— Вы… оперативник TIN?

Уинтерс вернулся, чтобы положить на поднос еще инструменты, в том числе пилу для костей. Декс тяжело сглотнул, делая вид, что не видел этого.

Улыбка сползла с лица Уинтерса.

— Когда я был заражен вирусом, я думал, что умру, а после того, как мне сделали прививку, когда я изменился, я поверил, что был проклят. Со мной обращались как с бешеным животным. Меня избегали моя семья, друзья и сверстники. Это было темное, болезненное время в моей жизни. Затем ко мне обратились THIRDS, и мысли о том, чтобы работать с такими же, как я, в качестве целителя, было достаточно, чтобы придать мне цель. Там я и познакомился с генералом Моросом. Мы стали очень хорошими друзьями, и я понял, что не одинок. Он научил меня не стыдиться того, кем я был, заставил поверить, что я не проклят, а благословлен. Что мы эволюционировали раньше людей, были лучше во всех отношениях. Так почему мы должны позволять клеймить себя более слабому виду?

Уинтерс повернулся спиной, и Декс бросил взгляд на Слоана, с благодарностью обнаружив, что Слоан повернул голову в его сторону, наблюдая за ним. Декс осторожно поднял взгляд на свою руку и вытянул когтистый палец. Он пошевелил указательным пальцем, прежде чем снова прижать его к удерживающим оковам. Когда он снова опустил взгляд на Слоана, его глаза уже были закрыты, и он поморщился. Декс сразу понял, что происходит.

«Давай, милый. У тебя получится. Оставайся со мной».

Декс снова обратил свое внимание на Уинтерса, как раз в тот момент, когда мужчина вернулся к подносу. Что, черт возьми, Уинтерс планировал делать? Хотя, он не хотел этого знать.

— Итак, если вы оперативник TIN, почему Спаркс об этом не знала?

Уинтерс подвинул поднос ближе к Дексу и выстроил в ряд несколько шприцев, наполненных мутной жидкостью. Один из его дружков вкатил койку с многочисленными ремнями, свисающими с боков.

— Что случилось со скучным монологом и шарадами?

Декс впился взглядом в Уинтерса, и Уинтерс рассмеялся.

— Ну и кто теперь портит нам настроение? Спаркс не знает, что я оперативник TIN, потому что мой уровень допуска выше, чем у нее.

«Охуеть».

— Насколько выше?

Уинтерс встретился взглядом с Дексом.

— Есть пять высокопоставленных чиновников с допуском к национальной безопасности выше, чем даже у президента. Они управляют TIN. Я один из них.

Неудивительно, что Спаркс ничего не знала.

— Все знают меня только как доктора Уинтерса, кроме моих четырех коллег, но никто из них не знает, что я — Председатель. После того, как мы с Моросом сформировали «Махаи», TIN сделали мне предложение. Я немедленно согласился. Нам с Моросом нужно было знать, с чем мы столкнулись, и все оказалось хуже, чем мы думали. TIN не хотели допускать террианцев к власти. Они хотели лишь обеспечить равенство между людьми и террианцами. Они должны следить за тем, чтобы террианцы не злоупотребляли своим превосходством. Абсолютный вздор! Мы не могли этого допустить, поэтому я потратил годы, продвигаясь по служебной лестнице, информируя «Махаи» и на шаг опережая TIN. Я надеялся, что однажды «Махаи» будут достаточно сильны, чтобы одолеть TIN, и их оперативников можно будет убедить присоединиться к нашей борьбе. — Уинтерс покачал головой. — Но вскоре стало очевидно, что болезнь внутри TIN распространилась далеко и широко, поразив исключительно талантливых террианцев. Некоторым оперативникам нужно было преподать урок. Когда Соня и ее команда подошли слишком близко, мы сделали из них пример.

— Это вы стояли за засадой, в которой погиб Такер?

Уинтерс улыбнулся.

— Да. Клык, или Волк, в то время был слишком большой угрозой, слишком хорошим оперативником. Мне нужно было действовать быстро. Оперативники не могут позволить себе создавать привязанности, иначе кто-то попытается этим воспользоваться. Я знал, что Такер много значил для него. Волк привязался к нему слишком легко. Я надеялся, что Соня встретит свою кончину вместе с Такером, но, к сожалению, вмешался Волк. Небольшая неудача. Но Соня совершила ту же ошибку, что и Волк. Она искренне верила, что мы никогда не узнаем о ее маленькой тайной семье. Я довольно быстро положил этому конец. Она прибыла как раз вовремя, чтобы увидеть, как взорвался ее дом вместе с мужем и ребенком внутри. Было обидно за ребенка. Мне действительно не хотелось отнимать террианскую жизнь, но ее муж-человек должен был умереть.

«О боже».

Муж. Вот что имел в виду Уинтерс, когда сказал, что история повторяется. Декс подумал, что его сейчас стошнит. Единственное, что удерживало его обед в желудке, — это тот факт, что дочь Спаркс была спасена Волком. Пока «Махаи» верили, что она погибла во время того взрыва, она была в безопасности. Как Уинтерс мог оправдать то, что он сделал? Скольких он убил, чтобы проложить путь для «Махаи»?

— Вы не можете вечно скрывать правду, — сказал Декс, чувствуя, как рвутся кожаные оковы. Если его когти могли прорезать метал, то они, черт возьми, наверняка могли прорезать и кожу.

