Глава 5

Осень в Центральном парке была одним из любимых времен года Декса. Погода была в разгаре семидесятых, светило солнце, и повсюду вокруг них деревья и кустарники начинали менять цвет. Скоро все запылает красным, оранжевым и желтым. Это был прекрасный день. Декс то открывал, то закрывал глаза, постукивая ногой в такт сладким мелодиям, доносящимся из его наушников. Рядом с его музыкой единственным другим звуком, который он слышал, было мягкое мурлыканье, доносящееся из его теплой пушистой подушки. Декс повернул голову, посмеиваясь над довольной мордашкой Слоана — его глаза были закрыты, передние лапы скрещены, когда он лежал, прижавшись к Дексу. Его хвост иногда подергивался, защищая левую руку Декса.

Декс почесал Слоана под подбородком, и мурлыканье усилилось. Это было настоящим блаженством. Лежать на одеяле в зеленой траве, глядя на великолепный пейзаж, который включал в себя замок Бельведер, находящийся справа от них. С собой у них был рюкзак, полный закусок, и постсменный набор для Слоана. Декс вытащил наушник из уха и повернулся, чтобы посмотреть на своего напарника.

— Мы должны делать это чаще.

Слоан выдохнул, скорее всего, в знак согласия. Он открыл глаза и прижался носом к носу Декса, заставив того хихикнуть.

— Я тоже тебя люблю.

Слоан повернул голову, наблюдая за людьми вокруг них, некоторые устраивали пикники, кто-то дремал, другие целовались или читали. По мнению Декса, у ягуаров-террианцев была наиболее выразительная мимика. Да, возможно, он был слегка предвзят, но ни один другой террианец в своей дикой форме не смог бы состроить такое умиротворенное выражение, какое было на морде Слоана. Декс был знаком со всеми причудами своего ягуара. Он понимал каждое подергивание ушей и хвоста, зевок или фырканье, но любой, кто не был знаком со Слоаном, при взгляде на него мог бы подумать: «этот чувак нихрена не кусается», что в некоторых случаях было правдой. Если только кто-нибудь не представлял угрозы для него или Декса, вот тогда Слоан становился по-настоящему свирепым. Его в первую очередь волновала безопасность Декса и их близких.

Львы-террианцы, по мнению Декса, любили внимание, им нравилось перед всеми покрасоваться. Террианцы-ягуары, наоборот, были раздражительны и старались побыть в одиночестве. Единственными террианцами, оттеснившими ягуаров на второе место по выразительности их мимики, были гепарды. Дексу даже не нужно было знать гепардов-террианцев, чтобы понять, о чем они думают. Все было написано на их мохнатых мордах. У терианцев-ягуаров, возможно, и была самая довольная морда во время отдыха, но они все равно не могли превзойти гепардов.

Пара знакомых фигур направилась в их сторону, и Декс сел, широко улыбаясь.

— Привет, Кэл, Доминик.

— Привет, Джастис, — ответил Дом с усмешкой.

Декс тихо рассмеялся, когда Слоан вытянул шею и начал энергично стучать хвостом по траве, наблюдая, как Себ, Хадсон и Хоббс весело резвятся.

— Иди поиграй, пушистик. Я знаю, что ты этого хочешь.

Слоану не нужно было повторять дважды. Он резко вскочил и подпрыгнул, словно гигантский черный кролик. Себ, Хадсон и Хоббс замерли, когда увидели его, затем понюхали воздух, и когда поняли, что это Слоан, сорвались с места как сумасшедшие. Они были слишком счастливыми и очаровательными, чтобы описать это словами.

— Рад, что вы, ребята, смогли присоединиться к нам, — сказал Декс. — Эш, Кейл, Уэст и девочки скоро будут здесь.

При упоминании имени Уэста Дом тут же взглянул на него.

— Уэст тоже придет?

Декс видел, что Дом изо всех сил старался не выдавать своего интереса, но его запах немного изменился, и на его коже появился легкий румянец. Кэлвин изобразил бесстрастное лицо, но Декс заметил, как его губы слегка изогнулись с одной стороны.

— Да. Они с Кейлом теперь закадычные друзья. Клянусь, когда они вместе, кажется, что они говорят на другом языке.

Дом усмехнулся.

— Да, я не понимаю и трети того дерьма, о котором они говорят. Технологии — не мой конек, но приятно наблюдать, как они приходят в восторг от этих вещей. Хотя это чертовски впечатляет. Я видел, как Уэст вытворял нечто нереальное с компьютером. Я рад, что он в нашей команде. — Дом прочистил горло, и Декс приготовился. Парень явно пытался о чем-то спросить, но какую бы тему он ни хотел затронуть, она явно была сложной. — Так, эм, TIN, да?

Кэлвин прочистил горло.

— Думаю, мне пора вмешаться. Беднягу Хадсона перехитрили кошки. — Он поднялся на ноги и побежал к ребятам, чтобы поиграть, а Декс переключил свое внимание на Дома.

— Себ сказал тебе?

Дом кивнул.

— Да. Он думал, что таким образом защищает меня, не рассказывая мне правды, но ты же знаешь, что док — это голос разума. Он сказал Себу, что я хотел бы знать, и он был прав. Я бы предпочел быть готовым и знать, во что ввязываюсь, чем быть застигнутым врасплох. Повышение Себа до офицера по подбору персонала THIRDS и мое повышение до руководителя «Деструктивной Теты» состоится во время вашего медового месяца. Это будет адским потрясением для команды.

