— Он не такой уж плохой, — сказала я, странно защищая Данте, хотя он был придурком на протяжении девяноста процентов нашего общения.
Но... поцелуй. Завтрак. История с закусочной «Лунная пыль».
Это были мелочи в грандиозной схеме наших отношений, но они дали мне надежду.
У Данте Руссо была человеческая сторона. Он просто не часто показывал ее.
— Он хочет, чтобы ты так думала. Даже если он не так плох, как говорят слухи, хочешь ли ты быть замужем за человеком, который уже женат на своей работе?
В голове промелькнула мысль о месячной поездке Данте в Европу.
Я снова потерла свое кольцо, мои внутренности скрутило от разочарования. Я чувствовала себя птицей, запертой в клетке не зависящих от меня обстоятельств, не способной ни на что, кроме как петь и выглядеть красивой.
Хит наклонился вперед, выражение его лица было напряженным.
— Ты не обязана выходить за него замуж, Вив.
— Хит...
— Я серьезно. — Свирепость его тона испугала меня. — Ты всегда делала то, что говорили тебе родители, но речь идет не о работе или о том, где ты будешь учиться в колледже. Речь идет об остальной части твоей жизни. Ты уже не подросток, и у тебя есть свои деньги. Ты можешь дать сдачи.
У нас уже был такой разговор, и каждый раз он заканчивался одинаково.
— Дело не в том, чтобы дать отпор, — сказала я. — Они моя семья, Хит. Я не могу отвернуться от них.
В его смехе не было юмора.
— Я должен был догадаться, что ты собираешься это сказать. — Он откинулся назад, его взгляд устремился на меня. — Я ни с кем не встречался с тех пор, как мы расстались, ты знаешь. Не серьезно. Мои самые долгие отношения после тебя длились месяц.
Еще один толчок прошелся по моей груди от его негромкого признания.
— Я тоже, — тихо сказала я. — Но сейчас я помолвлена, и этот разговор неуместен.
Мне не нравился Данте, но я никогда бы не изменила ему и не нарушила негласное обещание, которое дала, принимая его кольцо.
Хит нарисовал заманчивую картину мира, где я вольна делать все, что захочу, но это была всего лишь картина. Фантазия, а не реальность.
В реальном мире у меня были обязанности и обязательства, которые я должна была выполнять. Каким бы грубым или властным ни был Данте, я должна была сделать так, чтобы моя помолвка состоялась, так или иначе.
Другого варианта не было.
— Ты должен идти, — сказала я. — Я уверена, что у тебя много дел до встречи в понедельник.
Хит секунду смотрел на меня, прежде чем покачал головой.
— Верно. — Он отодвинул свой стул и встал. Его горькое выражение вернулось, но его голос был мягким, когда он уходил. — Я был рад видеть тебя, Вив. Если ты когда-нибудь передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
Я смотрела, как он уходит, мое сердце было тяжелым, а мысли разбегались в десятки разных направлений.
За последнюю неделю произошло столько всего, что это было похоже на лихорадочный сон.
Возвращение Данте из Европы.
Наш поцелуй и первый настоящий разговор.
Хит появился неожиданно и попросил меня разорвать помолвку.
Мы с Данте не обсуждали историю наших свиданий, но что бы он сказал, если бы узнал, что произошло сегодня с Хитом?
Независимо от его чувств ко мне, он не показался мне человеком, который хорошо реагирует на вмешательство других людей в его отношения.
Его служба безопасности однажды госпитализировала человека, который пытался проникнуть в его дом. Парень оказался в многомесячной коме со сломанными ребрами и раздробленной коленной чашечкой.
Голос Слоан эхом прозвучал в моей голове, а затем возник образ угольно-темных глаз и мозолистых рук.
Дрожь пробежала по моему позвоночнику.
Я была рада, что Данте не интересуется моими приходами и уходами.
Если бы он это сделал... у меня было сильное предчувствие, что Хит может не дожить до IPO своей компании.