— Так, словно из меня достали гигантскую занозу.

— Слушай, детка, — сказал Лукас, растягивая слова. — Что-то мне скучно. Не хочешь поскучать вместе?

Сара загоготала и на удивление грациозно вскочила с ковра.

— Только на этот раз делайте это у дальней стены спальни, — Хэйли проследила за ними своими голубыми глазами. — В прошлый раз мне показалось, что вы проломите стену и приземлитесь на нас.

Лукас забросил Шторма в объятия Несс. Она посадила его себе на колени, Август выудил из своего кармана брелок в виде маленькой деревянной пальмы и начал вращать её перед завороженными глазами Шторма.

— Слушай, Несс, — Лиам подался вперёд. — Можешь оставить его у себя ненадолго?

— Мы с крестником почти месяц не играли, как следует, — она провела пальцем по носу Шторма. — Если не возражаешь, я оставлю его у себя надолго. Как насчёт того, чтобы я оставила его на ночь?

Лиам должно быть уточнил, насколько она была в этом уверена, потому что она улыбнулась и сказала:

— Да, уверена.

— Ладно, только на это раз никаких игр со шлифовальными машинами Августа.

Она усмехнулась.

— На Шторме тогда был шлем и защитные очки.

— А что насчёт моей коллекции цепных пил, Колейн? — спросил Август. — Могу я познакомить с ними твоего сына?

Лиам что-то проворчал, после чего подался вперёд и крепко прижал свою ладонь к моей пояснице.

— Давайте постараемся избежать тесного контакта с острыми объектами и зубами. По крайней мере, до его первого перевоплощения.

Я поставила бутылку, погладила шелковистые кудряшки Шторма и прошла мимо Несс, Августа и двух других оборотней, расположившихся рядом с ними, все ещё чувствуя тепло Лиама на своей напряжённой спине.

"К тебе?"

Я кивнула и пошла в сторону входной двери. Когда Лиам распахнул её, запустив внутрь поток морозного воздуха, Шторм заголосил. Август взял его за подмышки, поднял, словно он был самолётом, и сопроводил всё звуковыми эффектами для пущей убедительности.