Иногда я обижаюсь на Нейта за то, что он избежал этой участи и намеренно — или непреднамеренно — втянул меня в нее, но в то же время я прекрасно понимаю, что поступил бы так же, будь я на его месте.

Выживает сильнейший - вот девиз этой семьи. Тот, который потерял папа.

- Она из твоего класса? - Бабушка беззаботно поддерживает разговор, как будто она говорит о погоде, хотя на самом деле она ловит любые изменения в моем поведении.

- Нет.

Я наливаю себе стакан воды.

- Она черлидерша?

- Да.

- Чем занимаются ее родители?

- Мама, - бормочет Нейт, качая головой.

- Что? Я просто спрашиваю.

- Ее мать владеет домом высокой моды, - говорю я, потому что лучше отвечать на вопросы бабушки, нежели игнорировать их. Она все равно узнает, так что я предпочту набрать очки брауни, чем скрывать от нее факты.

Она сияет от моего ответа, но я узнаю ее фальшивые улыбки. В конце концов, я учился у лучших.

- А как насчет ее отца?

- У нее его нет.

- У неё нет отца ? - Она кладет руку на грудь. - Бедняжка.

Дай мне передохнуть.

Я мне нужно уйти.

Доставая свой телефон, я хмурю брови и притворяюсь, что проверяю что-то важное.

- Никаких телефонов за столом, дорогой, - говорит бабушка.

- Это тренер. Мы нужны ему для срочной встречи.

- Тогда давай, - говорит дедушка.

Нейт наклоняется ко мне и шепчет:

- Ты оставляешь меня одного в тылу врага?

- Я заглажу это перед тобой в следующий раз, - шепчу я в ответ.

Награда ”Худший ведомый года".

Я встаю и подхожу, чтобы поцеловать бабушку в щеку. Она похлопывает меня по руке и улыбается.

- Я рада, что у тебя все хорошо, дорогой, и что она была никем. Дочь швеи тебе не подходит.

Я хочу поправить ее, но не утруждаю себя, киваю дедушке и ухожу. Я не смог бы сбежать из этого дома быстрее, даже если бы захотел.

Мне не требуется много времени, чтобы доехать до Гриля. Я проскальзываю через черный ход, чтобы избежать праздничных обходов, которые Чед планирует провести сегодня вечером.

Один из сотрудников говорит мне, что наша обычная кабинка пуста, поэтому я сажусь там и достаю свой телефон.Я жду и жду, но никаких признаков Наоми нет.Я отправляю ей сообщение по номеру, который дала мне Рейна.

Себастьян: Я на месте.

Ответ последовал незамедлительно.

Наоми: Я не говорила, что приду. В следующий раз повезет больше.

Хищная ухмылка кривит мои губы, когда я встаю. Она хочет поиграть? Я покажу ей, на что на самом деле похожа игра.