ГЛАВА ВТОРАЯ

Феникс

Face Me by The Plot In You

Моя нога нетерпеливо стучит по полу, а мимо проходят десятки медсестер и пациентов. Пятница всегда занята последними прибывшими, которые испытывают свой первый вкус страданий. Мне приходится отводить взгляд, когда они приносят одного с ушибленными руками, хвастающегося очевидными следами. Все его тело трясется, сопровождая бессмысленное бормотание.

Это был я однажды.

Нестабильный и сломанный.

Я кропотливо перестраивал свою жизнь с тех пор, как ступил в Блэквуд. Ребята меня всегда поддерживали, но некоторые вещи приходится делать самому. Выбор очиститься и разобраться со своим дерьмом может исходить только изнутри.

Я был в ужасе с тех пор, как нашел Бруклин окровавленной и полумертвой. Возможно, мы спасли ей жизнь, но убедить ее выжить — совсем другая задача. Я не знаю, добьемся ли мы успеха, если не сможем даже позаботиться о своих.

Как раз по сигналу недавний неудачник, ковыляя, выходит из комнаты для осмотра с ногой, загипсованной толстым слоем гипса. Я бросаюсь к Илаю, натянуто улыбаясь доктору Эндрю.

— В понедельник утром первым делом к физиотерапевту, — приказывает он.

Илай закатывает глаза, как будто весь этот бардак смешной. Я не смеюсь, и он тоже. Я вижу боль, которую он пытается скрыть. Он переставляет свои костыли, не в силах удержать меня от правды.

— Он будет там, — отвечаю я от имени Илая.

Доктор Эндрю выглядит так, будто хочет сказать больше, бросая нам обоим последний взгляд, прежде чем перейти к следующему пациенту. Мы спускаемся по коридору застеленному толстым ковром, и Илай отбрасывает мою руку. Его гипсовая нога делает его шаги медленными и неуклюжими, но он упрямый сукин сын.

— Надо было принять инвалидное кресло, — бормочу я.

Яростный взгляд, который он бросает на меня, соответствует моему собственному сдерживаемому гневу.

— Ладно, делай, что хочешь. Что я знаю?

Илай внезапно останавливается, глядя так, словно это заставит меня слезть с его дела или что-то в этом роде. Я хватаю горсть его выцветшей футболки и борюсь со своим желанием выбить из него все дерьмо, даже если он остался полумертвым после того, как ему надрали задницу на футбольном поле.

— Не смотри на меня так, как будто это не имеет большого значения!

В его изумрудных глазах мелькают неуверенность и страх.

— Вы с Бруклин должны за многое ответить, ясно?

Не в силах сдержаться, мои губы приземляются на его, зубы вонзаются в его нежную нижнюю губу. Поцелуй быстрый и интенсивный, вкус наказания за то, что посмел оставить меня одного в этом мире. Илай быстро приходит в себя и отталкивает меня с обвиняющим взглядом.

— Это еще не конец, — рычу я на него.

Он ковыляет вперед, увеличивая дистанцию между нами. Я больше не пытаюсь ему помочь, плетусь позади, пока мы идем в столовую. Усевшись с едой, мы раскладываем ее по тарелкам и изучаем комнату.

Боевой дух находится на рекордно низком уровне после недавних событий. Придурки-друзья Рио варятся в тишине, а охранники смотрят и ждут, когда начнется следующая драма. Никто не знает, что думать. Правда — это грязный секрет, который мы унесём с собой в могилу.

— На хрена ты смотришь? Отъебись, — рявкаю я.

Пациенты за соседним столиком, уставившиеся на ногу Илая, быстро отводят взгляд. “Наглые ублюдки.” Я надеру им задницы, если это необходимо. Они должны заниматься своими гребаными делами. Илай подталкивает меня, молча приказывая успокоиться.

— К чёрту. Пусть смотрят тогда.

Натыкаясь на еду на своей тарелке, я отключаюсь от мира. Волнение стягивает кожу, а тело сжимается так туго, что мне кажется, что в любой момент я разобьюсь на миллион кусочков. С тех пор, как мы благополучно усыпили Бруклин, я не могу отделаться от образа, как она балансирует на краю, прежде чем она снова упадет на безопасную крышу.

— Добрый вечер, господа.

Два обеденных подноса упали на стол. Хадсон ставит один поднос на свободное место рядом с Илаем, а другой оставляет себе. Он выглядит примерно так же хорошо, как я себя чувствую, что чертовски ужасно.

— Что ты здесь делаешь? Кто смотрит Бруклин?

— Она проснулась, — отвечает он.

Голова откидывается в сторону так быстро, что становится больно, я ищу взглядом линию в поисках фейерверка. Я сразу ее замечаю. Она одета в слишком свободные спортивные штаны и одну из моих старых футболок с надписью «Doc Martens» неоново-розового цвета. Я вдруг нервничаю, мои руки сжимаются в кулаки.

— Когда?

— Несколько часов назад. Она сбита с толку, поэтому мы подумали, что если вытащить её, это поможет.

Челюсть Хадсона тикает, когда он наблюдает, как Кейд ведет нашу девушку вперед. Мы все наблюдаем, как Тиган выбегает из-за стола, заключая Бруклин в крепкие объятия. Кейд держится рядом, чтобы контролировать, всегда помешанный на контроле.

— Она запуталась? — Я повторяю.

— Ага. О том, что случилось, и прочее дерьмо.

— Что ты ей сказал?

Хадсон вздыхает. — Все сложно.

