ГЛАВА 19

Ни Лори, ни Бейя не появились на ужине. Хотя Нэйт пришёл. Мы успели быстро обменяться парой фраз, прежде чем нас заставили помогать выносить тарелки с едой к бару, который был превращён сегодня в банкетный стол.

Перед тем как направиться к нашему семейному столу, который также стал столом для нашего Альфы, двух Бета-волков и истинных боулдеровцев, я остановила брата, положив ему руку на предплечье.

— Ты в порядке?

Он поставил поднос с квадратными кусочками мускатной тыквы, который он вынес из кухни, между большой миской с зеленым картофельным пюре и подносом, на котором лежало жаркое с травами.

— Просто устал.

— Из-за дела полуволков или из-за расставания?

— И того, и другого. Последние недели были сложными.

Я сжала его руку, желая снять с него хотя бы часть напряжения.

— Есть какие-то зацепки по "нулевому оборотню"?

— Ты разве не слышала? Лукас подтвердил, что это был мужчина из Глейшер парка.

На лице Нэйта было написано такое облегчение, что оно моментально передалось и мне.

— Лиам должен отправиться к ним на этих выходных и поговорить о границах, а также о соответствующем наказании для тех, кто будет причинять вред людям на земле стаи.

— Причинять вред? Тот волк убил женщину...

— Фактически, он только заразил её. Это мы убили её, введя ей ту дозу «Силлина».

— Нам не пришлось бы этого делать, если бы она не превратилась в полуволка.

Нэйт положил ладони на мои плечи.

— Я согласен с тобой. Ситуация, и правда, отстойная, но это значит, что Бивер-Крик снова в безопасности. Только это сейчас важно. Только это.

Я решила, что он прав, но, как он и сказал, это была довольно отстойная ситуация.

— А что насчёт судмедэксперта и его жены? Их выпустили?

Он вздохнул.

— Пока нет.

— Почему? Я думала, они опять превратились в людей.

— Так и было, но это не продлилось долго.

Мой пульс сделался сбивчивым.

— Они снова превратились в полувоков?

Брат кивнул.

Теперь это уже было не просто отстойно.

— Мы знаем, как нулевой оборотень превратил первую девушку в полуволка?

— Это и собирается выяснить Лиам на выходных.

— Ты поедешь с ним?

— Если он попросит. Пока было принято решение, что он поедет с Лукасом.

Мой взгляд переместился на Лиама, который был полностью сосредоточен на девушке, сидящей за столом напротив него — Мэй Визерс. Мне неожиданно захотелось отменить её приглашение на девичник. Эйдс не стала бы возражать, так как она не была фанатом Мэй, но тогда мне бы предстоял серьёзный разговор с папой, так как она была дочерью его лучшего друга.

Долгие годы папа пытался сдружить нас, но Мэй была надменной и эгоцентричной, той самой девушкой, которая обожала внимание и требовала его, напоминая всем, кто забыл, о том, что она была племянницей Альфы Тополиных, а значит членом королевской семьи.

— Сходи, повеселись. Стае есть что отпраздновать, — Нэйт попытался натянуть улыбку, но она тут же исчезла.

Прежде, чем он отвернулся, я сказала:

— Мне очень жаль насчёт Бейи.

— Да. Мне тоже

Когда его глаза наполнились слезами, я поднялась на носочки и обняла его. Он обхватил меня руками за спину, упершись бородатым подбородком в моё плечо.

Грубым шепотом он произнёс:

— Спасибо тебе, Шишечка. Мне было очень нужно, чтобы меня обняли.

Я улыбнулась в его чёрную фланелевую рубашку.

— Если ты продолжишь называть меня “шишечкой”, это будет последний раз, когда я тебя обняла.

Он усмехнулся, а я почувствовала себя счастливой впервые за последнюю неделю, и с тех пор, как Лиам сказал мне, что он не был во мне заинтересован. Моя семья была в безопасности. Моя стая была в безопасности. Дела налаживались. В отличие от моей личной жизни, но эту проблему можно было решить за пару дней. То есть не проблему отсутствия личной жизни, а проблему отсутствия секса.

Нэйт направился в один конец стола, а я в другой. Все десять столов были разложены, чтобы уместить около сотни оборотней, из-за чего «Запруда» напоминала сейчас настоящий банкетный зал.

Эйделин заняла мне место между ней и истинным боулдеровцем по имени Декстер, вторым кузеном Мэтта Роджерса, который также был здесь. По телосложению они оба напоминали футбольных полузащитников, и оба работали на Августа, который сидел через несколько стульев от меня и играл кончиками длинных светлых волос своей пары, собранных в хвост.

Оглядев стол, где сидели одиночки, и куда отправился Найл, я всё-таки решила присоединиться к своей лучшей подруге и истинным боулдеровцам.

— Привет, — я одарила Декстера лучезарной улыбкой, которую он вернул мне. — Не знаю, помнишь ли ты меня. Никки Фримонт.

Его серо-голубые глаза сверкнули за каштановой чёлкой, которую он, казалось, небрежно сдвинул набок, а может быть она была так уложена.

— Я никогда не забываю симпатичных девушек.

Неожиданно его лоб покрылся складками, и он перевёл взгляд в центр стола на Лиама.

Неужели предупреждал мужчин, чтобы те держались подальше от младшей сестры его Беты? Лучше бы он этого не делал.

