Поражает, что мои годы учебы, количество степеней, все нули на банковском счете и мое место в обществе… абсолютно ничего не значат в такой момент. Всю мою жизнь семья говорила, как важно саморазвиться, обеспечить свой статус в жизни. Как важно быть богатой элитой. Но все это ничего не значит перед лицом опасности и смерти.
И это повседневная жизнь Константина.
Это та жизнь, которую он принимает.
Единственный, путь, который он знает.
Я чуть не рыдаю от облегчения, когда слышу тихий стук в дверь.
— Открой.
Константин.
Моя рука дрожит на дверной ручке, когда я осторожно открываю замок. Он тихо скользит внутрь, что является трудным подвигом для мужчины таких габаритов. Он прижимает палец к губам и кивает мне. Его взгляд устремляется к окну позади меня, затем быстро возвращается ко мне. Я смотрю в окно. Оно большое и просторное, с подоконником, обрамленным прозрачной белой занавеской, с защелкой справа. За окном — верхний край перил балкона.
Но подождите. У нас не было балкона.
Мое сердце падает на пол, когда я понимаю, что балкон находится этажом ниже нас.
О, нет. Нет, нет, нет, нет. Он хочет, чтобы я выпрыгнула в окно?
Я оглядываюсь на него, охваченная паникой, и дико мотаю головой из стороны в сторону. Я ни за что не вылезу из этого окна.
Он наклоняется и приближает свой рот к моему уху.
— Мои люди у ворот видели, как въехали четыре бронированные машины. Полиция нашла нас. Нужно сбежать, и это единственный выход. Мои люди оставили для меня машину под этим балконом, и мы должны идти.
Качаю головой.
— Я не могу, — шепчу я.
Его глаза опасно сужаются.
— Ты должна.
— Я не могу.
Он трясется от ярости, когда его пальцы сжимают мою шею сзади.
— У нас нет времени. Дискуссия окончена. Ты сделаешь это, или я вырублю тебя, понесу на себе, а когда проснешься, устрою наказание всей твоей жизни, поняла?
Я так сильно дрожу, что у меня стучат зубы. Он притягивает меня к своей груди и быстро обнимает так крепко, что я не могу дышать.
— Ты не упадешь, Клэр. Я буду защищать тебя.
Я верю ему. Приходится.
Я киваю, дрожа подхожу к маленькому столику под окном. Осторожно взбираюсь на него, и он раскачивается подо мной. Она ни за что не выдержит даже половины его веса.
— Как ты…
Не говоря ни слова, он встает на край ванны, упирается ладонями в кафельный выступ под окном и подтягивается. Я смотрю, но недолго, потому что, как только он оказывается наверху, то открывает окно и выходит прямо наружу. Откинувшись назад, он протягивает ко мне руки, и, прежде чем я успеваю подумать дважды, он тащит меня, вытаскивает на выступ вместе с собой.
О боже. О боже. Звезды мерцают в глубокой синеве ночного неба. Здесь красиво и великолепно, так открыто и свободно. Я хнычу и отворачиваюсь от зияющего тротуара, который находится в милях под нами.
— Залезай мне на спину, — рявкает он. Он опускается на одно колено и наклоняется, подставляя мне широкую спину. Не говоря ни слова, я забираюсь на него, обвиваю руками его шею и прижимаюсь к нему всем телом. Шмыгаю носом, слезы текут по щекам от страха, но я нетерпеливо смахиваю их, когда он приседает, как пружина, и мы прыгаем.
Крик вырывается из моих легких прежде, чем я могу остановить себя, потребность в тишине забыта, но ночной воздух и ветер быстро поглощают звук. Мы приземляемся с тяжелым стуком, он сбрасывает меня вниз, затем тащит к узкой пожарной лестнице с балкона.
Я едва оправилась от шока и испуга, когда слышу звуки выстрелов.
Вместо того чтобы убежать, Константин смотрит в сторону источника этого звука, прищурившись.
— Быстрее, Клэр. Они видели нас.
Пожарная лестница стонет под нашим весом, раскачиваясь из стороны в сторону. Яркие огни заливают ночное небо, освещая лестницу и ослепляя меня.
— Стоять! Полиция! Замрите, или мы стреляем.
— Продолжай двигаться, — рычит он. — Они слишком далеко, чтобы остановить нас.
Под нами ждет заведенная машина.
— Прыгай! Я тебя поймаю.
Замираю. Мы на высоте двух этажей над землей. Он хочет, чтобы я прыгнула?
Что?
С удивительной грацией он спрыгивает с балкона и приземляется на землю, как пантера.
— Прыгай!
Он протягивает ко мне руки. О боже мой.
Раздается выстрел, и пожарная лестница звенит прямо у меня над головой. С испуганным криком я подпрыгиваю. Мне кажется, я закрываю глаза. Не смотрю, куда лечу, но через долю секунды падаю в его объятия. Он даже не теряет равновесия.
Дверца машины открывается, мы запрыгиваем внутрь и трогаемся с места.