— Когда я с тобой, мир как будто замирает, и я могу просто… наслаждаться моментом. Ты мое счастье и наказание, Слоан. Я бы пропал без тебя.

Тело Декса задрожало, и Слоан лениво улыбнулся, когда Декс наклонился, чтобы положить голову Слоану на грудь. Слоан обнял Декса за талию и рассеянно погладил его по плечу.

— Нам нужно привести себя в порядок и одеться, — сказал Слоан, посмеиваясь над стоном Декса.

— Но мне сейчас так хорошо.

— Тогда давай, я сделаю так, что тебе захочется встать?

— Я слушаю.

— Если ты встанешь, я сам разберусь со всей работой у нас по дому, а затем принесу тебе завтрак в постель.

Последовала пауза.

— Панкейки на тарелке со Звездой Смерти?

Слоан сдержал улыбку, испытывая облегчение от того, что его Декс вернулся.

— Как скажешь.

— Ты не даешь мне быть ленивым, — проворчал Декс, приподнимаясь на локтях. Он быстро поцеловал Слоана в губы. — Но ты мне все равно нравишься.

— Я рад это слышать.

Декс слез с кровати, а Слоан перекатился на бок и оперся на локоть, восхищаясь стройным мускулистым телом Декса, пока тот потягивался.

— Ты сделаешь мне панкейки.

— Да, — ответил Слоан, забавляясь. Он встал и шлепнул Декса по заднице, прежде чем броситься к маленькой раковине и вешалке для полотенец.

— Думаешь, тебе это сойдет с рук? — Декс выхватил мочалку у Слоана, затем обнял его за талию, прежде чем Слоан успел включить воду. Декс прижал Слоана к двери, зажав его запястья над головой.

— Я очень надеюсь, что нет, — поддразнил Слоан, покусывая подбородок Декса. Когда они целовались, Слоан дал себе обещание. Он никогда не позволит Дексу потерять то, что делало его таким особенным — его сердце. Слоан будет защищать его изо всех сил. Всегда.

***

— Привет, Декс. Пожалуйста, располагайся поудобнее, — сказал доктор Уинтерс, закрывая дверь своего кабинета.

— Спасибо, доктор. — Декс сел на удобный диван с цветочным принтом, положив одну из мягких голубых подушек себе на колени. Рядом с ним лежало плюшевое одеяло того же цвета, и он рассеянно провел по нему рукой. Кабинет был спроектирован так, чтобы создать ощущение умиротворения с его успокаивающими тонами и мягким освещением. От ароматерапевтического диффузора исходил приятный запах. Помещение было элегантно оформлено, но уютно, с растениями в горшках по всей комнате и окном, которое пропускало солнечный свет. Все, кроме Декса, Кейла и Слоана, уже побывали на приеме у доктора Уинтерса.

Уинтерс сел в кресло с откидной спинкой напротив Декса и закинул одну ногу на другую. Он постучал по экрану планшета на кофейном столике рядом с собой.

— Я собираюсь начать наш сеанс. — Он повернулся к Дексу с сочувственной улыбкой, его янтарные глаза были полны беспокойства. — Я знаю, что это последнее место, где ты хочешь быть прямо сейчас, но ты также должен понимать, насколько важно твое благополучие для семьи и для меня.

— Я знаю. Вы просто делаете свою работу.

Уинтерс нахмурился, глядя на него.

— Я надеюсь, ты не веришь, что ты или любой из агентов, которых я вижу, для меня просто досье, Декс.

— Простите. Конечно, это не так. — Доктор Уинтерс помог Дексу пережить много эмоциональных потрясений во время его пребывания в THIRDS. Начиная с его акклиматизации в команде, когда он впервые присоединился, и заканчивая его предполагаемой «засадой», когда на самом деле его похитил Волк. Все, о чем говорили Декс и Уинтерс, было конфиденциальным, но Декс никогда не раскрывал никакой информации о TIN. Последнее, что он хотел сделать, это подвергнуть доброго доктора опасности за то, что он просто слушал его. — Вы много сделали для меня, для Слоана и остальной команды, и я ценю это, правда ценю. Просто сейчас я расстроен, потому что не должен быть здесь. Мы работаем на опережение. С каждой минутой, пока я не веду поиски своего отца, выслеживая зацепки, я приближаюсь к тому, что могу никогда больше его не увидеть.

Уинтерс кивнул. Он был примерно ровесником Тони. Высокий волк-террианец с добрым лицом и нежными глазами. Он был тихим, всегда спокойным и готовым улыбнуться. Многие агенты ненавидели его видеть, в основном потому, что им не нравилось, когда к ним лезли в душу. Но Декс не возражал. Он понимал роль Уинтерса и искренне верил, что тот хочет помочь. Но сейчас было просто неподходящее время.

