Первые пятьдесят миллионов поступили в его фонд, как и обещал Тумбо. Второй транш был проверен его адвокатами, и они убедились, что он был законным. Бендик полагал, что у него было много врагов, но ни один из них не был настолько сумасшедшим, чтобы выбросить сотню миллионов только для того, чтобы убить его. Поэтому он сел в самолет в три часа пополудни, проработал весь путь до Кабо-Верде, затем поужинал в начале второго этапа, посмотрел фильм и, наконец, заснул на три или четыре часа. Его разбудили как раз перед тем, как они приземлились в каком-то жалком подобии аэропорта, где никто никогда не слышал о кондиционерах, а иммиграционные чиновники заставляли обструкционистских придурков на столах в аэропорту Кеннеди выглядеть такими же гладкими и очаровательными, как Джордж долбаный Клуни.

Часы показывали восемь утра, но было уже жарко и влажно, и он испытал благословенное облегчение, обнаружив, что в "Рейнджровере", ожидавшем его у терминала, есть кондиционер и удобные сиденья, чтобы успокоить его. Бендик с удовольствием прихватил бы какой-нибудь столь необходимый ему сонник, но дорога была так полна выбоин, что казалось, будто он пытается уснуть на крыше надувного замка. Поэтому он заставил свои усталые, налитые кровью глаза оставаться открытыми и смотрел на гигантские трущобы, где все здания выглядели так, будто их должны были осудить десятилетия назад, а улицы были заполнены людьми, несущими вещи и товары на своих головах и слоняющимися вокруг, как будто у них не было ничего лучше, чем заня ться собой. "Что же, во имя всего святого,-подумал Бендик,-заставит человека, который может потратить десятки миллионов только на то, чтобы встретиться один на один, жить в такой дыре?" Что же касается места свалки, то он решил, что это должна быть Африка, просто потому, что почти все, кого он мог видеть, были черными, а город был построен на море, потому что они прилетели над водой, чтобы приземлиться. Кроме того, он хорошо знал сквота.

Рейндж-Рейндж ехал в гору через окраину города, пока не добрался до черных кованых ворот, укрепленных за железной решеткой окрашенными стальными панелями, вделанными в высокую бетонную стену. У ворот стояли два вооруженных охранника, но они узнали приближающуюся машину и сразу же распахнули ворота, чтобы Бендик мог проехать прямо через них. Внутри комплекса он обнаружил совершенно новый мир разбрызгивателей, играющих на пышных зеленых лужайках, и одетых в униформу садовников, ухаживающих за ослепительными клумбами. Когда машина остановилась у входа в величественный особняк колониального типа, слуги в белых перчатках поспешили открыть пассажирскую дверь, с улыбкой поприветствовать Бендика и провести его в прохладную, просторную анфиладу комнат, где тяжелые ставни сдерживали жар солнца, а потолочный вентилятор обеспечивал прохладный бриз. Час спустя, приняв душ, переодевшись и покончив с легким завтраком, прекрасно приготовленным в соответствии с его точными требованиями и съеденным на затененном балконе с видом на сад, Арам Бендик был готов встретиться с хозяином дома.

Его повели вниз, обратно через холл в отдельный кабинет. В дальнем конце комнаты за столом сидел чернокожий мужчина. У него была борода и короткие, туго завитые волосы, с проседью, и хотя он выглядел широкоплечим и внушительным, когда садился, только когда мужчина поднялся на ноги, Бендик оценил его огромные размеры. Этот человек был горой на ногах.

“Я Хуан Тумбо,-сказал он афро-американским голосом, который, казалось, грохотал из недр земли, сжимая руку Бендика в сокрушительной хватке. —"Хорошо, что ты пришел ко мне, Рам, - надеюсь, ты не против, что я называю тебя так теперь, когда мы деловые партнеры. Они тут за тобой присматривают? Это место только арендуется, слуги приходят вместе со зданием.”

- Они прекрасно обо мне заботились, Мистер Тамбо, и если бы моя жена была здесь, она бы сказала, что дом очень необычный, но этот город, должно быть, самая дерьмовая, самая забытая Богом дыра, которую я когда-либо видел, - начал Бендик. - По сравнению с ним Восточный Гарлем выглядит как Монте-Карло, черт возьми, понимаешь, о чем я? И простите, что спрашиваю, но где же я, черт возьми, нахожусь?”

Тамбо улыбнулся, совершенно не обращая внимания на агрессивный, оскорбительный стиль Бендика. - Город Кабинда, столица Великого Государства Кабинда. И да, город почти так же плох, как ты говоришь, но подойди сюда к окну - видишь там океан? Под этой водой они нашли одни из самых богатых нефтяных и газовых месторождений в мире - миллиарды баррелей нефти. Тамбо улыбнулся. - На самом деле десятки миллиардов.”

- Так что же, ты протащил меня через полмира, потому что хочешь, чтобы я вложил деньги в какой-то нефтяной проект?- Усмехнулся Бендик. - Да пошел ты, у меня есть миллион других, из которых я могу выбирать.”

Тамбо придвинулся ближе к Бендику, нависая над ним. - “Ты хочешь пооткровенничать, пытаясь произвести на меня впечатление своим большим раскачивающимся членом, или хочешь заработать какую-нибудь серьезную монету? Я не хочу, чтобы вы инвестировали в нефтяной проект, я хочу, чтобы вы инвестировали против него. Я имею в виду, ты ведь знаешь, как делать деньги на акциях, которые идут вниз, верно?”