Декс съежился.

— Как думаешь они это воспримут?

— Без понятия, — вздохнул Дом и провел рукой по волосам. Он уставился на Себа, скачущего по траве с Хадсоном, Слоаном, Хоббсом и Кэлвином позади. — Не буду врать. Меня это до усрачки пугает. Динамика в команде была идеальной. Он чертовски хороший руководитель. Жесткий, но справедливый. Ребята любят его.

— Да, он отличный парень.

Дом кивнул, нахмурившись.

— Мы прекрасно работали вместе, дополняя друг друга. Он ворчит и отчитывает, а я суечусь и всех опекаю. — Он рассмеялся, словно вспомнив что-то. — Вечно сводит команду с ума, черт возьми, но им это нравится.

Декс положил руку на плечо Дома.

— Ты справишься, Дом. Думаешь, он оставил бы свою команду тому, кому не доверяет?

Дом, не понимая, уставился на него.

— Что ты имеешь в виду? Это ведь Спаркс предложила мне эту должность.

— Потому что она спросила у Себа, кто, по его мнению, лучше всего подойдет на роль руководителя для вашей команды. Он даже не колебался. Он сказал, что это должен быть ты, иначе он не сможет уйти. Он отказался передать вашу команду кому-то другому.

Глаза Дома покраснели, и он наморщил нос.

— Мудак. Вечно заботится обо всех. — Затем он посмотрел Дексу прямо в глаза. Взгляд Дома вмиг стал суровым. — Тебе, блять, лучше приглядывать за моим мальчиком, Дейли.

Декс протянул ему руку.

— Даю тебе слово. — Уже было решено, что если Декс со Слоаном и будут работать вместе с другими оперативниками, то это будут Себ и Хадсон.

— Единственная, кто воспринял все это спокойно — Нина.

— Хадсон рассказал ей?

Дом кивнул.

— Естественно. Они ведь лучшие друзья. Кроме того, Хадсон не мог держать ее в неведении теперь, когда Раф знает.

— Черт. Раф тоже знает?

Дом выгнул бровь, глядя на него.

— Как будто ты станешь скрывать такое дерьмо от своего брата.

Дом был прав. Хоббс правильно поступил. Братья должны знать все друг о друге. Стоп.

— А Раф знает о том, что Хоббс сотрудничает с TIN?

Дом кивнул.

— Он был недоволен этим. Ты же знаешь, как заботливы старшие братья. — Он подмигнул Дексу, который усмехнулся.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Ага, ну да. Думаю, мне нужно пересесть, чтобы в меня не попала молния, которая вот-вот поджарит твою задницу.

Декс рассмеялся. Ему очень нравился Дом, и он был рад, что этот парень стал частью их постоянно растущей семьи. Дом был крупнее, чем обычный человек. Даже у его мускул были мускулы, но все же он был очень умен, сообразителен, и, несмотря на его грубое поведение и тот факт, что он ругался почти так же часто, как Эш, он был по-настоящему хорошим парнем. Очень милый и всегда обо всех заботящийся. Парень с большим сердцем.

— В любом случае, Хадсон рад за Нину, потому что она работает судмедэкспертом дольше, чем он, так что, по его мнению, ей уже давно пора получить повышение до главного судмедэксперта. Она очень беспокоится за Хадсона, но я думаю, она также очень надеется, что вы, ребята, сможете найти способ помочь Рафу и Томасу.

Декс кивнул. Он был полон решимости найти что-нибудь, что угодно, чтобы помочь двум Хоббсам.

— Если там есть что-то, что может помочь, мы непременно это найдем.

— Очень надеюсь. Раф больше не может скрывать свое состояние от родителей, и это неизбежно разобьет сердце Томаса. Я думаю, что именно поиск лекарства движет Себом во всей этой истории с TIN. Он был возмущен тем, как быстро все произошло, но теперь у него есть время подумать об этом.

Дексу пришла в голову мысль.

— Какая теперь должность у Хадсона?

Дом бросил на него косой взгляд, и в его глазах появилось веселье.

— Док ненавидит ее.

— Почему?

— Потому что это типичная государственная чушь с чертовски длинным названием, которое нужно сократить, хотя, ты же знаешь, что никто все равно не поймет, что оно значит.

— О боже, ты должен мне сказать, — не было ничего более занимательного, чем слушать разглагольствования Хадсона, и неважно, о чем шла речь, но ничто не раздражало его больше, чем претенциозные, ненужные звания и позерство правительства, любезно предоставленное шишками в Вашингтоне. Дексу не терпелось подколоть Хадсона. — Скажи же мне, — взмолился Декс.

— Международный главный эксперт-консультант по судебно-медицинской экспертизе THIRDS.

Декс упал от смеха.

— Ты бы видел его лицо, когда он прочитал официальное письмо, — сказал Дом, не в силах сдержать смех.

— Подожди, — сказал Декс, задыхаясь. — Я точно знаю, о чем ты говоришь. Выражение его лица становится совершенно пустым, что пугает до чертиков, потому что ты такой: «Черт, он сломлен», затем он прищуривает глаза, прежде чем сделать невозмутимое лицо, и говорит очень спокойным, собранным британским акцентом такую цепочку ругательств, что ты даже не успеваешь понять, что они значат.