— Декс, ты невероятно жизнерадостный человек, — сказал Уинтерс, наклоняясь вперед. — Я знаю, что не должен переходить на личности, но я никогда не встречал никого с таким сильным сердцем, как у тебя. Ты через столько всего прошел, столько выстрадал, и, несмотря на это, всегда находишь способ взять себя в руки и продолжать бороться. Порой, ты выдыхаешься, но все равно отряхиваешься и снова бросаешься в бой. Я восхищаюсь этим в тебе.

— Спасибо.

— Как ты держишься под таким давлением? В последнее время у тебя было много забот из-за нескольких месяцев подготовки к свадьбе. Кстати, спасибо за приглашение.

Декс улыбнулся.

— Я имел в виду то, что сказал. Я ценю все, что вы сделали для меня и Слоана. Вы были рядом, помогали мне, когда Слоан пострадал при взрыве машины, когда моего брата похитили, а Тони получил огнестрельное ранение. — Он покачал головой, вспомнив все другие случаи, когда он был здесь. — Может, пора уже выдать мне специальный пропуск для посещения?

Уинтерс усмехнулся.

— Ты же знаешь, что всегда можешь прийти и поговорить со мной. Никаких летящих пуль или апокалиптических событий не требуется.

Декс кивнул, благодарный за поддержку. Он прижал подушку к груди и тяжело вздохнул.

— Такое чувство, что меня бьют со всех сторон, и я пытаюсь сосредоточиться на чем-то одном за раз, но это трудно. Я собираюсь выйти замуж через несколько дней, но теперь продолжаю думать, может быть, мне стоит позвонить Лу и попросить его отменить все это, и я сказал об этом Слоану, и, боже, он просто потрясающий. Он всегда точно знает, что сказать или сделать, чтобы оттащить меня от края пропасти. Но даже тогда я не могу перестать думать о том, что, если вместо того, чтобы наслаждаться самым счастливым днем в моей жизни, я в итоге буду организовывать похороны? Я не знаю, смогу ли продолжать жить после этого. Как я должен вернуться к своей жизни после потери еще одного отца?

Декс в отчаянии провел рукой по лицу.

— И тогда я злюсь. Неужели одного раза было недостаточно? Неужели я настолько проклят, что Вселенная продолжает пытаться отобрать у меня людей, которых я люблю? Я потерял своих родителей, я чуть не потерял Слоана, мой брат был похищен Хоганом, Тони был серьезно ранен, и бог знает, чем это могло обернуться, а теперь он где-то там, в руках убийц, которые просто выжидают своего часа. — Декс с трудом сглотнул и сморгнул слезы. — Я не знаю, смогу ли я это пережить.

— Ты сможешь, — заверил его Уинтерс. Его голос звучал так уверенно. Как будто, если бы Декс просто согласился с ним, это было бы так. — Ты сильный, Декс. Более того, у тебя есть брат, который смотрит на тебя снизу вверх, зависит от тебя. Что было бы с Кейлом без тебя? Что, если случится худшее, и у него больше не будет своего отца? Что он будет делать, если ему не к кому будет обратиться за помощью?

— Нет. Я знаю. Вы правы. Я просто… устал. Честно говоря, док, прямо сейчас я устал. В моей голове полный бардак, но мое сердце говорит:

«Не смей, блять, опускать руки».

— Тогда тебе нужно прислушиваться к своему сердцу.

Декс кивнул в знак согласия, и Уинтерс откинулся на спинку стула.

— Ты уже не такой тревожный, как раньше. Приятно видеть, что влияние Слоана помогает тебе пережить такой тяжелый период.

Декс не смог сдержать улыбки при мысли о Слоане.

— В нем есть что-то такое, что заставляет меня… дышать. Просто уже то, что он рядом, заставляет меня чувствовать спокойствие, и если я начинаю становиться тревожным, он прикасается ко мне, и я понимаю, что все будет хорошо. Он всегда верит в меня.

— Вы оба идеально подходите друг другу, и я так рад за вас обоих. Ты проделал такой долгий путь.

Слова Уинтерса тронули Декса.

— Спасибо.

— Итак, ты готов сделать то, что должно быть сделано? Уверен ли ты, что сможешь выполнять свои обязанности в меру своих возможностей? Что твои товарищи по команде могут на тебя положиться?

Декс кивнул, вкладывая в свои слова как можно больше убежденности.

— Да, я уверен в своих силах, и я здесь ради своей команды. Мы найдем Тони и вернем его домой.