Я злюсь на его слова. Мы все разваливаемся, и это ее вина. Сходить с ума, но оставаться, несмотря ни на что, — вот сила, которую имеет над нами Бруклин. Знает она это или нет, но эта сука поставила нас на колени.

— Что это значит? — Я наставаю.

— Мы ничего ей не сказали, только то, что разобрались.

— И она действительно купилась на это?

— Она в беспорядке, Никс. Вряд ли в состоянии о чем-то сомневаться.

Илай продолжает тыкать в свою еду, делая вид, что не слушает, но я могу сказать, что он ловит каждое слово, его лицо искажает чувство вины. Я протягиваю руку и хватаю его за руку, привлекая его внимание.

_ Мы должны держать это вместе ради нее. Понял?

Он тяжело сглатывает, быстро отключаясь и отгоняя эмоции. Когда он кивает, я ослабляю хватку и пытаюсь расслабить собственное тело, расправляя затекшие плечи.

— Расслабся. Она достаточно напугана.

Я сердито смотрю на Хадсона. — Это полезно. Спасибо.

Он пожимает плечами, поднимаясь на ноги, когда к нам присоединяются Бруклин и Кейд. Наша девочка трясется, как чертов лист, несмотря на поддерживающие ее руки. Кейд помогает ей проскользнуть в пространство рядом с Илаем, где ее ждет еда.

— Мы здесь.

“Отличная идея, пиздец.” Соединить вместе двух самых нестабильных членов нашей группы. Она — пустая оболочка своего прежнего «я», даже не удосуживающаяся взглянуть на кого-либо из нас. Ее пальцы тянутся и бегают по столу, словно проверяя, что это реально.

— Дрозд?

Хадсон машет рукой перед ней, заставляя ее голову подняться. Я так зол на нее, полон предательства и обиды. Но в этот момент ни одна унция этого не приходит на ум. Все, что я подготовил в своей голове, исчезает, когда моя отчаянная потребность в ее внимании выходит на первый план.

— Фейерверк?

Уголок ее рта приподнимается.

— Привет, Никс.

Я удерживаю ее взгляд, внутренне крича себе, чтобы я ушел. Она — злобный ураган, стремящийся к нашему взаимному уничтожению, но, несмотря на всю душевную боль, я все равно сделаю все, чтобы вернуть жизнь в ее душу.

Когда Бруклин поворачивается к Илаю, они оба словно замирают, погруженные в безмолвный разговор, который я не могу перевести. Она протягивает дрожащую руку и обхватывает его щеку. Глаза Илая закрываются, и он автоматически наклоняется к ней.

— Хороший улов, — шепчет она.

Илай берет ее руку и переплетает их пальцы. Я думаю, что весь стол вздыхает, когда мы все расслабляемся, чувствуя облегчение, увидев их здесь в целости и сохранности. Хадсон приказывает Бруклин поесть, и Кейд садится, испытующе оглядывая комнату.

— Что сказал док? — спрашивает Кейд.

— Физиотерапия и шесть недель в гипсе, — отвечаю за Илая.

Он кивает, и мы снова замолкаем, никто не знает, что сказать дальше. Бруклин безжизненно жует кусок хлеба и изучает свой поднос, все еще крепко цепляясь за руку Илая. Все кажется почти нормальным, пока кто-то не начинает кричать с другого конца комнаты. Ссора быстро перерастает в драку.

— Имей чуточку уважения!

— Уйди с моего лица, придурок.

— Твой друг мертв. Действуй уже!

— Рио покончил с собой! Это не моя чертова проблема.

Вездесущие охранники врываются внутрь, растаскивая двух спорящих парней. Я сразу же узнаю ближайших друзей Рио и полных мудаков, Леона и Джека. Кулаки летят, когда они вместо этого обращают свою ярость на охранников и умудряются нанести несколько приличных ударов, хаос быстро сгущается.

— Чертовы идиоты, — бормочет Хадсон.

Кейд внимательно наблюдает. — Они возмущены, это понятно.

— На чьей ты стороне здесь?

— Я просто констатирую факты.

Мы все наблюдаем, как их уносят из комнаты, выкрикивая ругательства во все горло. Другой охранник требует, чтобы все сохраняли спокойствие, и угрожающе кладет руку на дубинку, привязанную к его бедру. Только когда столовая успокаивается, я оглядываюсь назад на Бруклин, которая стала тревожно-белоснежной. Ее глаза широко распахиваются от ужасного осознания, когда правда доходит до нее.

— Твою мать. Р-Рио… — Ее дыхание учащается, когда паника явно овладевает ею, и она начинает вырываться. — Меня сейчас стошнит.

— Дерьмо. Подожди, — приказывает Хадсон.

Он вытаскивает ее из-под скамейки, и они направляются в ближайшую ванную, а мы все трое смотрим. Когда она ушла, ярость возвращается. Я трясусь всем телом, злясь не только на нее за всю эту чертову неразбериху, но и на себя за то, что позволил ей сойти с рук. Я не могу просто простить и забыть. Она заслуживает наказания.

— Все прошло хорошо, — рычу я.

— Мы не могли бесконечно защищать ее от правды, — отвечает Кейд.

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто не обращает внимания. — Ты имеешь в виду тот факт, что Хадсон сбросил Рио с крыши, а мы все это скрыли? Позволили всем думать, что он покончил с собой?

— Держись, Никс. Мы здесь на одной стороне.

— Правда так или иначе выйдет наружу, — возражаю я. — Мы защищаем ее, когда она даже не подумала о самоубийстве, несмотря на то, что это может сделать с нами. Мы все знаем, что институт не оставит смерть Рио без объяснения причин. Она погубила нас всех.