Нолан подошёл к столу и поставил одну из блестящих индеек рядом с моей тарелкой, после чего вытер руки о кухонное полотенце, которое висело у него на плече, в то время как папа поставил ещё одну птицу перед Лиамом.

Я нагнулась и вдохнула пар, поднимавшийся от нарезанной птицы.

— Пахнет вкусно.

— Надеюсь, на вкус она будет такой же. Мы с папой стояли у плиты с двух часов ночи.

Веснушчатый Саша поставил ещё одну индейку перед Лиамом, а затем похвастался.

—Пюре из бобов готовил я.

Нолан усмехнулся.

— Ты только доставал бобы из стручков.

— Ладно, ладно. Я помогал готовить пюре из бобов.

Саша улыбнулся, и они с Ноланом опять направились в кухню, чтобы принести оставшихся индеек.

— Но я очистил просто нечеловеческое количество бобов. Надо, чтобы кто-нибудь изобрёл для этого специальную машину.

— Это можешь сделать ты. Ты сообразительный, — голос моего брата утих, когда папа хлопнул в ладоши, призывая всех к вниманию.

Стоя рядом с Лиамом, он начал благодарить Ликаона за обильный ужин, в котором мы собирались принять участие, и за то, что тот подарил нам такого щедрого и сильного Альфу, который так спокойно и справедливо руководил нами.

Папа никогда не стал бы критиковать Лиама, тем более в его присутствии, но мне стало интересно, преувеличивал ли он его заслуги или действительно был им так очарован. То есть, объективно, Лиам был спокойнее и справедливее Кассандры, но он возглавлял стаю чуть больше года и ещё не успел зарекомендовать себя.

— И, наконец, мы бы хотели поблагодарить его и каждого поисковика, которые без устали работали днём и ночью, чтобы найти причину наших бед. Я рад объявить, что благодаря Лиаму, мы наконец-то продвинулись в этом деле, — папа с особенной тщательностью пересказал всё то, что мне уже сообщил Нэйт.

По всему помещению, похожему на пещеру, раздались одобрительные возгласы. От того, что дело было раскрыто, становилось спокойнее, но мне казалось неправильным ликовать, когда один невинный человек умер, а ещё двое были заражены. После их выздоровления — будь то возвращение в человеческое обличье или полное перевоплощение — я была готова по-настоящему это отпраздновать.

Я посмотрела на Лиама, так как мне было любопытно узнать, как он отреагировал на всю эту похвалу. Его плечи застыли, а сам он неотрывно смотрел на своего сына, который в данный момент сидел на руках у мамы. Скорее всего, Лиаму не суждено было получить его назад до конца ужина.

Как только папа сказал "аминь", и все чокнулись вином, водой или пивом, я повернулась к Нэшу.

— А что насчет полуволков?

Мне ответил Декстер.

— Я слышал, что кровь Лори перестала действовать. Ты предпочитаешь белое или тёмное мясо, Никки?

— Тёмное, пожалуйста.

Я протянула тарелку, и он положил на неё крылышко, после чего стащил огромную ногу для себя и передал блюдо Нэшу.

— Не могу поверить, что это был кто-то из Глейшера, — Нэш положил себе и Эйдс индейки, после чего передал блюдо Августу. — Они обычно не выезжают за пределы Аляски.

— Может быть, жертва была его девушкой? — предположил Мэтт.

— Это объясняет, почему он был на нашей земле, но не объясняет, почему он напал на неё здесь, — сказал Нэш, жуя индейку. — Все знают, что земля стаи священна.

Несс подалась вперёд и положила локти на стол.

— Я так и знала, что это кто-то пришлый.

Выбившаяся прядь золотых волос упала ей на плечо, закрыв шрам на щеке.

— И как, по-вашему, он сделал из неё полуволка? — спросила невеста Мэтта.

— Укусил её, — сказал Лукас с такой уверенностью, что вокруг стола как будто засверкали искры.

Девушка Мэтта откинула назад свои густые волнистые волосы каштанового цвета.

— Я думала, что ваша магия не передаётся через укус.

Лукас обхватил рукой спинку стула Несс.

— Обычно нет, но мы имеем дело с каким-то особенным жителем Глейшера, Аманда.

Одна из лямок моего лифчика упала с плеча. Я подцепила её большим пальцем и вернула на место.

— Поздравляю, что удалось продвинуться в деле.

Лукас сел несколько прямее.

— Нам очень повезло.

За столом началось обсуждение того, как "нулевой оборотень" смог передать свой ген. Пусть у него не совсем это получилось, но, насколько я знала, ни одному волку никогда раньше не удавалось этого сделать. Нэйт посмотрел в нашу сторону, после чего присоединился к дискуссии на своем конце стола. Пока все делились между собой теориями заговора, я взяла свою тарелку и направилась в сторону фуршетного стола. Когда я вернулась к нашему столу, я спросила Нолана, который как раз опустился на стул рядом с Амандой, куда он дел клюквенный соус.

— Должно быть, забыл достать из холодильника, — он снял с себя чёрный поварской китель и повесил его на спинку стула. — Пойду, принесу.

— Нет, ты был на ногах весь день. Сиди. Я схожу.

Я пробралась сквозь длинную радостную толпу оборотней, которые ждали своей очереди, чтобы добраться до фуршетного стола, а потом прошла сквозь маятниковую дверь.