Теперь Бендик заинтересовался еще больше. - Да, и у меня есть особняк площадью пятьдесят тысяч квадратных футов в Ист-Хэмптоне, яхта длиной двести восемьдесят футов, милиллион акров земли в Монтане и трехэтажная шестнадцатикомнатная квартира на Пятой Авеню, чтобы доказать это. А что это за пьеса?”

- Дело в том, что у меня есть кость, которую нужно выбрать с чуваком по имени Гектор Кросс. Этот ублюдок убил единственного человека в мире, о котором я действительно заботился, скормив его крокодилам. Скормили его живьем.”

“Ты издеваешься надо мной, - сказал Бендик, в то же время думая: неужели этот кирпичный придурок говорит мне, что он чертов фей?

- Нет, это чистая правда, - сказал Тамбо. Его голос утратил свой спокойный, хорошо поставленный тон и стал более резким и грубым. - Кросс превратил моего человека в завтрак за пару гребаных кошельков с зубами. Так вот, я совсем не рад этому. На самом деле я хочу убить этого сукина сына. Но, видишь ли, чем больше я об этом думаю, тем больше спрашиваю себя, достаточно ли убить его. Ответ, который я получаю, - нет. Я хочу видеть, как он страдает. Я хочу, чтобы его посадили пониже. Я хочу, чтобы он знал, каково это - быть бедным, чувствовать унижение, бояться за себя и свою семью, чувствовать это глубоко внутри себя. Вот тут-то и вступаешь ты, потому что чем больше Кросс проигрывает, тем больше мы с тобой выигрываем.”

“А как именно ты собираешься это сделать?”

- Отравив колодец, который обеспечивает Кроссу и его ребенку все их деньги: нефть Бэннока. Видите ли, у меня есть много информации об этой конкретной корпорации: внутренняя информация, дерьмо, которое не становится достоянием общественности. Я точно знаю, как навредить Бэнноку и Кроссу, навредить им так, что это отнимет восемьдесят-девяносто процентов от цены акций и сделает Кросса таким же популярным, как прокаженный с бомбой. Насколько я понимаю, вы можете поставить против Бэннока по пути вниз, а затем использовать деньги, которые вы зарабатываете, чтобы купить весь этот чертов бизнес по десять центов за доллар, пять, если вам повезет.”

“Так почему же я? Почему бы тебе самому не заняться этим делом?”

“Ну, скажем так, я ценю свою личную жизнь. Кроме того, я проверил тебя. Я видел, как ты действуешь, ругая корпорации и руководителей, швыряя в них любое сумасшедшее дерьмо, которое ты можешь найти, по всему интернету, в средствах массовой информации, обливающих грязью главных руководителей. Мне нравится твой стиль, парень.”

“Окей, но что ты хочешь от этой сделки, кроме того, чтобы прикрутить Кросса?”

- Половина денег, вот что.”

“А если я скажу "нет"?”

- Тогда твоя жена - вдова. Итак, ты в деле?”

“Ты делаешь мне предложение, от которого я не могу отказаться?”

“Нет, я делаю тебе предложение, от которого ты должен был бы иметь мусор для мозгов, чтобы отказаться.”

Бендик пожал плечами: “Это ты так думаешь? Ты так и не сказал мне, что это за сделка. Все, что ты сказал, это то, что ты хочешь навредить Гектору Кроссу, как будто мне есть до этого дело, и ты собираешься уничтожить Бэннок. Но ты не сказал, как собираешься это сделать, и я могу сказать, просто слушая тебя, что у тебя нет ни малейшего понятия о том, как лучше всего получить прибыль от корпоративного краха. Так что давай, большой мальчик, скажи мне, что ты действительно можешь мне предложить.”

Тамбо ничего не ответил. Он просто посмотрел на Бендика сверху вниз, и на мгновение финансист действительно испугался, что зашел слишком далеко. Судя по тому, как Тамбо стиснул зубы, словно он действительно боролся с мощным внутренним импульсом, вполне возможно, что он просто забудет обо всех деньгах, которые у него были, чтобы обеспечить безопасное возвращение Бендика.

Наконец Тамбо заговорил: - “Никогда больше не смей так неуважительно относиться ко мне, потому что если ты это сделаешь, я оторву твою уродливую жидовскую голову прямо с твоей тощей белой шеи . . .- Он поднял руки, растопырив пальцы, а затем сжал кулаки всего в нескольких дюймах от внезапно вспотевшего лица Бендика. “Ты даже не представляешь, как тебе повезло, мальчик. Я убивал людей и за гораздо меньшее, чем ты только что сказал. Но я работаю над управлением своим гневом, пытаясь начать все с чистого листа, поэтому я сделаю глубокий вдох, сосчитаю до десяти, а потом расскажу тебе все, что тебе нужно или хочется знать.”

Бендик ничего не ответил. Впервые в жизни он не мог сказать ничего такого, что помогло бы ему получить желаемое. Он просто должен был застегнуть его и позволить этому очень большому, очень сердитому человеку не торопиться, позволить ему считать до ста, если это заставит его чувствовать себя лучше.