ГЛАВА 3

В три часа ночи Райдер не спал. Он успешно сдал в полицию свою добычу и получил пять тысяч долларов. Разделил их с партнёрами — итого на каждого получилось чуть больше чем тысяча пятьсот. Из них тысяча двести ушла, чтобы оплатить долг за аренду жилья. Ещё две сотни — на бензин.

Райдер сидел у себя на кухне, курил и вяло листал сайты, где можно было найти ещё один заказ.

В «Форест мун» он тоже не пошёл. Устал.

Браться за работу прямо сейчас желания не было, и, закрыв браузер, он нажал кнопку вызова. Кэтрин ответила сразу же, хотя голос у неё был такой, как будто она ещё не выползла из постели.

— Чего?

— Ты же следила за моим проходом через аэропорт?

— И тебе привет.

— Помнишь того мужика, который ко мне пристал у эскалатора?

— Райдер, к тебе всё время кто-то пристаёт… Я думала, ты ничего не имеешь против мужиков.

— Да или нет?

— Допустим, да.

— Можешь выяснить, кто это такой?

— Хорошо, завтра…

— Сейчас.

В трубке повисла тишина.

— Райдер, сейчас четвёртый час утра.

— Я тебя тоже очень люблю.

— А я тебя нет, — по шороху в трубке Райдер понял, что Кэтрин всё-таки встаёт.

— Спасибо. Перезвоню через полчаса.

Он нажал отбой и снова было вернулся к созерцанию окошка браузера, когда в дверь раздался звонок.

Удивляясь этому обстоятельству, Райдер приподнял бровь. Но открывать всё-таки пошёл.

Резонно рассудив, что стрельба среди ночи привлечёт внимание других жильцов, он прихватил с собой нож, который уже на ходу спрятал за ремень джинсов за спиной.

Райдер открыл дверь и замер, разглядывая стоявшего на пороге мужчину.

Несмотря на то, что на улице вовсю лил дождь, педант с тростью был идеально сух, ухожен и по-прежнему одет с иголочки.

— Привет, — уже мягче, чем в прошлую встречу, произнёс Райдер.

— Ты не пришёл.

Усталый мозг Райдера с трудом заворочался в черепушке.

— Ты про бар, — резюмировал он.

— Нам нужно поговорить.

— Четвёртый час утра.

— Но ты не спал.

Райдер молчал. Выдумывать отговорки был в общем-то не его конёк. А незнакомец явно характером походил на таран. «Очень вежливый таран… Но вряд ли это сможет мне помочь».

Райдер задумчиво оглянулся на квартиру. Впускать мужчину к себе он не хотел. Вообще не любил, когда в его логово забирался кто-то чужой.

— Ладно, но выпивка за твой счёт, — буркнул он. Подхватил с вешалки куртку. Грудью вытеснил незваного гостя на лестничную клетку, захлопнул дверь. И, одеваясь на ходу, стал спускаться по лестнице вниз.

Мориган стоял, склонив голову на бок, и смотрел ему вслед. Движения наследника были гибкими и грациозными, как у молодого хищника. По тому ли, что его манера ходить и говорить так напоминала Моригану Тагора-старшего или ещё по какой-то причине, но от вида Райдера, спускавшегося по лестнице, у Лестера болезненно потягивало в груди.

Наконец он справился с этим внезапным приступом тоски и стал спускаться следом за ним.

Они вышли из дома, и Мориган, шедший у Райдера за спиной, споткнулся, натолкнувшись на его спину.

— Что? — негромко спросил он, чувствуя, как буквально вибрирует тело его подопечного.

— Это кто? — в голосе Райдера прозвучали знакомые рычащие нотки, когда он задавал этот вопрос.

Мориган с профессиональной сноровкой огляделся по сторонам и легко отыскал в сумраке подворотни знакомый силуэт. Льдисто-голубые глаза наблюдателя слабо мерцали в свете луны.

— Не волнуйся, он не посмеет приблизиться, пока здесь я. Поэтому разговор нельзя было откладывать до утра.

Райдер нахмурился. Ему не нравилось, что его безопасность и благополучие зависят от этого странного человека в слишком чистых ботинках, но тот уже перехватил инициативу и щёлкнув пультом сигнализации, открыл перед ним дверь авто.

Райдер поколебался. Садиться в машину к незнакомому человеку было явной глупостью. Но у него был нож, и Райдер хорошо умел с ним обращаться, поэтому он заключил, что с ним ничего не произойдёт.

Забрался на пассажирское сидение и стал ждать, когда Мориган обойдёт машину и сядет с другой стороны.

До бара, о котором Райдер слышал в первый раз, как оказалось, было пять минут езды.

Припарковав машину — такую же невыносимо чистую и отражавшую своим изогнутым капотом свет луны — Мориган вышел на тротуар и подал Райдеру знак следовать за ним.

В баре, куда они вошли, было не так много людей, но и закрываться он похоже не спешил.

Моригана здесь знали, хотя по его виду Райдер никогда бы не подумал, что тот посещает подобные места.

Направившись к одному из дальних кабинетов, он по-хозяйски убрал со стола табличку «Reserved» и сел.

Пока Райдер устраивался напротив него, подошла официантка и Мориган заказал один бренди и один кофе.

— Я не пью, — тут же остановил его Райдер. — Если бренди не мне — то лучше чай с имбирём.

Мориган послушно исправил заказ. И только когда обе чашки оказались на столе, Мориган начал рассказ.

— Тебе о чём-нибудь говорит этот знак?