Уинтерс постучал по шприцу, прежде чем с усмешкой повернуться к Дексу.

— К тому времени, когда мои коллеги узнают правду, будет слишком поздно. Ты закончил пытаться выиграть себе больше времени? Я немного разочарован в тебе, Декстер. Ты правда думал, что я не пойму? Но не переживай, у нас и без этого есть уйма времени, чтобы поболтать. К тому моменту, как ваши друзья узнают, где вы находитесь, они прибудут и не найдут ничего, кроме пустыря. Я никогда не задерживаюсь на одном месте дольше, чем необходимо, поэтому мои люди принимают меры, чтобы перевезти нас, пока мы разговариваем. Будет совсем немного больно. Это небольшая смесь, которая парализует тебя, но не даст уснуть, пока я буду резать тебя. — Он позвал пару своих людей и указал на Слоана. — Пришло время.

Лев-террианец, который бил током Слоана, ввел какие-то настройки на аппарате. Что нужно было сделать, чтобы стать таким бессердечным? Неужели «Махаи» так хорошо платили?

Декс впился взглядом в льва-террианца.

— Ты мудак.

Парень выгнул бровь, глядя на него, прежде чем переключить свое внимание на Слоана, который начал что-то бормотать.

— Что он говорит? — спросил Уинтерс, нахмурившись.

Парень наклонился, и Слоан с такой силой ударил его головой по лицу, что Декс услышал треск костей. Парень взвыл и споткнулся об оборудование, все рухнуло вместе с ним, когда он упал на пол, оторвав провода, прикрепленные к Слоану. Воспользовавшись отвлекающим маневром, Декс дернул за наручники, которые разрезал, и они порвались. Он упал на ноги и перекатился, когда Уинтерс сделал выпад, чтобы уколоть Декса иглой. Вскочив, Декс схватил острый скальпель с подноса и замахнулся им на Уинтерса, который отскочил в сторону, нож разрезал его пиджак, как масло.

Уинтерс позвал подкрепление, а Дексу тем временем удалось перерезать один из ремней, удерживающих Слоана, теперь его левая рука была свободна.

— Ты не выйдешь отсюда живым, — прорычал Уинтерс, хватая один из ножей, шприц все еще был в его другой руке. Он бросился на Декса как раз в тот момент, когда Декс схватил поднос, отправив все, что на нем было, в полет, прежде чем поднос встретился с головой Уинтерса, на мгновение оглушив его и лишив равновесия.

Декс бросился к Слоану и сумел перерезать ремень, удерживающий правое запястье Слоана. Он передал Слоану нож и бросился прочь, чтобы отвлечь охранников от Слоана. Он стащил поднос, пока Уинтерс кричал на своих людей.

— Чего вы ждете? Схватите его!

Декс швырнул поднос в одного из охранников, попав ему в шею. Он задыхался и булькал, хватаясь за шею и роняя винтовку. Декс нырнул за ней, схватил и перекатился на бок. Он выстрелил в охранников, бросившихся к нему. Благодаря тому, что Уинтерс хотел сохранить Дексу жизнь ради проведения своего маленького эксперимента, у них был шанс на победу. Трое охранников упали, а остальные разбежались, включая Уинтерса, который нырнул за холодильник, выглядевший так, словно ему место в каком-нибудь бункере после радиоактивных осадков. Декс вскочил на ноги, когда один из людей Уинтерса бросился на Слоана, который был занят тем, что разрезал ремень на груди. Декс преградил охраннику путь, обнажив когти и оскалив острые клыки. Его кровь вскипела, пульс участился, а мышцы напряглись. Все его чувства обострились, когда он зашипел на тех, кто был достаточно глуп, чтобы встать между ним и Слоаном.

— Задержите его!

— Я справлюсь, — сказал Слоан Дексу, когда встал. Его колени подогнулись, и Декс поймал его, покачав головой.

— Тебе нужно срочно в больницу.

Слоан глубоко вдохнул, расправил плечи и выпрямился, его янтарные глаза горели. Он отступил от Декса, тихая ярость исходила от него волнами. Декс уловил что-то в воздухе и ухмыльнулся. Дикая половина его пары была очень зла, и любой, кто хоть что-то знал о террианцах-фелидах, понимал, что не стоит навлекать на себя их гнев.

Помещение действительно было похоже на…

«Дерьмо».

Декс подошел ближе к Слоану.

— Я думаю, мы и правда в грузовом контейнере. — Это объясняло отсутствие окон и только один выход.

Слоан кивнул.

— Это значит, что есть только один выход.

Выход в настоящее время был открыт с одной стороны, так как несколько вооруженных террианцев поспешили внутрь. Никто не мог сказать, где они были или сколько еще головорезов «Махаи» было снаружи.

Мужчины бросились в атаку, и Декс применил свои боевые навыки, которым научился, будучи гибридом человека и террианца, выбивая дерьмо из любого, кто подходил достаточно близко.

— К черту все это, — прорычал Уинтерс. — Просто убейте их!

Дерьмо. Им нужно было действовать быстро. Перевернув каталку, на которой Уинтерс планировал препарировать Декса, на бок, они подняли ее и бросили в приближающуюся группу охранников, сбив их с ног. Мимо Слоана пролетела винтовка, он нырнул за ней и поднял, перекатившись на ноги.