Райдер наблюдал, как изящным движением собеседник извлекает из внутреннего кармана пиджака визитку. Рядом с именем «Лестер Мориган» был изображён заковыристый крест.

Райдер взял визитку. Повертел её в руках. Отметил про себя, что местом работы этого самого Моригана значится «Тагор Индастриз», а должность он имеет такую, что под ней может подразумеваться абсолютно что угодно — «Советник».

Специфика работы Райдера подсказывала ему, что такие должности заводят либо для того, чтобы выказать почтение человеку, либо для того, чтобы обосновать, почему крупные суммы денег уходят на счёт лица с неясными служебными обязанностями. Например того, кто решает теневые дела.

— Вижу в первый раз, — честно ответил он.

— А фамилия Тагор о чём-то тебе говорит?

Райдер поджал губы и молчал.

— Вижу, что говорит, — резюмировал Мориган. — Тогда обойдёмся без лишних слов. Прими мои соболезнования. Твой отец мёртв.

Райдер молчал. Мориган отметил, насколько бледным стало его лицо, но тем не менее ни звука его протеже не произнёс.

— Что вам надо от меня? — спросил Райдер несколько более резко, чем хотел. — Только не отвечайте «поговорить», — последнее слово он произнёс откровенно издевательски, — мы уже говорим. И у меня нет никакого желания говорить с вами или кем-то ещё о моём отце.

— Рэй… — рука Моригана накрыла пальцы Райдера, державшие визитку, и тот вздрогнул, услышав имя, которым его называла только мать. Ему захотелось вырваться, но он удержал себя на месте, потому что чувствовал, что сопротивление только затянет этот разговор. — Я понимаю, что ты обижен на него. Но поверь, сейчас разговор уже не о нём.

— Я не испытываю пиетета к мертвецам.

— Дело не в том… Что я хотел бы, чтобы ты его уважал. Дело в том, что на данный момент владелец «Тагор Индастрис» и всего остального имущества Тагоров — это ты.

Райдер молчал. Он стал ещё бледней. А желание вырваться только усилилось.

— Это всё? — наконец спросил он.

— Нет, не всё. Знаю, ты хочешь выпутаться из этой игры, но ты не сможешь. Тот человек, который остановил тебя в аэропорту — его зовут Дункан Тагор. Он — твой двоюродный брат. Он сделает всё, чтобы ты не смог вступить в права на наследство. Там, в аэропорту, он тебе угрожал?

— Нет, — хмыкнул Райдер. — Он пытался меня подкупить. Но я не слишком доверяю тем, кто за простую работу предлагает миллион.

— Значит, ты ему отказал?

Райдер кивнул.

— Полагаю, он попытается избавиться от тебя другим путём. Возможно, попробует убить. И он не один.

— Кто ещё? — выражение лица Райдера изменилось, и Мориган видел, что тот воспринимает его слова всерьёз. Однако, что-то подсказывало ему, что всё будет не так легко.

— Всего на сегодняшний день в игре участвуют двенадцать семей, — Лестер выпустил руку Райдера и снова потянулся ко внутреннему карману. Через секунду на стол перед Райдером легла увесистая пачка фотографий. Взяв их в руки, Райдер увидел, что на задней стороне каждой из них написаны имя, фамилия и ещё два слова в кавычках. Первым попавшимся ему на глаза было словосочетание «Серый охотник».

Он потёр висок. Райдер не хотел знать, что означают эти слова.

Он неторопливо принялся листать пачку фотографий, старательно запоминая лица. На имена память у него была хуже, и Райдер знал, что чтобы запомнить их, придётся утром просмотреть пачку ещё раз. А может, и ещё несколько раз.

— Ты собираешься рассказать мне, чего они хотят? — уточнил он.

— Те, у кого что-то есть, хотят уберечь это и приумножить свою власть. Те, у кого чего-то нет — хотят отобрать это у других. Так было всегда. На протяжении веков.

— Деньги? — быстро переспросил Райдер. Он догадывался, что дело вовсе не в них. Мать рассказывала ему про волков. Но Райдер до последних дней думал, что это сказки.

— Некоторым нужны и они, — согласился Мориган. — Но таких меньшинство.

Он забрал пачку фотографий из рук Райдера и принялся раскладывать на три кучки.

— На сегодняшний день среди семей преобладают две фракции. Основной вопрос, который занимает всех — кто мы и как должны сосуществовать с людьми.

Райдер кивнул, принимая сказанное как факт.

— Клан Даспер удерживает контроль над семьями, которые стремятся вписаться в человеческую цивилизацию. Они считают волчью суть проклятьем и предпочитают технику инстинктам. Я не знаю, кого именно они пошлют за тобой, — Мориган пододвинул к Райдеру одну из стопок, и тот опять кивнул.

— Надо полагать, есть те, кто хотел бы перегрызть всех людей?

— Есть и такие, но их немного. Опаснее те, кто желает управлять миром людей. Контроль над ними удерживает клан Луны. Я считаю, что они опаснее всех остальных. Они с трудом удерживают в узде волчью суть и могут нанести удар вообще не думая о том, что будет потом.

Райдер кивнул, хотя не видел, чем эти пододвинутые к нему шесть фотокарточек хуже всех других.

— А это… — он указал на последнюю стопку.

— Это мы, — подтвердил его догадку Лестер. — Твой отец умело удерживал нейтралитет. Однако этим он досадил и тем, и другим. На сегодняшний день в семье хватает как тех, кто хочет утащить нас на сторону людей, так и тех, кого притягивают силы Луны.